Los detectives que investigaban un aparente accidente automovilístico en un tramo desolado de la carretera en Santa Clarita, California, descubrieron que había un lado siniestro en el accidente fatal.
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El 22 de julio de 1987, la policía y los paramédicos respondieron a un informe de que un Cadillac negro se había estrellado contra un poste telefónico. En el coche iban dos mujeres y ninguna de ellas se movía.
Ambos sufrieron un traumatismo craneoencefálico masivo, dijo Stephen Fisk, ex detective de homicidios del Departamento de Policía de Los Ángeles. Accidente, suicidio o asesinato, ventilación Sábados a las 8/7c en Crimeseries.lat.
El coche estaba registrado a nombre de Robert Peernock. La víctima del lado del conductor, identificada por su licencia, era Claire Peernock, de 45 años. Ya estaba muerta. Su hija, Natasha, de 18 años, se aferró a la vida y fue llevada de urgencia al hospital.
Una botella de whisky encontrada en el automóvil sugirió que el accidente pudo haber sido el resultado de conducir en estado de ebriedad. Pero esa teoría no podía explicar el hecho de que un intenso olor a gasolina impregnaba el coche.
La brigada de incendios fue llamada al lugar. Una lata de gasolina encontrada dentro del maletero sugirió que se había vertido combustible en el automóvil, según Michael Camello, investigador de incendios provocados ahora retirado del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
Llamé y pedí detectives de homicidios, dijo Camello.
Los investigadores de Homicidios se sorprendieron inmediatamente al ver que el cuerpo de Claire estaba debajo de la columna de dirección. En la mayoría de los choques, la víctima se encuentra contra el volante o el parabrisas.
Había materia cerebral por todo el interior del auto, dijo Fisk. Tenía un traumatismo craneoencefálico, pero no había indicios de que golpeara algo en el coche.
El vehículo fue remolcado hasta el patio de la policía para su análisis. Los investigadores intentaron entrevistar a Natasha, pero sus heridas y los sedantes lo hicieron imposible.
La policía fue a la casa de Robert Peernock, un técnico informático e ingeniero eléctrico que, según Los Angeles Times, también había hecho efectos especiales pirotécnicos trabajar en Hollywood. No pudieron encontrarlo.
Él y Claire estaban a punto de divorciarse, y Claire y Natasha vivían en la dirección. En realidad, Robert se estaba quedando con su novia. Sonia Siegel, según Anthony Flacco, autor de Una lista de verificación para el asesinato.
Aproximadamente cinco horas después del accidente, Robert Peernock llamó a la policía. Se enteró del accidente a través de un vecino.Peernock dijo que había estado en la casa pintando y reparando. Afirmó que su esposa y su hija se emborracharon y luego se fueron en su auto, según Accident, Suicide or Murder.
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En el patio de la policía, una inspección del tren de aterrizaje del Cadillac reveló que había sido preparado para explotar en caso de impacto.
Nadie puede realmente pensar que esto sea un accidente, dijeron los investigadores.Flaco.Es obvio ahora. Esto es un asesinato.
Los investigadores entrevistaron a Siegel, quien expresó su incredulidad de que Peernock pudiera dañar a alguien. Ella repitió la historia que él le había contado sobre las mujeres que se marcharon en su coche.
Peernock había accedido a hablar con la policía y, cuando no se presentó, pasó a encabezar la lista de sospechosos.
Aunque Peernock no se presentó para hablar con la policía, su abogado entregó una carta escrita a mano por él a las autoridades. En él, volvió a negar cualquier irregularidad en el accidente simulado.
Añadió que no se presentó a la entrevista policial porque era un denunciante contra el estado de California, dijo Fisk. Temía ser el objetivo real de una conspiración mortal.
Los detectives encontraron una pizca de evidencia que sugiere que puede haber algo de verdad en la afirmación de Peernock. Al mismo tiempo, Natasha, que habló con los productores bajo un velo de anonimato, pudo hablar con los detectives.
La noche que mataron a Claire, ella regresó a casa y su padre inmediatamente comenzó a quejarse de la factura de la luz. Se produjo una discusión que se intensificó.Peernock la estranguló, la ató y le metió un tubo en la garganta, dijo. Vertió alcohol en el tubo. Escuchó a su madre llegar a casa y ser atacada.
No tengo ningún recuerdo del accidente automovilístico real ni de cuando me golpeó en la cabeza, dijo. Me desperté en el hospital.
Robert PeernockNatasha estaba aterrorizada de que le hicieran daño. Había guardias policiales apostados en su habitación del hospital.
El 25 de julio, los investigadores vieron que Peernock había realizado grandes retiros bancarios, lo que sugería que planeaba abandonar la ciudad. La pregunta candente: ¿Por qué mataría a estas dos personas?
El abogado de Claire en el proceso de divorcio proporcionó un motivo: Peernock estaba protegiendo una fortuna financiera que perdería en el divorcio.
Junto con Natasha, los investigadores se dieron cuenta de que Peernock estaba decidido a localizar a su hija. Era como Terminator, dijo a los productores. Natasha se escondió en otro estado.
Los investigadores monitorearon las llamadas de Siegel. Después de un mes confirmaron que estaba en comunicación con Peernock. Fue arrestada y acusada de ser una encubridor , según Richman.
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A través de pruebas, notas y listas detalladas de tareas pendientes que Peernock había dejado, los investigadores reconstruyeron lo que sucedió antes y durante el crimen.
Peernock los subió al auto y los llevó a la escena del crimen, dijo Flacco, añadiendo que los golpeó repetidamente en la cabeza con una especie de barra de metal.
Peernock usó una cuerda para poner el auto en marcha y hacerlo rodar hacia el poste telefónico, según Accident, Suicide or Murder. El automóvil no explotó en una bola de fuego como los investigadores creían que Peernock había planeado.
Los detectives presionaron a Siegel para obtener información.
Se llegó a un entendimiento de que mientras continuara cooperando con la policía no sería procesada en ningún caso, dijo Craig Richman, ex fiscal de distrito del condado de Los Ángeles, California.
El 3 de septiembre, Siegel le dijo a la policía que Peernock estaba en el Hotel Vagabond en Woodland Hills. Después de una pelea en el hotel, Peernock fue arrestado. Se recuperaron de su habitación de hotel información de viaje a Australia y 20.000 dólares en efectivo, según Accident, Suicide or Murder.
Los detectives se enteraron de que Peernock se había sometido a una cirugía plástica para cambiar su apariencia, según Richman. Pero los investigadores no habían encontrado evidencia de que nadie estuviera atacando a Peernock debido a sus actos como denunciante.
Después de años de dilaciones y retrasos, el juicio de Peernock comenzó en octubre de 1991. Natasha fue una testigo clave .El juicio se convirtió en un circo. Después de repetidos arrebatos durante el juicio, el juez hizo atar a Peernock y amordazarlo con cinta adhesiva, según Accident, Suicide or Murder.
Peernock fue declarado culpable de asesinato. El recibio dos cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional. En diciembre de 2021, 30 años después de su sentencia, Peernock, de 85 años, murió en prisión después de la exposición al Covid-19 .
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