El drama estaba prácticamente prometido cuando el juez que supervisaba el caso del asesinato del 'asesino de las gotas para los ojos' escuchó las solicitudes del recientemente condenado Los abogados de la asesina se retirarán en vísperas de la sentencia.
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Y el aire estaba denso y rebosante de drama en una sala del tribunal de Waukesha, Wisconsin, el jueves por la tarde.
Jessy Kurczewski, de 39 años, iba a ser sentenciada el jueves por el asesinato de Lynn Hernán, de 62 años, a quien mató alimentándola lentamente con una cantidad excesiva de gotas para los ojos durante el otoño de 2018.
Ahora, después de que un supuesto complot carcelario para arrojar dudas fraudulentas sobre los hechos básicos del asesinato se detallara en una larga carta escrita a mano que pretendía implicar a uno de sus abogados, lo que llevó a que ambos abogados fueran retirados del caso, la acusada será sentenciada en una fecha indeterminada en algún momento del próximo año.
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'Creen que tienen un conflicto de intereses real y han pedido retirarse', dijo la jueza Jennifer Dorow después de la audiencia que tuvo lugar en lugar de la sentencia.
Izquierda: jueza Jennifer Dorow; Derecha: Jessy Kurczewski. (Serie Crimen)
Los abogados piden irse después de que aparece una carta
En recientes presentaciones judiciales , los abogados defensores Donna Kuchler y Pablo Galaviz presentaron mociones para retirarse del caso.
Esas solicitudes se basaron en un plan descrito en una carta de 37 páginas supuestamente escrita por Kurczewski que le pide a una mujer que falsifique documentos y grabe audio haciéndose pasar por Hernán para intentar convencer a la gente de que la víctima estaba gravemente enferma y se suicidó.
El extenso documento en cursiva intenta implicar a uno de los abogados del acusado, aunque no dice cuál.
'Confío en ti y, ayudes o no, esto es algo que necesito que te lleves a la tumba', continúa la carta. 'Ni siquiera este sobre salió por correo de la cárcel, mi abogado lo tomó. Esta fue una de las ideas de mis abogados [sic] y claramente no se lo van a decir a nadie.'
Esas acusaciones fueron suficientes para que ambos abogados consideraran sus obligaciones éticas y, al final, fueran destituidos.
'Creo que es un conflicto real porque tengo el potencial de ser un testigo real en el asunto', dijo Kuchler al tribunal el jueves. 'Cuando hay una posible acusación de mala conducta profesional, y eso ciertamente sería una mala conducta si de alguna manera tomara un sobre de la Sra. Kurczewski y lo entregara a sabiendas a alguien sabiendo que había una solicitud para que esa persona cometiera una violación de la ley, eso sería una mala conducta profesional e ilegal'.
Galaviz, por su parte, dijo que se preocupó cuando se enteró de la carta y de inmediato llamó a la línea de ayuda de ética del colegio de abogados del estado. Un funcionario del colegio de abogados del estado le aconsejó que se retirara del caso, dijo.
Una entrega extraña y un mensajero desconocido
El fiscal explicó que la carta fue entregada a la oficina del sheriff por una mujer que pasó un tiempo en la cárcel con el acusado, pasó al menos un día en el tribunal viendo el juicio y previamente se había puesto en contacto con Kurczewski en la cárcel mediante llamadas telefónicas. Esa mujer, cuyo nombre no se divulga, recibió la carta el 25 de noviembre.
Curiosamente, sin embargo, alguien dejó caer físicamente el sobre que contenía la carta en la casa de la mujer, dijo el fiscal. El estado aclaró que el sobre no fue entregado por el Servicio Postal de Estados Unidos. El sobre tenía dos sellos pegados, pero ninguna de las marcas que habrían indicado que en realidad fue enviado por correo. Y, dijo el fiscal, uno de esos sellos parecía un sello utilizado exclusivamente por la cárcel del condado de Waukesha.
'Comenzó a leer los documentos, se preocupó mucho, no estaba segura de qué hacer con ellos, se puso en contacto con su abogado de sus casos penales anteriores, quien le aconsejó que los entregara al departamento del sheriff', explicó el fiscal.
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La carta fue presentada por el estado como parte de un esfuerzo por arrojar una luz negativa sobre el carácter del acusado a los efectos de la sentencia.
La juez estaba visiblemente angustiada por la carta y dijo que se inclinaba a simplemente ignorarla a los efectos de la sentencia porque simplemente había demasiadas preguntas sobre todo el asunto.
'No sé cómo es la persona que entregó esto, no sé quién es', dijo Dorow. 'No sé si las autoridades están investigando'.
El estado ha alegado que Kurczewski escribió la carta y de alguna manera la sacó de la cárcel del condado y la llevó a la puerta principal de su amiga. Kurczewski niega rotundamente la acusación. Sus abogados, destituidos desde entonces, ofrecieron una visión similar al agnosticismo sobre la procedencia.
A medida que avanzaba la audiencia, la juez dijo que necesitaba más información del estado. El Estado cumplió de buena gana.
El fiscal dijo que hay una investigación sobre cómo los documentos salieron de la cárcel y fueron entregados al destinatario. No hay una investigación sobre los abogados, dijo. El estado no cree que ninguno de los abogados haya sugerido el complot descrito en la carta, y el fiscal caracterizó esa acusación como una 'pista falsa' por parte del acusado.
El estado objetó la moción de los abogados de retirarse.
'Si esto creara un retiro obligatorio debido a un conflicto de intereses, entonces ¿por qué alguien a quien no le agrada su abogado no lo acusaría de haber actuado mal?' preguntó el fiscal. 'Es demasiado simple'.
La acusada tiene su opinión
En un momento, el fiscal dijo que la posición del Estado sobre la moción de retirada sería diferente si Kurczewski realmente admitiera el complot. Eso sería un conflicto, admitió el Estado.
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'Ni siquiera sé si debería considerar esto', reiteró Dorow al principio de la audiencia; en ese momento, no estaba convencido de que los abogados estuvieran realmente en algún tipo de dilema ético. '¿Cómo podría haber un conflicto?'
Mientras el juez discutía sus dudas iniciales y las consideraciones éticas, Kurczewski intervino: '¿Puedo hablar?'
'No, todavía no', respondió Dorow. 'Usted todavía está representado por un abogado.'
Luego, Kuchler ofreció una prueba que el juez finalmente consideró convincente. El abogado dijo que partes de la carta estaban escritas en el reverso de las notas del juicio que estaban escritas de puño y letra por los abogados.
'Juez, algunas de esas notas son nuestras', dijo el abogado. 'Conocemos nuestra propia escritura'.
Ese argumento pareció cambiar el rumbo.
Luego, Dorow comenzó a aplicar la ley a los hechos asumiendo que el acusado escribió la carta, enfatizando que era solo con el propósito de decidir la moción de retiro. El juez se dirigió directamente a la demandada y dijo que ella no necesariamente pensaba que 'era verdad', sino que tenía que basar la moción en 'algunos hechos'.
Kurczewski luego suspiró ruidosamente en desacuerdo y volvió a hablar de todos modos mientras la juez levantaba la palma de la mano y decía: 'Espera'.
'Sin embargo, no he tenido representación en la última semana y necesito poder...' dijo la acusada cuando el juez la interrumpió.
'Ahora no es el momento', dijo Dorow. 'Se le dará una oportunidad, pero necesito tener hechos'.
Más tarde, Kurczewski habló extensamente cuando el juez le preguntó si todavía quería que Kuchler o Galviz la representaran.
'No lo hago porque hasta ayer ninguno de los dos ha hecho nada por mí ahora porque han paralizado todos los trámites', afirmó. 'Entonces, en este punto, por mucho que quisiera salir del condado de Waukesha y seguir adelante y pasar por las apelaciones, no [quiero la representación de los abogados] porque no se ha hecho nada para la sentencia hasta el último minuto, ayer, parcial'.
La acusada dijo que sus cartas de carácter estaban 'en el limbo' y que otros trabajos quedaron sin hacer, dejándola sin preparación para la sentencia.
'Francamente, culpo al Estado por eso', dijo Kurczewski. 'Procedieron a divulgar esta información, lo que no debería haberse hecho, y ha creado este lío. Entonces, ¿por qué ellos [el estado] solicitan que ellos [los abogados] no se retiren en su nombre? No creo que sea correcto. Todo se ha hecho mal.'
La acusada insistió en que necesitaba más tiempo para evaluar sus derechos legales, considerando todo, aunque eso significara más tiempo en prisión. También mantuvo su inocencia sobre la autoría de la carta.
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'Yo no lo escribí', dijo. 'Hay cámaras por toda esta cárcel. Hay llamadas telefónicas grabadas. Hay muchos problemas aquí”.
Kurczewski también ofreció al tribunal una carta, que dijo que no envió debido a problemas de confianza resultantes de la carta en disputa.
'Aceptaré esa presentación', dijo Dorow.
Sentencia retrasada
Al final, la jueza describió con cautela su decisión de permitir que los abogados renunciaran, diciendo que no estaba sentando un precedente que permita a cualquier acusado alegar mala conducta y desechar a sus abogados.
La decisión del juez se basó en varios factores, señaló el tribunal, incluidas las notas del abogado contemporáneo en la parte inferior de la carta, el sello de la cárcel en el sobre, la falta de marcas postales, el pliegue en el sobre que no aparece en los otros documentos y la interrupción de la comunicación entre el acusado y los abogados después de que se presentó la carta.
'Hoy aquí me queda la decisión ineludible y nada envidiable de llegar a la conclusión de que, como mínimo, existe un conflicto de intereses potencial grave, tal vez incluso un conflicto de intereses real', dijo Dorow. 'Ésta es una relación que no se puede reparar'.
El 12 de enero se llevará a cabo una conferencia de estado para abordar las consecuencias del cambio de abogado. Si el descubrimiento no se completa para esa fecha, al menos uno de los abogados debe asistir a la siguiente audiencia.