En la exclusiva zona de Buckhead, en Atlanta, puede parecer que los residentes ricos son inmunes al crimen. Ellos no están.
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sonya ivanov
El 16 de enero de 1987, Lita Sullivan , de 35 años, una socialité bien conectada, abrió la puerta esperando una entrega de rosas.
Le dispararon justo entre los ojos, dijo Clint Rucker, ex fiscal ejecutivo de distrito del condado de Fulton, Georgia. Los verdaderos asesinatos de Atlanta ventilación domingos en 8/7c en Crimeseries.lat.
Los detectives encontraron a la amiga de la víctima, Poppy Marable, escondida arriba. Ella y Lita habían estado tomando café. Cuando el arma disparó, Poppy corrió a ponerse a cubierto; nunca vio la cara del tirador. Sin embargo, unUn vecino que estaba afuera yendo a buscar su periódico matutino vio al agresor, a quien describió como un hombre blanco, fornido, de mediana edad, de aproximadamente seis pies de altura.
Los investigadores decidieron ir a la florería que figura en la caja, donde tEl florista dijo que un hombre entró a comprar las flores y que estaba con dos personas más en un vehículo. Proporcionó detalles para un boceto policial.
Lita Sullivan También investigaron al millonario marido de Lita, James Sullivan, quien acumuló riqueza a través de una empresa de distribución de licores que heredó y vendió. PERSONAS reportadas .James vivía en Palm Beach, Florida. Jaime, que es blanco, atribuyó su fría recepción por parte de la élite de Florida al hecho de que tenía una esposa negra, dijo Monica Kaufman-Pearson, ex presentadora de noticias de televisión.Lita se mudó a Atlanta después de ocho años y medio de un matrimonio infeliz y solicitó el divorcio. También hubo acusaciones de adulterio, añadió Rucker.
Sin embargo, James dijo que tenía una coartada: afirmó que estaba en Palm Beach el día del asesinato. Había jugado al tenis y cenado fuera.
Sin embargo, surgió una nueva pista cuando unUn informante dijo que estaba sentado en un bar de Atlanta con alguien llamado Thomas Henley y otro hombre. Henley, que había pasado tiempo tras las rejas por delitos violentos, supuestamente dijo que había comprado flores esa mañana y le había disparado a una mujer negra.
El florista identificó a Henley como el hombre que había comprado las flores el día del homicidio. Pero cuando el caso contra Henley llegó a los tribunales, el juez lo desestimó, explicó John Lang, agente especial retirado de la Oficina de Investigaciones de Georgia: Simplemente no había pruebas de que él fuera el implicado en el asesinato.
Los investigadores volvieron a centrar sus esfuerzos en James Sullivan. Examinaron sus registros telefónicos y notaron una llamada, realizada una hora después del asesinato de Lita, desde Atlanta a Palm Beach, que levantó sospechas. Fue realizado desde un teléfono público y duró 45 segundos. ¿Quién hizo la llamada y por qué?
RelacionadoLas llamadas realizadas entre James y Marvin Marable, el marido de Poppy, también generaron señales de alerta. Marvin, sin embargo, dijo que James simplemente se acercó porque estaba ansioso por su inminente divorcio.
Tenía miedo de que un jurado de Atlanta no simpatizara con él en absoluto, dijo Marvin a los productores, explicando que James quería que el proceso se llevara a cabo en Palm Beach.
La policía se puso en contacto con el abogado de divorcios de Lita, quien reveló los detalles del acuerdo prenupcial matrimonial de la pareja: ella podría salir con un máximo de 250.000 dólares.Los investigadores se preguntaron si un hombre que valía 20 veces esa cantidad tendría un motivo para asesinar, según The Real Murders of Atlanta. Sin embargo, la acusación de adulterio de Lita podría cuestionar la aplicabilidad del acuerdo prenupcial.
Los detectives estaban convencidos de que James, impulsado por las finanzas, era el hombre detrás del asesinato de su esposa, pero carecían de pruebas para arrestarlo. Y el tiempo se estaba acabando debido al límite de cinco años para presentar cargos por un asesinato por encargo.
Días antes de que se acabara el tiempo, los investigadores avanzaron en el proceso federal. James Sullivan fue arrestado en Palm Beach y acusado de sicario.En noviembre de 1992 comenzó el juicio. James Sullivan se declaró inocente.
En una grabación del proceso, James dijo al tribunal que perder a su esposa violentamente era lo peor que le podía pasar a un marido.El juez declaró a James inocente, dijo el abogado defensor Don Samuel. Cerró el libro y se levantó del banco. Fue asombroso.
Dos años más tarde, en 1994, la familia de Lita llevó el caso a un tribunal civil. James se representó a sí mismo y fue declarado responsable de la muerte de Lita.La familia de Lita era concedió 4 millones de dólares , pero conseguir ese dinero era otra cuestión. James afirmó que no tenía dinero, huyó de Florida y desapareció. Finalmente lo rastrearon hasta Costa Rica, donde no se aplicaban las leyes estadounidenses.
En 1996, nueve años después del asesinato de Lita, un fiscal de distrito recién elegido hizo de llevar a James Sullivan ante la justicia una máxima prioridad. Dos años después, después de que se transmitiera un programa de televisión sobre el caso de Lita, una mujer llamada Belinda Trahan se acercó .Ella le dijo a los investigadores que había estado en una relación con Phillip Antonio Harwood , un hombre propenso a la ira, durante una década mientras vivían en Albemarle, Carolina del Norte, según Rucker. ADespués de dejar la relación, Trahan estaba dispuesta a contar todo lo que sabía sobre el asesinato de Lita.
Ella dijo que después de regresar a casa de un viaje a Atlanta, Harwood dijo que iba a hacer un trabajo para un hombre que quería a su esposa fuera de escena. Harwood, dijo, recibió 25.000 dólares por el golpe.
Cuando los investigadores fueron a la residencia de Harwood, él dijo: Los he estado esperando, muchachos, durante mucho tiempo... He estado esperando este día durante mucho tiempo, según Lang. Sacó un trozo de papel doblado de su cartera. En él estaba el número de teléfono de James Sullivan.
Harwood convenció al fiscal de distrito Paul Howard para que le permitiera declararse culpable de homicidio voluntario r, siempre que nombre y testifique contra el hombre detrás del golpe. pero pLos fiscales se dieron cuenta de que la criminalidad de Harwood lo convertía en un testigo poco ideal, por lo que trabajaron para reforzar y construir su caso. Encontraron un recibo que mostraba que Harwood estaba relacionado con James: le había entregado muebles a James en Florida. Los nombres de ambos hombres estaban en el documento.
Harwood también admitió que había hecho esa llamada telefónica de 45 segundos a James el 26 de enero de 1987 desde Atlanta a Palm Beach. Era un breve mensaje codificado de que su esposa estaba muerta.
Las autoridades ahora tenían pruebas suficientes para ir a Costa Rica a arrestar a James, pero él huyó antes de que llegaran allí. Fue incluido en una lista de vigilancia de Interpol, aunque durante años eludió a las autoridades.
miguel c. boal
En julio de 2002, fue descubierto por un agente de policía en Tailandia que tenía conocimiento del caso. Alertó al FBI.
En una cárcel de Bangkok, después de ser arrestado, James mencionó el caso de doble incriminación.Le expliqué cómo en Estados Unidos te pueden procesar dos veces, a pesar de la cláusula de doble incriminación, dijo Samuel. Puede ser procesado una vez en un tribunal federal y otra vez en un tribunal estatal por exactamente el mismo delito.
Fueron necesarios años para extraditar a Sullivan a los Estados Unidos. En el juicio de marzo de 2006,James Sullivan fue declarado culpable. Él era condenado a cadena perpetua .
Harwood era Liberadode prision en 2018.
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