Poco después de la medianoche del 10 de febrero de 1993, la policía respondió a informes de disparos en una residencia en el condado de Clayton, Georgia.
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En el garaje los agentes encontraron Henry Lamar Jeffcoat , 50 años, propietario del club de striptease Gold Rush. Estaba desplomado en el asiento del conductor con una pistola Glock en la mano.
Presentaba numerosos impactos de bala en la espalda y el torso. Élno respondió, Garland Watkins, exdiputado de la Oficina del Sheriff del condado de Clayton,dijo Los verdaderos asesinatos de Atlanta , transmitido los viernes a las 9/8c el Crimeseries.lat .
Los oficiales confirmaron que Jeffcoat era la única víctima en la casa. Había múltiples casquillos de bala dentro y fuera del vehículo, lo que indicaba que había más de un tirador, dijo Watkins.
La escena del crimen de Lamar Jeffcoat muestra un sangriento tiroteo
Los casquillos dentro del auto coincidían con la Glock de 9 mm de Jeffcoat, pero los casquillos afuera del auto eran de otra pistola. Parecía que Jeffcoat y su asesino se habían involucrado en un tiroteo. En el suelo del garaje había una cantidad importante de sangre.
'Pudimos decir que la sangre acumulada fuera del auto no era la de Lamar Jeffcoat', dijo Robbie Frederick, detective retirado del Departamento de Policía del condado de Clayton.
La policía creía que había al menos dos asesinos y que uno de ellos había resultado gravemente herido. Los oficiales siguieron el rastro de sangre hasta una zona boscosa cerca de la residencia.
Perdimos el rastro pero a lo lejos escuchamos el arranque de un auto y el chirrido de neumáticos, dijo Watkins.
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Los investigadores piden ayuda al público en el caso de Lamar JeffcoatLos oficiales sondearon a los vecinos de la víctima, dos de los cuales informaron haber escuchado disparos y ruidos en el bosque. Se observó a dos personas salir corriendo del bosque y subirse a un automóvil que se alejaba a toda velocidad.
La policía no tenía información sobre la marca del coche. Se centraron en el presunto agresor herido revisando los hospitales y morgues locales, según Jackie Barrett-Washington, ex sheriff del condado de Fulton, Georgia. Esa vía no condujo a ninguna pista útil.
Los investigadores buscaron posibles pistas en la esposa y la familia de Jeffcoat. Se enteraron de que había estado en el negocio de distribución de productos del mar antes de unirse a la industria del entretenimiento para adultos.
Cuando compró Gold Rush ya era un negocio establecido. Entre sus ideas innovadoras y su talento para tratar con el personal y los clientes, Jeffcoat encontró la receta para un club exitoso, dijodueño del clubMike Kap.
Los investigadores descubrieron que Jeffcoat abandonó el club antes de la medianoche. Cuando llegó a casa, estaba hablando por teléfono con su esposa, que estaba fuera cuidando niños.
Nos enteramos de que aproximadamente un año antes del homicidio ya había sido víctima dos veces antes, dijo Mark McGann, ex detective del Departamento de Policía del condado de Clayton. Jeffcoat se había enfrentado a robos a mano armada en el club y en su casa, donde se vio obligado a abrir una caja fuerte.
Lamar creyó que era un objetivo y se había vuelto paranoico, dijo Frederick, y agregó que el dueño del club comenzó a portar la pistola. Cuando giró hacia su calle, sacó el arma y la sostuvo en su regazo.
Encontrando el motivo del asesinato de Lamar Jeffcoat
Los investigadores creyeron que podría haber una conexión entre el homicidio y los robos anteriores. Cuando Jeffcoat denunció el robo a la casa, no tenía ninguna descripción de los agresores y el personal de Gold Rush no pudo proporcionar pistas útiles.
Los detectives consideraron los posibles motivos detrás del asesinato. Jeffcoat competía con otros clubes locales.
La policía entrevistó a propietarios de clubes rivales que dirigían negocios impulsados por dinero en efectivo como Gold Rush. Se enteraron de que en algunas de estas discotecas se habían producido robos a primeras horas de la mañana.
Donnie Kirkland era como un hijo de Lamar JeffcoatLos empresarios estaban 'un poco paranoicos y prácticamente en alerta máxima respecto a nuestros propios bares y establecimientos', afirmó Kap.
La policía no pudo conectar ninguno de estos otros robos con el asesinato de Jeffcoat. Pero consideraron que una red de delincuentes apuntaba a estos clubes.
Los detectives descubrieron que para salvaguardar sus negocios y clientes, los propietarios de los clubes comenzaron a contratar a la misma fuente: las fuerzas del orden que se ocupaban de la seguridad como actividad secundaria.Pero incluso con policías fuera de servicio trabajando en la seguridad, los robos a clubes habían aumentado en los últimos dos años.
Agentes de policía se convierten en sospechosos del homicidio.
Para conseguir clientes potenciales, la policía lanzó una explosión mediática eso terminó abriendo el caso de par en par. Una empleada de un gimnasio informó que escuchó a dos agentes de la policía de Riverdale, Mark McKenna, de 27 años, y James Batsel, de 30, hablando sobre el robo a Lamar Jeffcoat.
Los investigadores procedieron con cuidado mientras trabajaban para corroborar la pista. No estaban seguros de si los hombres estaban hablando con alguien más involucrado.
A diferencia de Batsel, McKenna no había estado en el trabajo desde el asesinato de Jeffcoat, según descubrieron los detectives. Los investigadores se acercaron a McKenna, quien aceptó reunirse con ellos.
Los investigadores inmediatamente observaron que tenía una herida de bala en la mejilla. McKenna admitió su participación en el robo y asesinato de Lamar Jeffcoat y que le dispararon durante la emboscada.
McKenna reveló quién estuvo involucrado: Batsel, El gorila de la fiebre del oro, Christopher Grantha m, 34, y William Moclaire, ayudante del Departamento del Sheriff del condado de Fulton , 30 años, que trabajaba fuera de horario en el club.
Los conspiradores habían coordinado una serie de alertas. Moclaire llamó a McKenna para informarle que Jeffcoat estaba de camino a casa. McKenna y Batsel luego se escondieron en el garaje de la víctima.
McKenna no sabía que Jeffcoat tenía un arma y le dispararon. Batsel respondió al fuego y disparó a Jeffcoat. Grantham condujo el coche de fuga. Batsel, un ex médico militar, trató la herida de McKenna en el apartamento de Grantham, según Los verdaderos asesinatos de Atlanta .
Surge una red criminal formada por policías y civiles
Entonces McKenna lanzó otra bomba. La red criminal era más grande que sólo los cuatro hombres. De hecho, eran parte de un grupo de agentes del orden en el área de Atlanta que estaban vinculados a varios delitos en el área, dijo Frederick.
Los investigadores identificaron a agentes de la policía de Riverdale, la policía del condado de Clayton, la policía de Atlanta y el departamento del sheriff del condado de Fulton, así como a civiles. Fueron responsables de 18 robos, dijoBarrett-Washington.
McKenna, Batsel, Moclaire y Grantham fueron arrestados por el asesinato de Jeffcoat. Parecía una película, dijo Kap. La policía se había vuelto mala.
McKenna trabajó con los fiscales a cambio de retirar la pena de muerte de la mesa. Compartió cómo operaba la red criminal y que las cajas fuertes robadas habían sido arrojadas a un lago local.
Los fiscales construyeron su caso para esta conspiración criminal masiva. No hubo juicios porque todos los que arrestamos aceptaron cooperar y se declararon culpables, dijo McGann.
Nueve hombres, entre ellos cinco agentes de policía, fueron condenados por su participación en la red de robos. Según Barrett-Washington, a los agentes de policía se les prohibió trabajar en clubes de striptease.
McKenna, Batsel y Grantham se declararon culpables del asesinato de Jeffcoat y fueron sentenciados a cadena perpetua. Moclaire recibió 25 años por enviar la página que provocó la muerte de Jeffcoat.
Para obtener más información sobre el caso, mire Los verdaderos asesinatos de Atlanta , que se transmite los viernes a las 9/8c en Crimeseries.lat.