La retorcida y tensa historia de un asesino en serie francés que se aprovecha de los turistas confiados a lo largo de la ruta hippie de Asia en la década de 1970 y el diplomático que la sigue cobra vida en el drama de BBC-Netflix The Serpent, que se estrenó en Streamer el 1 de abril. después de transmitirse en la cadena británica a principios de este año.
Las historias entrelazadas de personajes de la vida real Charles Sobhraj, también conocido como La Serpiente, y el diplomático holandés Herman Knippenberg, que lo siguió con su entonces esposa Angela Kane, comenzaron cuando el enviado se enteró del1975asesinatos de los estudiantes Henk Bintanja, de 29 años, y su prometida, Cornelia Hemker, de 25 años. La pareja más joven, encontrada estrangulada y quemada, se convirtió en víctima de Sobhraj después de que lo conocieron en Hong Kong y fueron invitados a visitarlo en Bangkok.
(Spoilers a continuación)
Sobhraj, un estafador experimentado y ladrón de joyas, normalmente atacaba a los turistas occidentales y a menudo se hacía amigo de su novia.Marie-Andrée Leclerc, antes de drogarlos y robarlos. Un objetivo esquivo, a veces robaba los pasaportes de sus víctimas para viajar más fácilmente con nombres falsos. Se le cree responsable de al menos 12 asesinatos.
Herman Knippenberg interpretado por Billy Howlw. Foto: Roland Neveu/Netflix Cuando comenzaron a investigar a Sobhraj, Knippenberg y Kane reunieron una gran cantidad de información sobre el ladrón y asesino, que fue entregada a Interpol y ayudó a conducir al arresto y condena del asesino. Sobhraj cumplió más de 20 años en una prisión india, a menudo sobornando para conseguir un trato especial e incluso brevemente. escapando varias veces, antes de ser liberado en 1997 y regresar a Francia. Pero después de visitar Nepal, donde todavía había un caso de asesinato abierto del que era sospechoso, en 2003 fue arrestado una vez más, declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua. Perdió dos apelaciones y permanece tras las rejas en Katmandú; Leclerc, que cumplió condena por elasesinato del turista israelí Alan Aaron Jacobs,murió de cáncer en 1984; Knippenberg y Kane se divorciaron y luego ella siguió una carrera importante en las Naciones Unidas mientras él ocupaba varios puestos diplomáticos fuera de Tailandia.
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Decidí que era absolutamente imperativo detener la matanza”, dijo Knippenberg al programa de entrevistas británico Loose Women fromNueva Zelandaen febrero de su decisión de seguir la pista a Sobhraj. Incluso si no estuviera dentro de los parámetros de mi trabajo oficial, si pudiera marcar la diferencia, sentí en ese momento que debería hacerlo, y lo haría.
Knippenberg dijo al correo diario en una entrevista dijo que conocía a personas como Bintanja y Hemker y sentía el deber de ayudarlos a encontrar justicia. Esa obligación hacia sus compatriotas y el cargo que ocupaba lo impulsó a lo largo de su carrera, lo que lo llevó a ocupar puestos diplomáticos en todo el mundo, incluidos Estados Unidos, Indonesia, Europa y Nueva Zelanda, donde aterrizó después de su retiro en 2003.
A pesar de seguir de cerca a Sobhraj y desempeñar un papel clave en su arresto en 1976 en Bangkok, Knippenberg nunca conoció al asesino cara a cara, explicando desde sucasa de Wellingtonen febrero.
Mi embajador lo había dejado muy claro. 'Tendría que mantenerme al margen directamente', dijo al Daily Mail. La policía me invitó a participar en la redada y el embajador dijo que no. Dijo: 'Tienes edad suficiente para darte cuenta de que si te matan o te disparan, o lo que sea, es muy difícil de explicar al ministerio'.
Añadió que sentía que, dado que tuvo lugar en Tailandia, sería mejor si se mantuviera en un segundo plano, en caso de que la situación se saliera de control.
Creo que fue una decisión muy sabia. Porque, como todos sabemos, se salió de control: escaparon de la policía, dijo, haciendo referencia al hecho de que Sobhraj y LeClerc se escaparon de las autoridades en Tailandia antes de ser finalmente arrestados y juzgados en la India.
Kane, después de su divorcio de Knippenberg en 1989, tuvo una larga e histórica carrera en las Naciones Unidas hasta su jubilación en 2015. Se desempeñó como oficial principal de asuntos políticos en la oficina del exsecretario general de la ONU, Boutros Boutros-Ghali. y trabajó para poner fin al conflicto en El Salvador. Posteriormente negoció con Siria para iniciar la destrucción de las armas químicas que la ONU y la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas dicho que el presidente Bashar al-Assad utilizó contra los ciudadanos de su país.
Kane, que ahora tiene poco más de 70 años y vive en Austria, dijo en un entrevista reciente con el espejo que el papel que ella realmente desempeñó en los eventos descritos en La Serpiente fue minimizado en la serie.
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'Yo era mucho más asertiva de lo que ella [Ellie Bamber] me retrata, en muchos sentidos', le dijo al tabloide. Nunca fui la esposa de un diplomático obediente. Tuve mis propias experiencias y pude ser difícil, y esa parte de mí no fue capturada adecuadamente. A Herman le gustaba tener una caja de resonancia y, a medida que avanzaba el caso, confió en mí.
Kane dijo que está feliz de que su exmarido esté teniendo una validación tardía gracias al éxito de la serie limitada.
Sobhraj, apodado La Serpiente por su habilidad para escapar resbaladizas, puede haberse despojado de ese apodo durante los últimos 17 años que ha estado encerrado en una prisión de Katmandú. Años después de su veredicto de culpabilidad en 2004 por el asesinato de la estadounidense Connie Jo Bronzich en Nepal en 1975, también fue declarado culpable de asesinar al compañero de viaje de Bronzich, Laurent Carrière.
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Sobhraj luchó tenazmente contra sus convicciones. De hecho, sólo accedió a hablar del trato supuestamente injusto que había estado recibiendo en las cárceles y tribunales de Nepal durante un juicio en 2004. entrevista con el Nepali Times .
'Estoy bien, pero el ambiente en la cárcel no', dijo al medio. Mantienen a nueve personas en una celda como si fueran peces en una lata... Con el tipo de sistema judicial que hay aquí, puedes estar 1.000 por ciento seguro de que perderás la calma.
Pero en ese momento confiaba en sus perspectivas en los tribunales del país y le dijo al periódico: Sé que tengo un caso sólido y puedo ganar.
En 2010, el Tribunal Supremo de Nepal confirmó la pena de cadena perpetua.
Siete años después, el abogado y la suegra de Sobhraj le dijeron a India's News18 que había sufrido un ataque cardíaco y que iban a someterse a un injerto de derivación de arteria coronaria; al año siguiente, el cirujano que lo operó habló de sus experiencias con el famoso asesino en serie. en un libro que lo dice todo .
Según los informes, Sobhraj, que ahora tiene 77 años, sigue teniendo mala salud.
LeClerc, que había sido condenado a cadena perpetua en 1976 por un tribunal de la ciudad india de Benharese porasesinato de jacobsA , la turista israelí, se le permitió regresar a Canadá en medio de su batalla contra el cáncer. En 1983, publicó sus memorias, 'Je Revaiens' ('Volveré'). Ella fallecido en su ciudad natal de Levis en abril de 1984, a la edad de 38 años.