Grace Elizabeth Coleman, captura de pantalla de KTLA TV en Los Ángeles)
Una mujer de California de 23 años fue sentenciada el viernes a al menos 21 años de prisión por un atropello y fuga en estado de ebriedad que mató a una madre y un padre jóvenes que estaban mirando las luces navideñas con sus tres hijas pequeñas.
Dos de las niñas huérfanas hablaron brevemente ante el tribunal para Gracia Elizabeth Coleman antes de que un juez la sentenciara, leyendo las cartas que habían escrito a sus padres en lo que el abogado de la familia le dijo a Law
'Ésta era la primera vez que estaba cara a cara con las niñas'. Jeffrey T.Roberts dicho. 'Sé que ella había estado escuchando a la familia sobre lo que habían perdido. Ahora estaba cara a cara con ellos.
Coleman no hizo ninguna declaración durante la audiencia, pero anteriormente habló en privado con la familia de Henry Saldana-Mejía , 27 años, y su esposa, Gabriela Andrade , de 28 años, en una reunión poco común organizada en el tribunal pero a la que no asistieron abogados defensores, fiscales ni un juez, dijo Roberts, de Roberts | Bufete de abogados Jeandron en Newport Beach, California.
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'Eran sólo Grace Coleman y un par de miembros de la familia', dijo Roberts. 'Creen que está muy arrepentida. Creen que tomó una decisión muy, muy mala.
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Pero Roberts añadió: 'No son una familia enojada y vitriólica. No mencionaron ningún tipo de odio.
Roberts es demandando Coleman y sus padres, Jaime y Kelli Coleman , de Newport Beach, alegando muerte por negligencia y negligencia. Culpa a los padres por permitirle seguir conduciendo un Land Rover Range Rover 2010 que le habían regalado incluso después de dos episodios de conducción en estado de ebriedad en junio de 2019 y agosto de 2020.
'Lo que esta chica necesitaba era ayuda, no un Range Rover', dijo Roberts.
Los fiscales dicen que Coleman tenía un nivel de alcohol en sangre de .22, casi tres veces el límite legal de conducción de .08 en California, cuando aceleró su Range Rover en un semáforo en rojo a 75 mph el 8 de diciembre de 2020 y chocó con un Nissan Versa conducido por Saldana-Mejía.
Saldana-Mejía y Andrade fueron asesinados, junto con sus tres hijas pequeñas, Emma Sofía , elena y samantha resultaron heridos y atrapados en el automóvil mientras Coleman intentaba alejarse del accidente. La familia había estado conduciendo por Newport Beach mirando las luces navideñas. Coleman había sido arrestado unos tres meses antes bajo sospecha de conducir en estado de ebriedad.
El mes pasado se declaró culpable de dos cargos de asesinato. Roberts dijo que Emma y Elena, ahora de 7 y 5 años, hablaron en la audiencia del viernes ante el juez. Gregg Prickett en el Centro de Justicia Harbor del Tribunal Superior del Condado de Orange en Newport Beach.
La abuela de la niña se unió a ellos en el atril mientras sostenía a Samantha, de 3 años, dijo Roberts. Las piernas de las niñas se rompieron en el accidente, dijo Roberts, pero ahora se han recuperado físicamente y viven con su tía materna en San Diego con el apoyo de otra familia.
Coleman usó una máscara obligatoria durante la audiencia que ocultó gran parte de su reacción, pero Roberts dijo que 'mantuvo su atención en todos los oradores, lo cual pensé que era apropiado'. Dijo que piensa en 'cómo este es sólo otro ejemplo de un conductor ebrio que arruina múltiples vidas, incluida la suya y la de las personas que la rodean'.
Roberts dijo que la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Orange se negaba a negociar un acuerdo de culpabilidad por menos de 30 años, por lo que el abogado de Coleman pidió lo que se llama una sentencia indicativa para Prickett, en la que el juez predice la sentencia que podría imponer si un acusado se declara culpable.
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El juez dijo que no impondría una sentencia superior a 15 años, por lo que Coleman el 24 de junio se declaró acusado a los dos cargos de asesinato, así como el delito grave de conducir bajo la influencia del alcohol que causa lesiones corporales, el delito grave de conducir con un nivel de alcohol en la sangre de .08 o más que causa lesiones corporales y el delito grave de atropello y fuga con lesiones. También admitió tres delitos graves de lesiones corporales graves por herir a Emma Sofía, Elena y Samantha, así como un delito menor de conducir con un nivel de alcohol en sangre de .08 para su arresto el 29 de agosto de 2020.
Prickett impuso el viernes 15 años por los cargos de asesinato, tres años por los cargos de conducir en estado de ebriedad y tres años por las lesiones de las niñas.
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Fiscal Adjunto Superior de Distrito Jennifer Walker procesó el caso. Fiscal de Distrito del Condado de Orange Todd Spitzer dijo en un comunicado de prensa que Coleman es ahora 'una asesina convicta que tendrá que vivir con los gritos de tres niñas heridas atrapadas en los asientos de sus autos jugando una y otra vez en su cabeza por el resto de su vida'.
'Estos jóvenes padres simplemente intentaban compartir la magia de la Navidad con sus tres hijas y terminó en la tragedia más horrible y completamente evitable', dijo Spitzer. 'La magia de la Navidad se convirtió en una verdadera pesadilla para esta joven familia porque un joven de 22 años que conocía los peligros de beber y conducir se puso al volante y lo hizo de todos modos'.
La demanda de Roberts ha estado en suspenso a la espera de la resolución del caso, pero planea seguir buscando posibles fuentes de compensación para las niñas huérfanas. Si el vehículo que los atropelló hubiera estado relacionado con una gran entidad comercial, 'este caso habría costado 30 millones de dólares', dijo.
Roberts quiere preguntarle a Coleman más sobre sus actividades el día del accidente para ver si hay alguien más además de Grace y sus padres que pueda ser responsable y ser una fuente de compensación por la pérdida de sus padres por parte de la niña.
'Tendré que viajar a cualquier prisión estatal de California en la que se encuentre y tomar su declaración', dijo.
Un asistente en Wesierski
Lea la demanda civil del 24 de diciembre de 2020 contra Coleman a continuación.
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[Imagen: captura de pantalla de KTLA TV en Los Ángeles]