The Innocence Files no se centra solo en las vidas de ocho personas que fueron condenadas injustamente. También se centra en las pruebas erróneas que los llevaron tras las rejas en primer lugar.
El trabajo de un experto forense ayudó a lograr la condena de varias personas cuyos casos el Proyecto Inocencia, unorganización legal sin fines de lucro dedicada a exonerar a personas condenadas injustamente,ha trabajado. Dos de esos casos— las condenas por asesinato deLevon Brooks y Kennedy Brewer por la muerte de niños de 3 añosCourtney Smith y Christine Jackson, respectivamente—aparecieron de manera destacada en la nueva serie documental de Netflix, The Innocence Files. También se destacó el propio experto: el Dr. Michael West, cuyo análisis de las marcas de mordeduras contribuyó a las convicciones de ambos hombres.
Smith fue encontrada muerta en un estanque después de ser sacada de su casa en el condado de Noxubee, Mississippi, en medio de la noche de 1990. Había sido brutalmente agredida sexualmente y asesinada. Dieciocho meses después, en 1992, Jackson fue encontrado muerto en circunstancias inquietantemente similares. A ella también la sacaron de su casa, también en Noxubee, mientras dormía antes de ser agredida sexualmente y arrojada a un arroyo. Cada niña tenía lo que las autoridades creían que eran marcas de mordeduras en el cuerpo.
Dr. Michael West en Columbia, Miss. Foto: AP Después de arrestar a varios sospechosos del asesinato de Smith, las autoridades obtuvieron moldes de sus dientes para realizar pruebas. West concluyó que la supuesta marca de mordisco en el cuerpo de Smith provenía de Brooks. En la muerte de Jackson, también utilizó el análisis de las marcas de mordeduras para afirmar que Brewer era responsable de 19 marcas de mordeduras en el cuerpo de la niña.West incluso llegó a decir que las marcas de mordeduras encontradas en Jackson fueron de hecho y sin duda influenciadas [sic] por Kennedy Brewer.
Ambos hombres fueron condenados, pero ninguno resultó ser responsable.Brooks y Brewer fueron exonerados en 2008 después de que el verdadero asesino de las niñas, Justin Albert Johnson, confesara los asesinatos. También negó haber mordido a las víctimas, lo que cuestiona aún más la eficacia del análisis de las marcas de mordeduras de West; Durante su propia investigación, el experto del Proyecto Inocencia atribuyó las llamadas marcas de mordeduras humanas a cangrejos de río que se alimentaban de los cadáveres antes de ser descubiertos.
El trabajo de West fue duramente criticado en ese caso, así como en otros.
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Oeste asistió a laFacultad de Odontología de la Universidad Estatal de Luisiana antes de estudiar odontología forense en el Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas en Washington D.C.Posteriormente, asistió a la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses. Dijo en la serie documental que tiene 29 años de experiencia en trabajos de investigación de muertes, pasó 15 años trabajando en la oficina del forense y cinco años como médico forense jefe.Según su propia contabilidad, ha investigado más de 5.200 muertes, asistido a más de 5.800 autopsias y analizado más de 300 marcas de mordeduras. Son las marcas de mordeduras las que le llamaron más la atención.En la década de 1980, se había convertido en un odontólogo forense de renombre mundial que testificó en numerosos juicios penales.
'Mike West fue un pionero en el campo de la odontología forense en ese momento', dijo el odontólogo forense Dr. Adam Freeman a los productores de The Innocence Files.
Como muestra la serie documental, West utilizó la 'comparación directa' al analizar las marcas de mordeduras, colocando moldes de dientes de los sospechosos directamente en los cadáveres de las víctimas.oeste dijo Crimeseries.lat esa comparación directa proporciona los resultados más precisos. Sin embargo, esta práctica ha sido criticada por ser inexacta y subjetiva. Por ejemplo, un vídeo de él aparentemente forzando un molde en un cadáver en 1993 fue criticado como fabricación de evidencia, El Correo Huffington reportado en 2011.
Sin embargo, fue condenado mucho antes.
Sentí que era un charlatán, y por eso quería que lo desacreditaran por completo, dijo a los cineastas de The Innocence Files Thomas Kesler, un defensor público que representó a Brewer en su juicio inicial.
él estaba inclusocriticado por sus propios colegas, incluido fodontólogo orenseDr. RicardoSouviron, quien puso el análisis de las marcas de mordeduras en el centro de atención después de su testimonio en el El juicio de Ted Bundy . Mientras West decía Crimeseries.lat que una vez admiró a Souviron, dijo que desde entonces han tenido una pelea.
Souviron dijo que el análisis que West hizo del cuerpo de Jackson fue simplemente incorrecto. Declaró para la defensa que era depredación de animales No fueron mordeduras humanas las que dejaron esas marcas.
El Dr. West estaba 110% equivocado, dijo Souviron en la serie documental sobreEl asesinato de Jackson. Ninguna de esas marcas eran marcas de mordiscos.
En particular, dijo que las 19 llamadas marcas de mordeduras de Jackson tendrían que haber sido producto únicamente de los dientes superiores.
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'No existe tal cosa como una marca de mordedura sólo con los dientes superiores', dijo Souviron.
Sin embargo, hasta el día de hoy, West sostiene que todas las marcas eran de mordiscos y que Brewer fue el culpable. El dijo Crimeseries.lat que siente que llevó a cabo su investigación sin problemas.Sin embargo, admitió que un comité de ética—del que Souviron era miembro- lo criticó en 1994 por utilizar el término con certeza y sin lugar a dudas cuando se habla de sospechosos en casos de análisis de marcas de mordeduras.Incluso había sido desacreditado antes del juicio de Brewer, siendo el primer miembro suspendido de la Junta Estadounidense de Odontología Forense.
La Dra. Niki Osborne, científica investigadora forense radicada en Nueva Zelanda que estudia la toma de decisiones y la confiabilidad en las ciencias forenses, dicho anteriormente Crimeseries.lat que hacer tales declaraciones declarativas es inapropiado. Dijo que se puede declarar que una marca de mordedura no puede excluir a un sospechoso como su fuente, y de hecho criticó el trabajo de Souviron en el juicio de Bundy. Dijo que la piel no es un material de impresión preciso, por lo que no puede crear coincidencias perfectas.Chris Fabricant, Director de Litigios Estratégicos del Proyecto Inocencia, dijo anteriormente Crimeseries.lat que el Proyecto Inocencia busca casos en los que una condena se basa en pruebas de marcas de mordeduras porque esos casos suelen ser muy endebles.
Foto de : Netflix ¿Dónde está ahora?
Aunque Johnson confesó haber matado a ambas niñas solo en 2008, West dijo que todavía cree que las marcas de mordeduras pertenecen a Brooks y Brewer. Si bien acepta la confesión de Johnson sobre los asesinatos, dijo Crimeseries.lat no cree que Johnson haya actuado solo. También agregó que cree que los jurados en ambos casos no lo condenaron únicamente por su análisis de las marcas de mordeduras; Dijo que otros factores influyeron en los veredictos de culpabilidad.
Brewer y Brooks no fueron los únicos casos en los que trabajó West cuyas condenas fueron posteriormente anuladas. Las condenas en 2001 de dos mujeres,Leigh Stubbs y Tammy Vance, que se basaron en parte en un análisis de marcas de mordeduras realizado por West, fueron anuladas en 2012, según el Proyecto Inocencia.
West ahora está jubilado y todavía vive enHattiesburg, Misisipi.
Tengo 67 años, sobrepeso, diabetes y creo que me voy a morir de aburrimiento por el coronavirus, afirmó. De fondo puedo escuchar a mi padre gritando: 'Chúpate, ranúnculo, nadie te dispara'.
West dijo que su padre, que era un veterano de guerra, también lo habría criticado si se hubiera preguntado si tenía trastorno de estrés postraumático por manipular tantos cadáveres. Dijo que a lo largo de los años, el trabajo que ha realizado le ha pesado.
Cuando estás haciendo el trabajo tienes que hacerlo como un espécimen biológico, dijo. La persona que yace sobre esa mesa es una rana en un frasco, pero con el paso de los años esa rana se convierte en una niña pequeña que fue violada y asesinada y eso te desgasta.
Dijo, aunque se emocionó, que una niña en particular le recordaba a su hija.
West dijo que no quiere volver a estar cerca de otra autopsia, a menos que sea John F. Kennedy u otra figura histórica de su interés personal.
Dijo que todavía cree que el análisis de marcas de mordeduras es válido, pero afirma que muchos aficionados no ejecutan la ciencia correctamente. Dijo en 2011 que ya no debería utilizarse en los tribunales, según el Proyecto Inocencia , pero aclaró a Crimeseries.lat que se siente así por lo que él llama practicantes aficionados.
Pero sigue a la defensiva respecto de su propio trabajo.
Si no te gusta cómo lo hago, muévete, ve a la morgue todos los fines de semana, pásalo con 15 o 20 bebés muertos, sal de allí sin ser un idiota', dijo en la docuserie. añadiendo que él es sólo el mensajero que transmite lo que muestra la evidencia.
El dijo Crimeseries.lat que no es perfecto, aunque se esfuerza por serlo.
¿Qué he hecho mal?' él dijo. 'Voy a la morgue, tomo fotografías de un cadáver a las 3 de la mañana, luego se analizan las fotografías y se forman opiniones. ¿Y ahora de repente soy el malo? No soy el tipo que violó y mató o que tuvo algo que ver con la violación y el asesinato de esa niña de 3 años.
'Pensarías que soy la encarnación del mal', dijo en la serie documental, refiriéndose a las búsquedas en Google que realizó recientemente sobre sí mismo.
También se defendió, en la docuserie y en su entrevista con Crimeseries.lat , contra acusaciones de que es racista.El dijo Crimeseries.lat que durante su carrera élnombró al primer forense adjunto afroamericano.
He testificado contra tantos blancos como negros, dijo. 'Yo testifico por la evidencia.
Pero también ofreció su opinión sobre el debate en torno a la retirada de estatuas confederadas en lugares públicos en todo el sur, e incluso hizo una comparación con la forma en que siente que lo han tratado.
Quitarlo no mejora nada, afirmó. Borrar la historia es ignorancia. No beneficia a nadie.
Quieren borrarme de la historia.