Durante años, el oficial de policía retirado Randy Cota conoció a su amigo Joseph George Sutherland como un tranquilo amante de la naturaleza que vivía en la pequeña y aislada ciudad de Moosonee Ontario, hasta que una noche Sutherland reveló un oscuro secreto.
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La impactante revelación fue que Sutherland, de 60 años, en el momento de la confesión, había violado y asesinado violentamente a dos mujeres casi cuatro décadas antes.
Estaba en estado de shock. Cota, que había pasado mucho tiempo al aire libre con Sutherland cazando y atrapando en motos de nieve, recordó en Fecha límite: Inolvidable episodio más reciente titulado "El mal cruzó la puerta".
En la noche del 24 de noviembre de 2022, cuando Sutherland, un padre divorciado de hijos adultos, hizo la sombría confesión, Cota regresó a sus raíces policiales y trató de encontrar una manera de lograr que Sutherland se entregara de manera segura.
La notable noche puso fin a un capítulo de décadas para identificar al asesino de dos de los asesinatos sin resolver más notorios de Toronto: las muertes de Erin Gilmour, de 22 años, y Susan Tice, de 45.
El eventual arresto de Sutherland También brindó a las familias de las víctimas el cierre que habían estado buscando durante 40 años.
'Simplemente rompí a llorar' El hermano de Gilmour, Sean McCowan, recordó el emotivo momento en que se enteró del arresto. Como lágrimas que se alternan de un lado a otro y como 40 años de espera.
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Foto: Línea de fecha/NBC¿Quién era Erin Gilmour?
La pesadilla de McCowan comenzó décadas antes, apenas unos días antes de la Navidad de 1983, cuando su hermana mayor, Gilmour, fue encontrada violada y asesinada a puñaladas en su apartamento de un barrio exclusivo de Toronto el 20 de diciembre.
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Estaba atada y amordazada. Stephen Smith explicó. La habían apuñalado varias veces desde el frente hacia arriba en la parte superior del torso, así como por la espalda, y se creyó de inmediato que lo más probable era que hubiera sido agredida sexualmente.
El cuerpo fue descubierto por el novio de Gilmour, Andrew Munk, quien llegó tarde para recoger a su novia para una cena e hizo el espeluznante descubrimiento en un dormitorio después de encontrar la puerta principal entreabierta. En su sorpresa, inicialmente le había dicho a un operador del 911 que creía que Gilmour se había suicidado.
Date prisa, por favor, suplicó en una grabación de la llamada reproducida en Fecha límite: inolvidable .
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Una vez en la escena, los detectives descubrieron rápidamente que la muerte de Gilmour tenía raíces mucho más siniestras.
Definitivamente hubo una pelea antes de que ella muriera, señaló Det. Andrés Doyle. Desafortunadamente fue uno que no pudo ganar.
Desde el principio, el caso cautivó a la prensa de Toronto, en parte gracias al destacado padre de Gilmour, David Gilmour, un rico hombre de negocios que fundó Fiji Water.
Pero incluso con el intenso escrutinio de la prensa y los incansables esfuerzos de los investigadores por localizar al asesino, el caso siguió siendo un misterio sin resolver. Munk finalmente fue descartado después de que los registros del cajero automático lo ubicaran en otra parte de la ciudad en el momento del asesinato.
Este es un agujero que nunca podremos llenar o arreglar, básicamente dijo McCowan sobre el inmenso impacto que tuvo la muerte de Gilmour en su familia.
Foto: Línea de fecha/NBC¿Quién era Susan Tice?
En el año 2000, los avances en la tecnología del ADN vincularon positivamente el caso de Gilmour con el asesinato en 1983 de Susan Tice, de 45 años y madre de cuatro hijos.
Tice fue asesinado violentamente cuatro meses antes que Gilmour, a solo dos millas de distancia, por el mismo hombre desconocido. Tice, una terapeuta, estaba atravesando un amargo divorcio en el momento de su muerte e inicialmente su marido fue considerado sospechoso.
Era una mujer fuerte que hacía lo suyo. Sabes que mi padre no estaba contento con eso, recordó su hijo Ben Tice. Ella estaba mostrando su independencia en su condición de mujer. No se puede sofocar un incendio forestal. Ella era sólo una fuerza.
Al igual que en el caso de Gilmour, Tice había sido agredida sexualmente y fue encontrada muerta a puñaladas en su cama.
Cuando no se presentó a una cena familiar, su cuñado, preocupado, condujo hasta su apartamento e hizo el espeluznante descubrimiento al encontrar la puerta trasera de la casa abierta.
El marido de Tice finalmente fue absuelto durante la investigación, pero el caso luego quedó congelado.
En 2000, cuando las pruebas de ADN dejadas en la escena del crimen vincularon el asesinato de Tice con el caso de Gilmour, los detectives volvieron a mirar para ver si había puntos en común entre las dos víctimas, pero no pudieron encontrar ninguna conexión definitiva.
Los avances en la genealogía genética conducen a una ruptura en el caso
Luego, en 2018, se utilizó una nueva forma de tecnología conocida como genealogía genética de investigación para identificar a los infames animales de California. Asesino del Estado Dorado como ex policía joseph de angelo . En ese caso, las autoridades habían comparado el ADN de la escena del crimen con familiares del asesino que ya habían subido sus propios perfiles de ADN a sitios web públicos de genealogía.
Los detectives de Canadá decidieron utilizar la misma estrategia en los casos de Gilmour y Tice y recurrieron al laboratorio forense Othram Labs, con sede en Texas, en busca de ayuda.
Pudieron construir un perfil de ADN, pero un gran componente del ADN era característico de las Primeras Naciones de Canadá, que son pueblos indígenas de la región. No muchas personas con herencia de las Primeras Naciones habían utilizado bases de datos públicas y también se sabía que la población tenía un acervo genético más homogéneo, lo que hacía aún más difícil la identificación de un sospechoso.
Pero finalmente, el genealogista interno de la policía de Toronto, James Atkinson, pudo determinar que el asesino provenía de una familia con cinco hermanos. Luego, los detectives pudieron eliminar a un hermano tras otro hasta que llegaron a Sutherland, que ahora vivía en una zona remota del norte de Ontario.
En el momento de los asesinatos, Sutherland tenía 21 años y vivía en Toronto.
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En noviembre de 2022, los detectives viajaron a la zona remota donde vivía Sutherland armados con una orden judicial para recolectar su ADN.
Fue muy educado cuando estábamos en la puerta, recordó Smith.
Las autoridades agregaron que, aunque Sutherland no dijo mucho, parecía relajado mientras entregaba su ADN en una comisaría de policía cercana.
Foto: Servicio de Policía de TorontoJoseph George Sutherland confiesa los asesinatos
Los investigadores regresaron a Toronto para esperar los resultados de la prueba de ADN, pero al día siguiente Sutherland le hizo esa desgarradora confesión a su viejo amigo Cota.
Dijo: "He hecho algunas cosas de las que no estoy muy orgulloso", recordó Cota.
Sutherland luego confesó haber cometido algunos robos en viviendas en su juventud en Toronto.
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Cota dijo sobre la impactante admisión de Sutherland: Él dice: "Bueno, estaba en una casa y estaba robando joyas para empeñarlas y salí de la cocina y esta mujer salió de su habitación". Estaba oscuro y agarré un cuchillo y la apunté con un cuchillo, la llevé a su habitación, la violé y luego la apuñalé hasta matarla”.
Sutherland confesó haber vuelto a realizar el mismo acto apenas unos meses después.
Con lágrimas corriendo por su rostro, Sutherland dijo que estaba muy avergonzado de sus acciones. Cota tuvo que salir a buscar a sus nietos en un tren pero instó a su amigo a no ir a ningún lado.
Luego se puso en contacto con sus antiguos contactos policiales y Cota aceptó intentar ayudar a que Sutherland se entregara cuando regresara a la casa poco tiempo después.
Le dije: 'Aquí hay dos familias que han pasado por un infierno y tú has tenido 40 buenos años'. Y dije 'Es hora de hacer lo correcto, hombre', dijo Cota.
Sutherland estuvo de acuerdo y se entregó a las autoridades esa misma noche.
¿Quién mató a Erin Gilmour y Susan Tice?
Sutherland finalmente aceptó declararse culpable de dos cargos de asesinato en segundo grado y fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de 21 años, poniendo finalmente fin a casos que duraron décadas.