Una fiesta más allá de la redención
Jason Sweeney
Jason Sweeney, 16, had a new girlfriend—his first. On May 30, 2003, he was on his way to see her. They had been together just two weeks and he planned to bring her over to meet his family the next day. He could hardly have been more excited, and his mother was so pleased for him. Justina Morley, 15, was about to graduate from her eighth grade class at Holy Name of Jesus grammar school. She was a pretty, dark-haired girl from a good family and with a lot of friends. This was a positive turn in Jason's life, in line with his ambition to join the Navy the following year and become a Navy SEAL.
Justina Morley
Dejó su casa en el vecindario de cuello azul de Filadelfia conocido como Fishtown, según The Philadelphia Inquirer, at about 4 that afternoon. He told his parents he was going on a date. He had money from his recently cashed paycheck and he was eager to spend it on her. Sin embargo, podría haberse sorprendido cuando Justina lo invitó a ir con ella a una zona industrial aislada y de maleza en Beach Street, conocida como 'The Trails'. It was a stone's throw from the Delaware River, near I-95.
Mientras caminaban por el camino de la grava, sonó el teléfono celular de Morley. Supuestamente respondió con una réplica enojada: ¿Qué hiciste, Bitch?
Según los informes, Justina sugirió que tuvieran relaciones sexuales y ella comenzó a quitarse la ropa, instando a Jason a hacer lo mismo. Un adolescente enamorado de su primera novia, no estaba dispuesto a rechazarla. Se quitó los zapatos y comenzó a deshacer sus pantalones. Una vez que estaba en una posición vulnerable, levantó la vista para ver a su mejor amigo y otros dos niños que conocía corriendo hacia él. Eran niños, su madre le había pedido que se mantuviera alejado. No sabía lo que tenían en mente, pero luchó por levantarse los pantalones y correr.
Edward Batzig
Al hacerlo estaba Edward 'Eddie' Batzig, también de 16 años y un estudiante de honor, que había sido amigo de Jason desde el cuarto grado. Recientemente habían estado juntos en Florida y habían de vacaciones con las familias del otro. Después de él había dos hermanos, Dominic Coia, de 17 años, y Nicolas Coia, de 16, conocidos en todo el vecindario como pequeños ladrones y travesuras. A menudo llevaban negros.
Dominio
Mientras Morley miraba, sin hacer nada para intervenir o obtener ayuda, Eddie Batzig levantó un hacha y dio el primer golpe a la cabeza de Jason. Golpeó lo más fuerte que pudo, cuatro o cinco veces. Dominic Coia golpeó a Jason al alternar golpes con un martillo, golpeando tan fuerte que el martillo se quedó atrapado en el cráneo de Jason, y la coia más joven lo golpeó con un ladrillo que había recogido en el área cubierta de basura.
La sangre estaba chocando, recordó Dominic más tarde. Seguimos golpeándolo y golpeándolo. Supuestamente, Dominic no creía que realmente lo iban a hacer, que era solo un juego, pero una vez que Eddie dio el primer golpe, todos intervinieron.
Incluso cuando Jason estaba defendiendo los golpes y rogando por su vida, se dio cuenta de que esto había sido una trampa. Su 'novia' lo había jugado para un tonto. Sus últimas palabras, según Confessions, fueron: Estoy sangrando, y luego a Morley dijo: Me pusiste.
Es posible que Justina haya sabido que Jason tendría dinero de su trabajo de construcción con su padre, porque los niños luego dijeron que habían planeado el ataque durante más de una semana, discutiendo cómo lo matarían y gastarían su dinero. Durante varias horas ese día, mientras esperaban, escucharon la canción 'Helter Skelter' de los Beatles una y otra vez, más de 40 veces. Esta fue la canción que inspiró a Charles Manson a enviar a su 'familia' a un alboroto asesino en 1969 contra la actriz Sharon Tate y sus amigos en una noche, y contra la pareja de Labianca en otra. Escribieron 'Helter Skelter' en sangre en una pared.
Los muchachos se habían puesto guantes de látex y dos de ellos agarraron armas. Los tres se dirigieron a los senderos.
Siguieron golpeando a Jason, ignorando sus gritos, hasta que él se atragantó con su propia sangre. Uno de ellos terminó el trabajo, usando una gran roca para aplastar el cráneo de Jason. Su ropa estaba cubierta de sangre, pero sus mentes estaban en otros lugares. Una vez que supieron que estaba muerto, se dispararon los bolsillos por el dinero y obtuvieron $ 500, su cheque de pago cobrado. Emocionados, se unieron en un abrazo grupal. Era como si estuviéramos contentos con lo que hicimos, dijo Dominic más tarde.
Dejaron a Jason donde yacía y fueron a la casa de un amigo.
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Cuando Eddie no llegó a casa el sábado, su madre comenzó a hacer llamadas. Justina acordó ayudarla a buscarlo, aunque ella claramente sabía dónde estaba. Esta mujer diría más tarde que Eddie le había dicho que Justina no era la novia de Jason, sino que estaba involucrada con todos los niños.
Alrededor de las 2 del sábado por la tarde, un grupo de niños en bicicletas de montaña que atraviesan los senderos se encontró con el cuerpo de Jason y llamó a la policía. There was no ID on him and he was reported as one of five bodies found over the weekend in Philadelphia. Según el médico forense adjunto Ian Hood, hablando con The Philadelphia Inquirer, La autopsia indicó que la cabeza de la víctima había sido aplastada con múltiples golpes poderosos. Cada hueso en su rostro estaba roto, excepto por el pómulo izquierdo, y era irreconocible. Se alojaban piezas de hueso en su cerebro. Su cabeza estaba tan picada, dijo Hood, su cráneo podría considerarse dividido en dos.
La policía se enteró de que el padre de Jason lo había denunciado desaparecido, después de haberlo visto por última vez el viernes por la tarde. Lo trajeron a la morgue. En asombro, identificó el cuerpo el lunes por la mañana como su hijo. Jason nunca había estado involucrado en drogas o pandillas como otros niños en esa ciudad de cuello azul, dijo Paul Sweeney. ¿Cómo podría suceder esto?
Desde que Jason había estado en camino a Justina, la policía se revisó allí y también se enteró de los testigos que los hermanos de coia y Eddie Batzig lo conocían y lo habían estado recientemente. Cuando solicitaron que los niños vinieran a la estación de policía como posibles testigos, dos de ellos pronto se convirtieron en sospechosos y rápidamente confesaron el asesinato. Bajo más preguntas, Batzig y una de las Coias hablaron sobre el crimen, pero aparentemente no expresaron ningún remordimiento. Según las declaraciones de los detectives a los periodistas, Eddie y Dominic dieron declaraciones y parecían interesados en cuándo podían regresar a casa. Cuando salió la historia, Justina fue puesto bajo custodia, pero ella no hizo declaraciones. Tampoco Nicholas. Todos ellos adquirieron asesor legal.
Según una transcripción policial puesta a disposición del periódico, Dominic admitió que se interrogó que Justina Morley había sido el cebo para llevar a Sweeney al área. Tomamos la billetera de Sweeney, dijo, y dividimos el dinero y festejamos más allá de la redención.
No estaba muy equivocado. Él y los otros niños, acusados en la corte común de asuntos, ya que los adultos de asesinato en primer grado, conspiración y cargos relacionados, ahora podrían enfrentar la pena de muerte. Su amigo Joshua Staab, de 18 años, testificó que había escuchado sus planes y había ayudado a lavar su ropa sangrienta después (al igual que una niña no identificada de 16 años). Sabía que planeaban matar a Jason. Salieron esa noche, dijo, y regresaron después de no poder reunirse con Justina según lo planeado. La llamaron y luego salieron de nuevo. Veinte minutos más tarde estaban de regreso, pero ahora con ropa cubierta de sangre, diciéndole a Staab que habían matado a Jason y que no podían creer que lo hubieran hecho.
Estaban temblando, agregó Staab en la corte, de una manera que implicaba que estaban emocionados. Dividieron el dinero en la mesa de la cocina. Cada uno ahora tenía $ 125, y Morley le pareció feliz por eso. Según Staab, había llamado a todo el incidente una prisa. Staab no se dio cuenta de que no hay signos en ninguno de ellos de ansiedad o remordimiento. 'Parecían bastante bien'. Las ganancias maltratadas se gastaron comprando marihuana, heroína, cocaína y Xanax. Incluso desodorante.
En la corte, como se registró en los periódicos locales, aunque Morley derramó algunas lágrimas, también se rió con sus coacusados durante una barra lateral. Eddie mantuvo sus ojos en el suelo mientras Dominic parecía agitado.
Si bien se especuló que habían sido altos en ese momento, Dominic Coia lo negó. Estaba tan sobrio como ahora, dice el informe, y luego agregó: Está enfermo, ¿no?
'Impactante más allá de las palabras', comentó el asistente Da Jude Conroy.
En su audiencia, el juez Seamus McCaffery señaló la naturaleza bárbara de la violencia, cuestionando cualquier civilización que produzca una depravación tan insensible.
El caso de Morley estaba pendiente, debido a una posible circunstancia atenuante de depresión. A los 15 años, ella es demasiado joven para la pena de muerte. Su abogada indicó que durante sus conversaciones nunca se había referido a Jason como su novio y es su afirmación que no hay evidencia de que ella supiera nada sobre este ataque o estuvo involucrado. Quería su caso separado del de los niños.
Se han alcanzado veredictos en los casos. Todos los niños fueron declarados culpables, y a Morley se le permitió declararse a un asesinato en tercer grado, debido a un acuerdo alcanzado entre su abogado y el enjuiciamiento.
La madre afligida de Jason creía que el asesinato solo podría haber sido emocionante, porque su hijo era generoso. Si hubieran preguntado, ella comentó, él les habría dado el dinero. Siempre regaló las cosas. Teniendo en cuenta el abrazo del grupo después y su estado mental reportado después del presunto ataque, puede estar en lo correcto. La policía indicó que si todo lo que querían era el dinero, podrían haberlo noqueado y lo sacaron.
Los estudios muestran que si bien la violencia juvenil parece haber disminuido, esas estadísticas se centran solo en arrestos reales, no en actos violentos que podrían haber terminado una vida pero no lo hicieron. Más de 400,000 jóvenes de diez a diecinueve años resultaron heridos como resultado de la violencia en 2000, dice un informe, y del 15 al 30 % de las adolescentes admiten haber cometido un acto violento grave. Cada vez más niños se involucran en un comportamiento arriesgado, buscan emociones y se sienten menos avergonzados del daño hecho a los demás.
Si bien siempre se habla de las drogas como la causa, o la violencia en los medios de comunicación, los padres negligentes y una sociedad laxa en sus propios valores, también está claro que estos niños tomaron decisiones con plena conciencia de que estarían cometiendo no solo asesinato sino una traición atroz de un amigo. Esto le da al crimen una capa adicional de brutalidad.
Marcadores donde se encontró el cuerpo de Jason
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Esta cuenta fue desarrollada a partir de numerosos artículos en periódicos locales al área de Filadelfia, en particular El Inquirador de Filadelfia .