John Russell Howald
Un hombre de Montana de 46 años que cumplió condena en prisión por decapitar a un perro podría pasar el resto de su vida tras las rejas tras ser declarado culpable de delitos de odio y cargos por armas de fuego por disparar un rifle de asalto a la casa de una lesbiana para 'librar a la ciudad' de gays y lesbianas.
Tras un juicio de cuatro días, un jurado federal declaró culpable a John Russell Howald de delitos de odio y de disparar un arma de fuego durante y en relación con un delito de violencia, según un informe comunicado de prensa del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
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'Este acusado está siendo responsabilizado por intentar eliminar violentamente a toda la comunidad LGBTQ en un pequeño pueblo de Montana', dijo en un comunicado la fiscal general adjunta Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia.
Los documentos judiciales mostraron que en la noche del 22 de marzo de 2020, Howald se armó con tres rifles y dos pistolas y emprendió una misión que él mismo describió para librar a la ciudad de Basin de su comunidad de gays y lesbianas, dijo el Departamento de Justicia.
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Los fiscales dicen que identificó a la víctima según su orientación sexual, se acercó a su casa y luego usó un rifle de asalto estilo AK para disparar varios tiros contra su casa. Las balas alcanzaron su cerca, su jardín, su porche y su casa. Una bala atravesó su pared y rebotó en el techo de su cocina antes de quedarse atrapada en una pared. Ella no resultó herida.
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Luego, Howald caminó hasta otra casa ocupada por 'personas que se identifican y son conocidas localmente como gays o lesbianas', afirma el comunicado.
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En el camino, Howald se topó con un grupo de personas que salían de un servicio religioso, varios de los cuales lo reconocieron y se acercaron a él. Dijeron a los investigadores que vieron a Howald con armas y hablando de su misión de matar lesbianas y gays en la ciudad.
'Una de esas personas, un pastor, sin saberlo, había dejado un dispositivo de grabación que usaba para sus sermones. El dispositivo registró unos 10 minutos de su interacción con Howald hasta que Howald exigió que el pastor se marchara', afirma el comunicado. 'La grabación capturó a Howald haciendo declaraciones de que podría haber matado a una lesbiana y que esperaba haberlo hecho, y que iba a deshacerse de las lesbianas y los maricas en Basin. La grabación también capturó a Howald disparando varias rondas más durante su interacción con estos individuos.
Cuando los agentes le dijeron que bajara las armas, él se negó, apuntó con un rifle a un agente y corrió, disparando al menos una bala más. Fue detenido al día siguiente con varias pistolas y cuchillos en su poder.
Howald fue condenado en 2006 por un cargo de crueldad hacia los animales después de dispararle varias veces a un perro labrador color chocolate y luego decapitarlo en un campamento público en Montana. Cumplió 24 meses tras las rejas por el cargo de crueldad animal.