Cuando Megan Nichols desapareció misteriosamente el 3 de julio de 2014, la policía creyó que tenía todas las características de un caso típico de fuga.
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La joven de 15 años había retirado 0 de las cuentas bancarias de su familia, dejó su teléfono y le escribió una nota a su madre explicando por qué tuvo que dejar su casa en Fairfield, Illinois, segúnEpisodio 'La Nota' de Fecha límite: secretos descubiertos .
Mamá, te amo mucho pero nunca podré ser verdaderamente feliz aquí' decía la carta. 'Lamento que esto tenga que suceder. Por favor no me busques porque perderás toda la vida buscando a alguien que no quiere ser encontrado.
Pero las preguntas giraron en torno a la desaparición durante años hasta que un descubrimiento espeluznante en un campo no lejos de la ciudad confirmó que Megan había tenido un final mucho más siniestro, y que había sido a manos de alguien que se había escondido a plena vista todo el tiempo.
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¿Quién era Megan Nichols?
Megan era una adolescente alegre, cálida y enérgica a la que le encantaba la música y el canto, según Fecha límite: secretos descubiertos .
Siempre había compartido un vínculo estrecho con su madre Kathy Jo Hutchcraft.
Yo era una madre joven y tenía 19 años cuando ella nació y, aunque no se lo recomendaría a todo el mundo, disfruté el hecho de que teníamos una cercanía y creo que parte de eso se debía a lo que Hutchcraft compartía.
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¿Cuándo desapareció Megan Nichols?
La noche del 3 de julio de 2014, Megan la acompañó mientras su madre ayudaba a una amiga a instalarse en un nuevo lugar.
Según Hutchcraft, Megan estaba actuando tontamente y siendo la típica persona hasta que la adolescente le contó a su madre alrededor de las 9 p.m. que le dolía el estómago. Hutchcraft la dejó en casa para que descansara un poco y luego regresó a la casa de su amiga por unas horas más. Regresó a casa alrededor de las 11:30 p.m. y fue entonces cuando se dio cuenta de que Megan no estaba en su cama ni en ningún otro lugar de la casa.
Presa del pánico, Hutchcraft y su madre corrieron al departamento del sheriff donde denunciaron la desaparición de Megan.
"Solo dije que necesito hablar con un oficial que mi hija estaba desaparecida", dijo Hutchcraft. Fecha límite corresponsal Andrea Canning. 'Y yo estaba llorando molesto. Le expliqué que sabes que mi hija ha desaparecido y que necesito encontrarla.
El agente le dijo que no se preocupara y le aseguró que los adolescentes andan solos todo el tiempo y suelen aparecer poco tiempo después. Hutchcraft corrió a casa y llamó a los amigos de su hija, pero ninguno sabía nada de ella. Mientras buscaba en la habitación de su hija, Hutchcraft encontró el teléfono de Megan olvidado debajo de las mantas. Lo habían borrado y restablecido de fábrica.
se encuentra una nota
Hutchcraft y su mamá bajaron a orar y fue entonces cuando su mamá notó un sobre en la sala de televisión que Megan había dejado.
Decía: 'Mamá, te amo pero nunca seré feliz aquí'. No vengas a buscarme porque para qué pasar toda la vida buscando a alguien que no quiere ser encontrado”, recordó Hutchcraft.
Foto de : Crimeseries¿Quién era Brodey Murbarger?
Aunque Hutchcraft y su hija Megan habían compartido un vínculo estrecho, la relación había sido tensa desde que Megan comenzó a salir con Brodey Murbarger, un compañero de secundaria dos años mayor que ella.
Era atractivo como si fuera un chico atractivo, recordó Holden August, el amigo de Megan. Era gracioso, era más inteligente que la mayoría de las personas en la sala en todo momento y tenía el pelo rubio cortado. Era una de esas cosas que uno podía entender por qué alguien se enamoraría de Brodey.
Los dos tuvieron un comienzo dramático en su relación después de unirse en el baile de bienvenida de su escuela. Aunque Murbarger estaba allí con su novia y Megan tenía su propia cita, los dos se conectaron en la pista de baile y optaron por deshacerse de sus citas mientras su novia lloraba en las gradas.
Es un drama muy intenso de la escuela secundaria, recordó August.
El dramático comienzo no fue el único desafío para la relación. Hutchcraft tenía la regla de que su hija no podía tener citas hasta que tuviera 16 años.
A los pocos meses, Murbarger volvió con su novia, pero todavía estaba en contacto con Megan, convenciendo de alguna manera a ambos adolescentes de que eran su prioridad.
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Murbarger había perdido a su madre apenas unos meses antes y Hutchcraft creía que estaba usando ese hecho para ganarse la simpatía de las niñas. Cuando llegó el momento del baile de graduación, Murbarger invitó a la otra chica al evento y le dijo a Megan que era solo porque creía que era lo que su madre hubiera querido.
La madre de Megan Nichols le dice a su hija que deje de tener contacto con Brodey Murbarger
Cuando Hutchcraft se enteró del drama, insistió en que Megan terminara con Murbarger y le ordenara a su hija que dejara todo contacto con él.
Murbarger se enfureció por esto y se presentó en la casa de Hutchcraft para confrontarla.
Él dijo: "Mira, eres demasiado controlador, me preocupas y creo que necesitas estar tomando medicamentos", recordó Hutchcraft. Eso es lo que me estaba diciendo Brodey.
Murbarger finalmente accedió a salir de la casa, no sin antes dejar claro que no pensaba dar marcha atrás.
Luego, en julio de 2014, Megan desapareció.
La policía pilla a Brodey Murbarger mintiendo
La casa de Murbarger fue uno de los primeros lugares donde Hutchcraft cuidó después de la desaparición de su hija. Hutchcraft y su madre llegaron a la casa alrededor de las 7:30 a. m. del 4 de julio de 2014 y encontraron a Murbarger en el camino de entrada lavando su auto.
Insistió en que no tenía nada que ver con la desaparición de la adolescente y les dijo a la pareja que Megan había querido mudarse a Oklahoma para vivir con su padre biológico, un hombre con el que acababa de volver a conectarse el año anterior.
Pero las autoridades rápidamente pudieron descartar esa posibilidad. Llevaron a Murbarger para interrogarlo y lo pillaron en varias mentiras. Aunque afirmó que nunca había tenido una relación sexual con Megan, los mensajes de texto revelaron que los dos habían tenido intimidad y mostraron que Murbarger había hablado de huir con Megan.
Estaban elaborando un plan, dijo el entonces jefe de policía de Fairfield, Keith Colclasure. Fecha límite .
Encuentran el cuerpo de Megan Nichols
Pero la policía todavía creía que Megan había decidido huir por su cuenta y durante años el caso quedó congelado, hasta que un hombre que buscaba leña vio un cráneo humano en un campo en las afueras de la ciudad. Se determinó que los restos pertenecían a Megan. Debido a que el cuerpo había sido enterrado las autoridades concluyeron que se trataba de un homicidio.
En entrevistas con la policía estatal de Illinois, Murbarger insistió en que había estado en la casa de su novia la noche en que Megan desapareció. Aunque inicialmente dijo que había salido esa noche a buscar a Megan después de que su madre comenzó a volar su teléfono, más tarde afirmó que en realidad era para centrar la atención de las autoridades en él y darle tiempo a Megan para escapar.
Mientras analizaban su vehículo, las autoridades encontraron una mancha oscura sospechosa en el maletero de su automóvil, pero las pruebas iniciales mostraron que no era sangre.
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Cuando finalmente se contrató al FBI para ayudar con el caso, Murbarger estaba estudiando geología en la Universidad del Sur de Indiana.
El vehículo de Brodey Murbarger da positivo en sangre de Megan Nichols
El agente del FBI Ray Hart decidió realizar un análisis más exhaustivo del vehículo que conducía Murbarger en ese momento y esta vez las pruebas de laboratorio mostraron que la mancha oscura en el maletero era la sangre de Megan. Cuando retiraron el revestimiento del maletero, las pruebas de luminol indicaron que había aún más sangre en el vehículo.
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Kyle Ellis, amigo cercano de Murbarger y compañero de cuarto de la universidad, siempre había sido un firme partidario de su amigo, pero después de que el FBI lo confrontara con la evidencia de ADN, aceptó usar un micrófono durante dos conversaciones diferentes con su amigo.
Aunque Murbarger nunca admitió el asesinato en una conversación, teorizó que alguien con problemas de ira se enteró de algo y la estranguló.
Fue una declaración reveladora porque las autoridades nunca habían hecho público el hecho de que los expertos forenses creían que Megan murió por estrangulamiento o asfixia.
Brodey Murbarger acusado del asesinato de Megan Nichols
Murbarger fue arrestado acusado de asesinato en primer grado por la muerte de Megan en octubre de 2020 y fue juzgado dos años después.
Los fiscales creían que Murbarger mató a Megan el 3 de julio de 2014 después de que estalló una pelea entre los dos sobre los planes de huir juntos.
"Había ido al cajero automático, estaba empacada y estaba lista para irse, así que cuando Brodey termina retrocediendo, se puede ver cómo reaccionaría exageradamente, enojada y emocionada", dijo Michael Falagario, entonces Fiscal General Adjunto de la Oficina del Fiscal General de Illinois. Fecha límite . Llegó a un punto en el que perdió completamente el control y reaccionó agresivamente.
Al jurado le tomó sólo dos horas condenar a Murbarger por asesinato en primer grado. Fue sentenciado a 50 años tras las rejas.
Hutchcraft ahora está tratando de encontrar su lugar en este mundo sin su hija, pero está comprometida a honrar la memoria de Megan.
Ella conmovió a mucha gente y no sólo en su vida, sino que su historia ha tocado a mucha gente desde entonces, dijo Hutchcraft.