Después de los espantosos asesinatos de tres Cub Scouts de 8 años en 1993, un pequeño pueblo de Arkansas se apresuró a acusar a tres adolescentes marginados.
Apodados los 'Tres de West Memphis', Damien Echols, de 18 años, Jason Baldwin, de 16, y Jessie Misskelley, de 17, fueron arrestados y finalmente condenados por las muertes de Stevie Branch, Christopher Byers y Michael Moore.
Debido a la preferencia de Echols por la ropa negra y la música heavy metal, muchos creían fervientemente que el adolescente era el líder de una secta satánica que mató a los tres jóvenes en un ritual.
Las autoridades también confiaban en tener a los sospechosos adecuados después de que Misskelley confesara haber ayudado a Echols y Baldwin a llevar a cabo los asesinatos, de los que luego se retractó.
Pero el aparentemente claro veredicto de culpabilidad para los Tres de West Memphis que vio a Echols sentenciado a muerte y a Baldwin y Misskelley a cadena perpetua cambió después del lanzamiento en 1996 de 'Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills'. Fue el primero de una trilogía de documentales de HBO que arrojaron dudas sobre la investigación y los juicios.
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Como resultado de 'Paradise Lost', algunos de los artistas teatrales y cinematográficos más selectos de Hollywood quedaron tan cautivados por el caso que adoptaron una causa que ayudó a liberar a los Tres de West Memphis.
Henry Rollins Foto: Imágenes falsas Algunos, como el músico de punk rock Henry Rollins, se vieron más jóvenes en el trío. Me encontraba levantada a las 3:30 a.m. pensando en Damien. Él podría haber sido yo', dijo Rollins. Piedra rodante en 2011. 'Tenía esos registros. Cuando era adolescente estaba hosco.
Rollins organizó espectáculos benéficos para apoyar a los West Memphis Three y, en 2002, lanzó el álbum 'Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit the West Memphis Three', cuyas ventas se destinaron a sus fondos legales. El álbum contó con varios músicos de rock, hip hop, punk y metal, incluidos Iggy Pop y Ice T.
En 2005, Rollins había recaudado 100.000 dólares para el equipo legal de West Memphis. Las donaciones fueron cruciales para financiar un nuevo lote de pruebas de ADN en pruebas de la escena del crimen, ya que el estado de Arkansas se había negado a pagarlas, informó Rollins en un informe de 2011. LA Semanal artículo.
Cuando se realizaron pruebas de ADN adicionales en 2007, mostraron que ningún material genético de la evidencia de la escena del crimen coincidía con Echols, Baldwin o Misskelley, según documentos judiciales obtenidos por Crimeseries.lat .
Los Tres de West Memphis pudieron más tarde entrar en un súplica de Alford , lo que les permitió proclamar su inocencia y al mismo tiempo admitir que la fiscalía tenía pruebas suficientes para condenarlos, y fueron liberados de prisión en 2011.
en un 2012 ¡Y! Noticias En el informe, Echols citó a Rollins como una fuerza vital en los medios que ayudó a cambiar su vida. 'Henry Rollins se fue de gira sólo para recaudar dinero para hacer la primera ronda de pruebas de ADN... Si a los medios no les importa, si al mundo no les importa, si la gente no lo mira, ellos' Aún así te mataré y lo esconderé debajo de la alfombra, sin importar cuánta evidencia haya”, dijo.
Eddie Vedder Foto: Imágenes Getty El líder de Pearl Jam, Eddie Vedder, también abogó por la liberación de los hombres. Él y la banda Supersuckers lanzaron el sencillo 'Poor Girl' en 2000 en otro CD benéfico, 'Free the West Memphis Three'.
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En julio de 2005, donó recuerdos musicales firmados para ser subastados con motivo del 'Día Mundial de la Conciencia de los Tres de West Memphis', según El reportero de Hollywood . Vedder incluso compareció ante el tribunal en la fecha de liberación del trío en agosto de 2011. Se sentó con la esposa de Echol, Lorri Davis, en la primera fila y la rodeó con el brazo. CBS informó.
Natalie Maines Foto: Imágenes falsas Natalie Maines, de Dixie Chicks, insistió en que Echols, Baldwin y Misskelley eran inocentes. Tras la publicación de pruebas de ADN de la escena del crimen, Maines publicó en el sitio web oficial de Dixie Chicks afirmando que los niños eran inocentes.
'Estoy segura de que verán que las pruebas de ADN son irrefutables y que estos tres hombres no recibieron el tipo de juicio que se nos ha prometido a nosotros, como estadounidenses', escribió según CBS .
Maines también alegó que había nueva información que implicaba a Terry Hobbs, el padrastro de Branch, según documentos judiciales obtenidos por Crimeseries.lat .
Hobbs negó con vehemencia las acusaciones y demandó a Maines por difamación. La demanda afirmaba que las palabras de Maines eran 'tan extremas en grado que estaban más allá de los límites de la decencia y eran consideradas atroces y completamente intolerables en la sociedad civilizada'. Hoy informó.
Ganó la demanda en abril de 2010. El juez dictaminó que Hobbs no podía demostrar malicia real, según el Associated Press .
Posteriormente, se ordenó a Hobbs que pagara los honorarios legales de Maines, que ascendieron a 17.590 dólares, informó CBS. La policía nunca lo nombró sospechoso ni lo acusó en relación con el caso.
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Maines también estuvo en la sala del tribunal cuando los Tres de West Memphis fueron liberados en 2011, según mtv .
'La orden de silencio ha sido levantada, así que ahora puedo decirles que estoy sentado en una sala de detención del tribunal a punto de ver a tres hombres salir libres'. Maine tuiteó . 'Hoy sucedieron cosas hermosas en Arkansas. Cosas hermosas y hermosas... ¡El WM3 ahora y siempre será el WMFree!'
Johnny Depp Foto: Imágenes falsas El actor Johnny Depp fue particularmente influyente en el movimiento 'Free the West Memphis 3'. en un 2010 48 horas En la entrevista, proclamó rotundamente su inocencia: No hay nada en la escena del crimen que vincule a Damien, Jason o Jessie con estos crímenes. No hay ni la más mínima evidencia, nada allí, no hay evidencia física.
Ese verano, leyó públicamente extractos de los diarios de la prisión de Echols mientras estaba en el mitin Voces por la Justicia para los Tres de West Memphis. Depp leyó un pasaje que Echols escribió sobre sus experiencias al estar encadenado y no poder caminar correctamente. El tiempo de Arkansas informó. Vedder y Maines también actuaron en ese evento.
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Echols consideraba a Depp como una familia. 'Ha estado con nosotros en cada paso del camino', dijo al Associated Press en 2012. 'Desde que salimos, se ha convertido en como un hermano para mí'.
De hecho, los dos se volvieron tan cercanos que se hicieron tatuajes a juego diseñados por Echols. 'Es uno de mis favoritos de todos los tiempos y significa mucho para mí', dijo Depp a Associated Press en la misma entrevista.
Margarita Cho Foto: Imágenes falsas La comediante Margaret Cho también apoyó abiertamente a los Tres de West Memphis. En 2004, escribió una extensa entrada sobre su sitio web apoyando a Echols, Baldwin y Miskelley y alentando la reforma penitenciaria. Se hizo cercana a Echols a través de sus visitas a la prisión y escribió el prólogo de su autobiografía, 'Almost Home: The Life Story Vol. 1', publicado en 2005.
'Johnny, Henry Rollins, Margaret Cho, tantas personas formaron una cadena y si un solo eslabón de esa cadena hubiera desaparecido, me habrían matado', señaló Echols en su mensaje E! de 2012. Entrevista de noticias.
Winona Ryder Foto: Imágenes falsas La actriz Winona Rider se unió a la cruzada para liberar a los Tres de West Memphis. En 2003, apareció en la exposición de arte 'Cruel and Unusual: An Exhibition to Benefit the West Memphis Three' y habló sobre la causa.
Creemos que hace 10 años ocurrió una terrible injusticia, dijo, según El tiempo de Arkansas . Una injusticia que involucró seis vidas jóvenes. Tres están muertos. Tres están encarcelados por crímenes que nosotros y millones de personas en todo Estados Unidos creemos que no cometieron.
Según la galería, se recaudaron más de 20.000 dólares en donaciones y ventas de arte para el equipo legal.
Peter Jackson Foto: Imágenes falsas Además, el director de la serie de películas 'El Señor de los Anillos', Peter Jackson, fue una figura social y económica clave en las investigaciones de la defensa. A partir de 2004, él y su socio Fran Walsh ayudaron a pagar de su bolsillo varios esfuerzos de investigación para la defensa de los tres. Entre los servicios que gastó se encuentran la experiencia en análisis forense y la localización de testigos, según CBS .
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'A medida que nos familiarizamos más con este caso, comenzamos a comprender que había una poderosa voluntad de ver morir en prisión a tres jóvenes inocentes, agravando así lo que ya era una terrible tragedia', dijo Jackson en una declaración a Free West Memphis 3. El reportero de Hollywood . 'Sentimos que cualquier apoyo que pudiéramos brindar para evitar que esto sucediera valía la pena y hay muchos, muchos otros que han hecho lo mismo'.
En 2012, Jackson y Echols produjeron 'West of Memphis', un documental neozelandés sobre crímenes reales sobre el caso. Depp también respaldó el proyecto. De manera similar a 'Paradise Lost', la película exploró los eventos de los Tres de West Memphis y relató su encarcelamiento y su liberación final. Incluyó entrevistas con abogados, jueces, familiares, periodistas y los propios Tres de West Memphis. Incluso estuvo nominado al Mejor Guión Documental del Writers Guild of America.
'Para Peter, es más bien el hecho de que odia a los matones', dijo Echols. Katie Couric en 2014. 'No soporta a los matones. Y vio a alguien sin capacidad para defenderse siendo molestado por el Estado, y quiso igualar el campo de juego.'
Para obtener más información, mire The Forgotten West Memphis Three en Sábado 28 de marzo a las 8/7c en Crimeseries.lat .