Un hombre de Florida fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional el lunes por violar y matar a la hija de 16 años de su exnovia.
Robert Kern Jr. ., de 43 años, fue declarado culpable por un jurado del condado de Volusia y conoció su suerte ordenada por el tribunal el mismo día después de que comenzó un juicio. la semana anterior . El acusado también fue declarado culpable de alterar pruebas sobre la muerte de abril de 2018 de Justicia Marie Garrett .
'Este fue un caso circunstancial complicado', Fiscal Estatal del Séptimo Circuito Judicial R.J. Larizza dijo en una declaración obtenida por la empresa con sede en Orlando WKMG, afiliado de CBS . 'El acusado violó y asesinó a una niña de 16 años y abandonó su cuerpo en una zona boscosa remota. Los fiscales prevalecieron y hoy conseguimos Justicia para Justis.'
El día que la niña fue agredida sexualmente y asesinada, se suponía que el acusado la llevaría a la escuela secundaria, un viaje de 15 a 20 minutos hacia el oeste desde su casa en Sorrento, Florida. En cambio, Kern condujo hacia el este, hacia el área donde finalmente un corredor descubrió el cuerpo de Garrett.
'En ese momento, sabemos que Justis pierde el acceso a su teléfono', afirmó el fiscal estatal adjunto. Megan Upchurch dijo durante su discurso de apertura, según El diario de noticias de Daytona Beach . 'Está drogada, incapacitada y/o, con amenazas o violencia, están bajo control porque no hay más comunicación desde su teléfono'.
El cuerpo de Garrett fue encontrado varios días después entre uvas muscadine, robles del sur y robles de arena en DeLand, Florida, según el Diario de noticias . Botánico Christopher Hardy dijo al jurado que la 'comunidad' de plantas cerca del lugar donde habían arrojado el cuerpo de la niña coincidía más o menos con varias hojas diferentes (y una uva muscadina intacta pero seca) encontrada en el Ford Explorer azul de Kern.
Los fiscales también proporcionaron pruebas que muestran que los movimientos del GPS del teléfono celular indicaban la ruta muy desviada que tomó Kern el día que violó y mató a su víctima. Garrett perdió el autobús ese día. La madre de la niña, Danielle Pratt , sugirió que Kern llevara a su hija a la escuela secundaria Mount Dora, a la que acababa de comenzar a asistir.
Garrett fue denunciada como desaparecida el día después de su muerte. Una larga investigación se produjo después de que el horrible descubrimiento confirmara lo peor. Kern fue arrestada y acusada de su asesinato en mayo de 2019.
Pratt inicialmente le dijo a la policía que estaba con el asesino convicto cuando ambos dejaron a su hija en la escuela secundaria. Más tarde admitió haber mentido, dijo, porque Kern tenía una licencia suspendida.
Los investigadores revisaron los registros telefónicos y las redes sociales antes de acusar al acusado del asesinato de Garrett. Los miembros del jurado se enteraron de lo que equivalía a la obsesión en línea del hombre con la niña. Usando una cuenta de Instagram con un avatar que representa a un hombre más joven, más atlético y musculoso, Kern envió mensajes repetidamente a su eventual víctima.
'Eres una preciosidad', decía un mensaje de la cuenta falsa. '¿Cuántos años tiene?'
Agente del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida Daryl McCormick leyó varios mensajes adicionales en voz alta en la sala del tribunal, según un Diario de noticias informe del periodista franco fernández .
'Tienes un novio', le envió un mensaje el asesino a la chica.
'Háblame preciosa', dijo al día siguiente. '¿No te gustan los chicos?'
'Me encanta tu foto de portada', continuó. 'Dios, eres tan sexy como [improperio]'.
Garrett nunca respondió a ninguno de esos mensajes.
Kern dejó de usar el teléfono en cuestión el 1 de marzo de 2018.
Datos adicionales recuperados del antiguo teléfono en el que se descubrieron las redes sociales falsas mostraron que el acusado había realizado varias búsquedas en Internet en los meses previos al asesinato en busca de drogas para violaciones como GHB, 'drogas noqueadoras', cloroformo y las 'mejores drogas' que se podían usar para 'dejar a alguien inconsciente'.
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'Las pruebas mostraron que Kern regresó a la escena del crimen unos tres días después y pasó allí aproximadamente una hora', dijo la oficina del fiscal estatal en un comunicado de prensa después de que el acusado fuera sentenciado.
El cuerpo de Garrett fue encontrado en avanzado estado de descomposición, con una sudadera con capucha negra ajustada alrededor de su cabeza y los pantalones bajados. Los restos de la niña estaban parcialmente cubiertos de lejía.
Kern mantuvo su inocencia durante todo el juicio.
[imagen vía Correcciones del Condado de Volusia]