Una frenética llamada al 911 rompió el silencio antes del amanecer en Rock Hill, Carolina del Sur, el 23 de enero de 1990.
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Melinda Snyder, de 22 años, fue encontrada baleada en su dormitorio. Su compañera de cuarto, que había estado durmiendo en su propia habitación, fue quien la descubrió después de que ella fueraLo despertaron ruidos extraños y un fuerte golpe.
Mi compañera de cuarto se acaba de pegar un tiro, le dijo a un operador del 911 en una llamada grabada que se escuchó en durmiendo con la muerte, ventilación Domingos a las 7/6c en Crimeseries.lat.
Los detectives llegaron al lugar y encontraron a Melinda luchando por su vida con una herida de bala en el lado izquierdo de la cabeza hasta la sien, dijo Bruce Bryant, ex agente especial senior de la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur (SLED). Llevaba sólo un camisón, que estaba levantado hasta el pecho.
Melinda, una recién graduada universitaria y asistente de maestra amada por familiares y amigos, fue trasladada de urgencia al hospital, pero murió horas después.
Melinda Snyder Según el informe al 911 de la compañera de cuarto de Melinda, quien había llamado a su hermano y al exnovio de Melinda antes de que llegara la policía, los agentes buscaron pruebas de un intento de suicidio.Se encontró un cartucho calibre 22 gastado, pero no había ningún arma.
Inicialmente se informó que se trataba de un suicidio. Obviamente no lo fue, dijo Charles Cabaniss, capitán retirado del Departamento de Policía de Rock Hill.
Ahora era una investigación de asesinato.
El informe al 911 de la compañera de cuarto generó una señal de alerta, pero ella aclaró a los detectives lo que había sucedido. Dijo que la despertaron unos ruidos en la habitación de Melinda y luego que alguien usaba el baño.La persona volvió a la habitación de Melinda y luego se escuchó un fuerte golpe. La compañera de cuarto dijo que miró por la ventana y vio alejarse un sedán blanco con una moldura negra.
La psicoterapeuta Stacy Kaiser razonó que entre estar atontada y asustada, la compañera de cuarto podría haber creído erróneamente que Melinda se había pegado un tiro.
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Al principio de la investigación, los detectives tenían tres sospechosos: la compañera de cuarto, que sólo conocía a Melinda desde hacía seis meses, su hermano y el ex de Melinda.
Analizamos la posibilidad de que uno de esos tres individuos le disparara a Melinda... y se deshiciera del arma, explicó Les Herring, ex detective del Departamento de Policía de Rock Hill.
RelacionadoAl revisar la escena del crimen, los investigadores no encontraron entrada forzada ni signos de lucha, aunque recogieron huellas de zapatos en los baños. Había una caja de seguridad en la puerta principal porque la casa estaba en venta.
Una autopsia encontró que había muerto de un solo disparo, dijo Cabaniss. No tenía heridas defensivas ni signos de trauma sexual. Pero según cómo encontraron a Melinda, los detectives no estaban convencidos de que no hubiera sido agredida.
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La policía centró su atención en el hermano del compañero de cuarto. La policía se enteró de que estaba separado de su esposa y creyó que podría haberse sentido atraído por Melinda.Según los investigadores, había ayudado a Melinda a mover algunos muebles de la casa días antes del asesinato.
Les dijo a los funcionarios que no tenía sentimientos románticos hacia Melinda y voluntariamente entregó sus zapatos para que las huellas pudieran compararse con las recolectadas como evidencia. Pero se negó a someterse a la prueba del polígrafo. Él y su hermana consiguieron un abogado y dejaron de hablar con los investigadores.
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Los investigadores hablaron con el exnovio de Melinda. Él y Melinda habían roto unos días antes del asesinato. Después de la entrevista, los detectives lo bajaron en la lista de sospechosos.
También se centraron en la caja de seguridad de la propiedad inmobiliaria, que contenía una llave de la residencia en su interior. Cualquiera que tenga el código podría recuperar la clave.Reunieron una lista de todos los agentes inmobiliarios que tenían acceso a la caja de seguridad.
Durante su entrevista con la policía, el ex de Melinda dijo que un agente de bienes raíces llamado Ed coqueteaba cuando estaba en la casa.Al revisar los registros, los detectives descubrieron que el 15 de enero, ocho días antes del tiroteo, Edward Ed Cronell había estado en la residencia. Los investigadores descubrieron que conducía un sedán blanco con molduras negras, muy parecido al que la compañera de cuarto dijo haber visto la noche del tiroteo.
Cuando los detectives interrogaron a Cronell, dijo que había estado en la casa cuando no había nadie. También dijo que la noche del asesinato estaba en una despedida de soltero y no salió hasta las 4:30 a.m.Afirmó que se había peleado y fue al hospital para que le dieran puntos.
Pero los investigadores revisaron todos los hospitales del área y no encontraron ningún informe que respalde su afirmación.
Eso echó por tierra su coartada, dijo Herring.
En ese momento, Cronell consiguió un abogado y dejó de hablar con la policía.
El 8 de marzo, el caso dio otro giro. Las huellas de zapatos recogidas en la escena del crimen coincidían con los zapatos del hermano del compañero de cuarto. Todavía se negó a ser entrevistado.
Sin otras pistas, Bryant volvió a centrar su atención en el informe de la autopsia. Solicitó que se volvieran a analizar las pruebas en busca de pruebas de un ataque sexual. En el segundo análisis se encontró semen.
Los investigadores solicitaron una muestra de sangre del hermano del compañero de cuarto, el ex de Melinda y de Cronell. El exnovio dio su consentimiento y se descubrió que no era compatible. Los otros dos hombres se negaron y los funcionarios no pudieron obligarlos a obedecer.
Pero aproximadamente un año después, el hermano del compañero de cuarto cambió de opinión. Acudió a los investigadores y aceptó dar una muestra de sangre. Él no era compatible. Sus huellas de zapatos quedaron cuando ayudó a Melinda a mover muebles, dijo.
El 24 de julio de 1992, dos años y medio después del asesinato de Melinda, un fallo del Corte Suprema de Carolina del Sur permitió a los fiscales recolectar una muestra de sangre de Cronell.
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Era una coincidencia con el ADN encontrado en el cuerpo de Melinda. Cronell, que entonces tenía 27 años, fue arrestado en marzo de 1993 por asesinato, conducta sexual delictiva y robo en primer grado.
Los fiscales expusieron su teoría del crimen. Cronell fue a la casa de Melinda, donde tuvo acceso a una llave. Él entró sigilosamente, la violó y luego la mató.
En 1994, el jurado lo encontró culpable de todos los cargos . Le impusieron cadena perpetua tanto por el cargo de asesinato como por el de robo, y a 30 años por el cargo de agresión sexual.
Debido a cuestiones legales y al hecho de que el asesinato se cometió en 1990, Cronell obtuvo la libertad condicional después de 20 años. Sin embargo, sus solicitudes de liberación han sido denegadas.Los padres de Melinda han estado en cada audiencia de libertad condicional.
Lucharemos hasta que muramos, Jerry Snyder, su padre, dijo a wsoc-tv.com .
'Es brutal para mí tener que verlos hacer eso', dijo el hermano de Melinda, Kevin, a los productores. Pero están ahí para hablar por mi hermana.
Para obtener más información sobre el caso, mire durmiendo con la muerte, ventilación domingos en 7/6c en Crimeseries.lat.