Emon Harper fue llevado a vivir a la Casa de Oración cuando era un bebé en 1986 después de que su joven madre no pudiera cuidarlo, pero varios años después, Harper desapareció de la propiedad rural de Florida.
Aquellos que vivían en la comunidad religiosa de Micanopy, Florida, que los investigadores y ex miembros han calificado de secta, dirían más tarde a las autoridades que Harper había sufrido horribles abusos mientras vivía en esa casa.
Sin embargo, poco después de su desaparición, la líder del grupo, Anna Young, tuvo una explicación sencilla para su desaparición.
Young le dijo a su hija, Joy Fluker, que Harper ya no vivía allí y se había ido a vivir a un monasterio para poder algún día convertirse en sacerdote, según una declaración jurada del caso obtenida por Crimeseries.lat .
Se necesitarían más de tres décadas (y la ayuda de Fluker) para revelar la verdad sobre el destino mucho más oscuro del niño.
La historia de Harper se revisa en elnuevo podcast de audio de la UCP Los Seguidores: Casa de Oración, que analiza en profundidad años de presuntos abusos dentro de los muros de la comunidad. Espresentado por Leila Day y reportado por la ex fiscal y reportera de investigación Beth Karas.
Recurrir a un amigo de la familia
Harper nació de su madre adolescente, Shonda Harper, el 1 de abril de 1986 en un hospital local de Chicago, según los documentos judiciales.
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La abuela biológica del niño, Dorothy Harper, dijo más tarde a los investigadores que la familia decidió entregar el bebé a una amiga de la familia para que lo cuidara porque Shonda, que en ese momento tenía solo 16 años, no era responsable y no podía cuidar al niño por su cuenta. , según la declaración jurada.
Shonda también dijo a los investigadores que aunque inicialmente se resistió a la idea de dar al niño en adopción, finalmente accedió a entregarlo a la amiga de toda la vida de su madre, Carol Thomas. Shonda le dijo a la policía que pudo visitar a su hijo varias veces, pero las visitas cesaron después de que Thomas se mudó abruptamente a la comunidad de la Casa de Oración con su hijo a cuestas.
Ella nunca lo volvería a ver vivo.
Llegando a la Casa de Oración
Fluker recordó el día en que Emon Harper llegó a la Casa de Oración, pero dijo que le presentaron al bebé como su nuevo hermano y le dieron el nombre bíblico de Moisés.
Según el podcast, nunca se enteró de que su familia no había adoptado adecuadamente al joven hasta mucho más tarde.
Fue una alegría enorme, dijo Fluker. estación local WTLV de su llegada. La idea de que un bebé iba a la propiedad.
Pero la alegría que Harper trajo a la comunidad no duraría.
Todos los niños que vivían en casa eran cuidados por Young, a quien sus seguidores conocían como la Madre Anna. Adoptó una ideología religiosa estricta basada en su propia interpretación de la Biblia.
Anna joven Foto de : Alachua County Jail Los miembros eran obligados a usar ropas sagradas, que consistían en túnicas largas y barbas para los hombres y túnicas hasta los tobillos y velos para las mujeres.
Los miembros, incluidos los niños pequeños, también se vieron obligados a cumplir con el estricto conjunto de reglas del hogar o enfrentar duras formas de abuso, incluidas palizas de 30 latigazos con palos, cables de extensión y trozos de madera, dijeron ex miembros a los investigadores.
En otras ocasiones, a los miembros supuestamente se les negó comida y agua durante días seguidos. Un ex miembro describió a Young ante los investigadores como alguien duro con los niños, según los registros judiciales.
Si bien Young inicialmente se había sentido muy feliz de darle la bienvenida a Moses al redil, Fluker dijo que su actitud hacia el joven comenzó a cambiar después de que su esposo, Jonah Young, quien había cambiado su nombre de Robert Davidson, fue encontrado fatalmente atrapado debajo de un camión en un lugar cercano. depósito de chatarra.
Empezó a meterse en problemas todo el tiempo. 'Recuerdo sus palizas, muchos de sus azotes', dijo Fluker en el podcast House of Prayer. Ella amaba a Moses, pero creo que parte de su crueldad hacia él fue su dolor por mi papá.
Los miembros también recordaron que Young encerró al niño en un armario y le negó comida y agua como parte de su castigo.
Fluker recordó haberlo encontrado en el pequeño armario poco antes de que desapareciera.
Recuerdo una vez que Moisés se moría de hambre y tuve que darle un poco de agua. Recuerdo lo lamentable que se veía. Tenía los ojos grandes y vidriosos y tenía costras en todos los labios. Era como si sus labios pareciera que estaban enfermos, recordó Fluker en el podcast.
Ex miembros del grupo dijeron a los investigadores que aunque Young luego le diría a su hija que Moisés había ido a un monasterio, lo cierto es que el joven murió en la casa a consecuencia del abuso.
Thomas Pough, miembro en ese momento, dijo a los investigadores que la noche en que Harper murió, su padre, O.D. Pough, lo despertó para decirle que el joven había muerto, según los registros judiciales. Thomas dijo que salió a caminar por el bosque y regresó para ver a los miembros del grupo en un barril quemado. Creía que el grupo había decidido incinerar los restos del joven.
La hermana biológica de Thomas, Sharon Pough, también dijo a las autoridades que recordaba haber visto el cadáver del niño en una canasta de paja para ropa entre 1988 y 1989.
Cuando lo vi, recuerdo que tenía un gran insecto de agua en la frente. Tenía una frente grande y su cabello estaba suelto, dijo Pough a los investigadores, según El sol de Gainesville . Entonces, cuando vi ese gran insecto acuático, supe que estaba muerto para que un insecto se arrastrara sobre él de esa manera. Y su pecho estaba como, um, hinchado porque estaba lleno.
Encontrar justicia después de décadas
Los restos de Harper nunca fueron encontrados, pero la imagen de su hermano adoptivo sentado en un taburete en el armario, al borde de la muerte, seguiría atormentando a Fluker durante décadas.
Comenzó a tener pesadillas sobre él y deseó haber hecho más para ayudar al joven.
Sólo desearía ser uno de esos niños en las películas cuando los ves, ya sabes, el esclavo o el niño arrojado en el granero y el niño pequeño se escabulle y le da algo de comida. Ojalá tuviera esos recuerdos de mí misma, dijo en el podcast. Pero yo no. Tengo recuerdos de mí siendo tan intimidante y maltratadora como ella.
Pero Fluker finalmente habló por el niño en 2016 después de decidir llamar a la Oficina del Sheriff del condado de Alachua para informar que su madre había matado a Harper.
¿Cómo puedo delatar a mi mamá? Se la escuchó decirle a las autoridades en la llamada, según el podcast. No sé si estoy haciendo lo correcto. ¿Es esto algo que se supone que una familia nunca debe contar?
La llamada desencadenaría una larga investigación sobre la Casa de Oración, que funcionó de 1983 a 1992.
Cuando los investigadores inicialmente preguntaron a Young sobre el abuso que ocurrió en la casa, ella dijo a las autoridades: Todo lo que puedo decir es que Dios lo sabe, según la declaración jurada.
En febrero, sin embargo, Young, ahora de 79 años, se declaró sin oposición por el asesinato en segundo grado de Harper en un tribunal del Octavo Circuito Judicial, según una sentencia obtenida por Crimeseries.lat . También se declaró sin oposición por la muerte por homicidio involuntario de Katonya Jackson, otra niña que murió en la propiedad después de que se le impidiera tomar medicamentos para las convulsiones.
Young presentó una breve declaración de admisión, obtenida por Crimeseries.lat , que decía simplemente Emon Harper y Katonya Jackson murieron. Yo, Anna Elizabeth Young, soy responsable de sus muertes.
Los Seguidores: Casa de Oración está disponible en UCPAudio.com o en cualquier lugar donde escuches podcasts.