Alice Maeder vivió durante años con la esperanza de que su hija volviera a casa.
Gail Maeder dejó Sag Harbor, Nueva York a los 21 años para ir a California, y después de una visita a sus padres en su nuevo hogar, aparentemente desapareció del mapa. En algún momento de 1993 se había unido a un extraño grupo de entusiastas de los ovnis, parecido a un culto, llamado Heaven's Gate.
Todos los días nos preguntábamos por ella, dijo Alice. Crimeseries.lat 's Cultos mortales . Todos los días oraba: 'Querido Dios, no permitas que le pase nada'.
En una postal, Gail le dijo a su familia que le estaba yendo muy bien y que había encontrado una manera de marcar la diferencia en el mundo, pero ellos estaban preocupados y comenzaron a investigar el culto Heaven's Gate, que había estado activo desde mediados de la década de 1970.
En una convención de Queens, Nueva York, en 1994, Alice conoció a la experta en sectas Janja Lalich. Sabía que el grupo viajaba por el país recogiendo nuevos miembros y entendía un poco acerca de sus líderes, Marshall Applewhite y la fallecida Bonnie Nettles.
Nettles conoció a Applewhite, un hombre de unos 40 años que luchaba contra su homosexualidad, mientras ambos estuvieron brevemente institucionalizados a principios de la década de 1970, según Piedra rodante . Nettles convenció a Applewhite de que ambos descendían de una especie superior de extraterrestres. Comenzaron a viajar por el país, presentando a los recién llegados su ideología sazonada con ciencia ficción.
Lalich le dio a Alice una cinta de vídeo producida por una secta en la que Applewhite explicaba que el planeta Tierra estaba a punto de ser reciclado. Mientras Alice y su familia veían a Applewhite explicar que los seguidores de la secta necesitaban evacuar el planeta moribundo, dijo, se sintieron mal del estómago.
¿Este tipo está loco? Applewhite pregunta retóricamente en uno de los videos, mirando a la cámara. ¿Es esto una secta? Sí, lo es: ¡es el culto de los cultos!
Un hombre que se presume es Marshall Applewhite, líder del culto Heaven's Gate, se muestra en una imagen sin fecha disponible el viernes 28 de marzo de 1997. Foto: AP ¿Cómo puede caer en esto? Alice recordó haberse preguntado a sí misma.
Sin embargo, Gail no fue la única que cayó en la teología de Applewhite. Applewhite era encantadora y carismática, con una conducta tranquila, dijo Lalich a Deadly Cults.
Un antiguo seguidor de Heaven's Gate llamado Sawyer recordó la primera vez que escuchó a Applewhite y Nettles hablar en un ayuntamiento en Oregon en 1975. Sawyer encontró un folleto que anunciaba un evento que prometía la verdad sobre los ovnis y que los asistentes conocerían a dos personas que no eran de este mundo, le dijo a Deadly Cults. Sawyer vio lo que pensó que era una neblina en el salón que rodeaba a los líderes del culto y decidió darlo todo por Heaven's Gate.
Los miembros de la secta vivían bajo reglas estrictas, con nuevos nombres y una estricta prohibición del sexo. Muchos de los hombres se sometieron a castración voluntaria como una forma de ayudarse a deshacerse de los deseos terrenales, según Deadly Cults. Durante tres meses en los años 90, los seguidores no bebieron nada más que Master Cleanse, una mezcla de limonada, pimienta de cayena y jarabe de arce, informó Rolling Stone.
Se estaban preparando para eventualmente deshacerse de sus cuerpos humanos y regresar a su hogar en una nave espacial, explicó Lalich a Deadly Cults.
En marzo de 1997, un cometa inusualmente brillante se acercaba a la Tierra y los científicos y observadores aficionados del cielo esperaban ansiosamente el espectáculo. Applewhite consideró la llegada del cometa Hale-Bopp como una señal. Les dijo a sus seguidores que en la cola del cometa había una nave espacial, lista para llevar sus almas al cielo. Sin embargo, para conseguir transporte, tendrían que dejar atrás sus cuerpos mortales.
Nuestra misión aquí en este momento está a punto de llegar a su fin en los próximos días, dijo un seguidor de Heaven's Gate en un video de despedida recuperado más tarde por la policía. Venimos del espacio lejano y estamos a punto de regresar.
michael myers la máscara
La secta, cuyos miembros vivían juntos en una casa grande en Rancho Santa Fe, California, empaquetó sus pertenencias cuidadosamente. El 24 de marzo, todo el grupo se dio el capricho de comer en Marie Callender's, donde todos pidieron lo mismo para la cena: té helado, ensaladas, pastel de pavo y tarta de queso con arándanos, según Rolling Stone.
Al día siguiente, 39 miembros de la secta iniciaron su salida de este mundo. Se vistieron con pantalones negros y zapatillas Nike negras. Muchos de ellos se guardan en el bolsillo billetes de cinco dólares y veinticinco centavos, CNN informó .
Entonces comenzó un suicidio en masa ordenado.
Applewhite proporcionó a todos, incluido él mismo, tazones de puré de manzana con fenobarbital y vasos de vodka para acompañarlo. También tenían bolsas de plástico a mano para asegurarse de que murieran, y muchos miembros tenían hidrocodona en su sistema, dijo a Deadly Cults la ex examinadora médica del condado de San Diego, Terri Haddix.
marshall applewhite La policía pudo reconstruir aproximadamente cómo se desarrolló el suicidio en masa. Las instrucciones escritas decían a los seguidores que bebieran un poco de vodka, luego comieran el puré de manzana y luego bebieran un poco más. Luego, les dijeron que se tumbaran y se relajaran; pronto llegaría el sueño.
Los seguidores trabajaron en pequeños grupos para ayudar a los suicidios de otros, esencialmente turnándose. Una vez que su respiración se hacía más lenta, les colocaban bolsas de plástico en la cabeza. Una vez muertos, se les cubría la cara con un sudario de color púrpura.
Se trataba de personas dedicadas, dijo a los productores el ex detective principal de la Oficina del Sheriff del condado de San Diego, Rick Scully. Estar junto a la persona con la que vivieron durante 20 años y verla morir... Después de que tomaron el veneno, esa persona que estaba junto a ellos sería la única persona que sabría si se arrepentía, o si había pasado por un momento difícil o luchado. Ahora, nunca lo sabremos.
Applewhite era el único miembro que tenía una habitación privada y su cuerpo fue el último encontrado por la policía el 26 de marzo.
Scully recordó un olor espantoso a descomposición cuando entró a la casa ese día, después de una denuncia anónima al 911. Fue como descender al infierno, dijo.
Al principio, los informes de los medios estaban incompletos; incluso había confusión sobre el género de las víctimas, debido a sus cabezas rapadas y al hecho de que algunas se habían autocastrado.
El hermano de Gail, Daniel Maeder, escuchó los primeros informes en la radio de su coche y se dijo a sí mismo que Gail probablemente estaba bien porque, según los informes, todas las víctimas eran hombres.
Cuando Daniel llegó a casa, los informes habían cambiado, incluidas mujeres entre los muertos. Aun así, los Maeder intentaron mantener la esperanza.
Gail tiene más sentido común que eso... pronto llamará y dirá: 'Mamá, sácame de aquí', recordó Daniel que le dijo a su familia.
Los Maeder llamaron a la oficina forense de San Diego y sus peores temores se confirmaron. Alice vería más tarde el vídeo de despedida de Gail, en el que indicaba que su nuevo nombre era Yrsody, diciendo alegremente que lo que estaba a punto de hacer era por su propia voluntad.
Podría haber tenido cualquier cosa en este mundo, dijo Alice. Es un agujero abierto en tu corazón que nunca va a sanar... Supongo que Dios parpadeó por un minuto.
Los cultistas de Heaven's Gate no eran gente estúpida, Det. Scully le dijo a Deadly Cults. Eran buenas personas y les faltaba algo en la vida que estaban buscando, explicó.
En cuanto a Applewhite, Scully fue menos caritativo en su evaluación.
Todd Kendhammer
En mi opinión, es el hombre más malvado que he conocido jamás, afirmó. En mi opinión, él es un asesino y hay 38 víctimas.
Para obtener más información sobre la historia de los Maeder y las cintas de vídeo reales realizadas por los miembros de Heaven's Gate antes del suicidio en masa, mire Cultos mortales en Crimeseries.lat. Nuevos episodios al aire Domingos a las 7/6c .