Si bien el suicidio en masa en Heaven's Gate fue una tragedia absoluta, un elemento particular se convirtió en una piedra de toque cultural de la década de 1990: esos zapatos Nike.
Durante un período de tres días a finales de marzo de 1997,39 miembros de la secta Heaven's Gate se quitaron la vida dentro de una mansión del sur de Californiahabían estado alquilando.
Sigue siendo el suicidio en masa más grande jamás cometido en los EE. UU. Cuando las imágenes del incidente llegaron a los periódicos y televisores de todo el país, un objeto sobresalió, literalmente. Los medios publicaron fotografías de los muertos, cubiertos con mantas de color púrpura oscuro, lo que sólo hacía más evidente el ruido blanco de Nike de los zapatos negros en sus pies.
La mirada macabra rápidamente se convirtió en parte de la conversación nacional y en tema de discusión.comedia. A las pocas semanas, 'Saturday Night Live' emitió un comercial satírico que incorporaba algunas de las imágenes de las noticias de los miembros muertos, de piernas para abajo, usando zapatos Nike.
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El lema era:Keds. Usado por cristianos sensatos.
Los 39 miembros estaban vestidos de manera idéntica durante el suicidio masivo: con camisas y pantalones deportivos negros y con parches en el brazo que decían 'Heaven's Gate Away Team'. Sin embargo, lo más infame es que todos llevaban esos zapatos Nike en blanco y negro, que eran un modelo llamado Decades.
Hemos escuchado todos los chistes, un representante de la empresa. le dijo a Adweek en 1997, que sigue siendo la última vez que el gigante de las zapatillas comentó sobre el incidente. El incidente de Heaven's Gate fue una tragedia. No tuvo nada que ver con Nike.
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Crimeseries.lat Se comunicó con Nike para conocer esta historia, pero no recibió respuesta.
El grupocreía que se someterían a untransformación espiritual cuando murieron, cuando fueron transportados a una nave espacial, explica la nueva serie documental de HBO Heaven's Gate: The Cult of Cults.El líder del grupo, Marshall Applewhite (que se refería a sí mismo como Do, se pronuncia 'Doe'), les dijo a sus seguidores que eran seres de otro planeta llamado Siguiente Nivel y que necesitaban ascender a su forma completa para regresar a casa. Supuestamente era un planeta donde la androginia y la unidad eran valores importantes, por lo que el uniforme que adoptó el grupo reflejaba eso.
El grupo había estado activo desde la década de 1970 y muchos de sus miembros se habían estado preparando para su futura vida extraterrestre durante décadas. Solo buscaban una señal de que era hora de transformarse a su forma final. Cuando se rumoreaba que un objeto no identificado lo seguía Cometa Hale-Bopp , lo tomaron como una señal: que se trataba de una nave espacial. Su suicidio masivocoincidió con el máximo acercamiento del cometa a la Tierra a finales de marzo de 1997.
Según un experto, el protagonismo de las zapatillas Nike se debe al gusto personal de Applewhite.
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A Applewhite 'le gustaban las Nike y, por lo tanto, se esperaba que todos las usaran y les gustaran', dijo el experto en culto Rick Ross, quien ha escrito sobre Puerta del Cielo en el pasado, contada Crimeseries.lat Por correo electrónico.
Explicó que Heaven's Gate 'tenía un dicho dentro del grupo 'Just Do it', que usaba el eslogan de Nike para afirmar la idea de que todo lo que todos hacían en Heaven's Gate estaba de acuerdo con Do/Marshall Applewhite'.
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Agregó que cuando el grupo usó el dicho, pronunciaron 'Do' como 'Doe', al igual que el nombre alternativo de Applewhite.
'No es raro que los líderes de una secta se apropien de todo lo que puedan de la cultura popular para cultivar y controlar a sus seguidores', dijo Ross.
Ex miembros de Heaven's Gate dijeron Coleccionista único en 2015 que se compró el modelo Nike en particular porque el grupo pudo 'conseguir un buen trato' comprándolos al por mayor.
Fue una combinación de factores lo que hizo que se produjera la venta, no por un modelo o marca en particular, afirmaron.
Tras el suicidio masivo, Nike descontinuó el modelo. Sin embargo, sólo aumentó su valor, VICIO señaló en 2017. El modelo de 1993 cuesta miles es ebay para este día.
En cuanto a los chistes específicos de Nike que surgieron a raíz de la tragedia, Ross dijo Crimeseries.lat : 'Más que una broma, Nike es una confirmación inquietante del control total del líder de la secta sobre sus seguidores. Es más escalofriante que gracioso que Applewhite fuera capaz de despojar a sus discípulos de sus identidades individuales de manera tan completa que nada, incluidos sus zapatos, reflejaba sus propias elecciones.'