En Roseville, California, una empresa de deportes extremos se convirtió en el escenario de la traición definitiva.
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El 30 de mayo de 2011, Averill Easley, de 33 años, hizo una frenética llamada al 911. Ella informó que su prometido, Chris Northam Jr. , de 24 años, le dijo que había escuchado disparos afuera de Skim X, la empresa de deportes de interior de su familia.
Dentro del almacén de Skim X, los socorristas encontraron a Christopher Chris Northam Sr., de 44 años, en el suelo, según Darin DeFreece, sargento detective ahora retirado del Departamento de Policía de Roseville.
A Northam le habían disparado en la cara y el hombro. Estaba claro que se trataba de un difunto, dijo DeFreece. Peleas familiares fatales , transmitido los sábados a las 9/8c el Crimeseries.lat .
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No había ningún arma homicida. No hay casquillos de bala, ni huellas, ni signos de lucha, dijo el investigador privado Larry DeMates, añadiendo que pudo haber sido un golpe profesional. No había señales de entrada forzada.
¿Quién disparó contra el empresario Chris Northam?
Los investigadores descubrieron que Northam tenía una juventud difícil. Estaba increíblemente concentrado y motivado, según su hermano, Shon Northam.
El matrimonio de Northam terminó en divorcio. Pero según relatos de testigos, él y sus hijos, Chris Jr. y Cody, mantuvieron una gran relación.
En septiembre de 2008, mientras veía a sus hijos competir en una competición de skimboard, a Northam se le ocurrió la idea de Skim X, un parque de deportes acuáticos cubierto.
Northam y Chris Jr. querían establecerse como empresarios exitosos en este nuevo deporte, dijo DeFreece.
Northam convenció a amigos, familiares y conocidos sobre la idea de este negocio, dijo Andrew Westrope, ex reportero de Tribuna de prensa de Roseville . El empresario trabajó en la idea durante más de tres años.
Chris Northam Jr. y Chris Northam Sr. Foto: Crimeseries.lat La policía interrogó a Chris Jr. y Easley sobre el día del tiroteo. Dijo que Chris Jr., presa del pánico, se acercó a ella a las 3:15 p.m.Chris Jr. le había dicho que había escuchado disparos y que posiblemente hubo un robo, dijo DeFreece.
Chris Jr., que era el gerente comercial de Skim X, dijo a los funcionarios que él y su padre tuvieron una conferencia telefónica matutina con un inversionista sudafricano. La persona que llamó estaba preocupada por cómo se gastaba el dinero.
Alrededor de las 14:00 horas, Northam condujo hasta el almacén de la empresa al otro lado del polígono industrial. Según Chris Jr., su padre dijo que creía que había habido un robo en el almacén.
Chris Jr. condujo hasta encontrarse con su padre. Fue entonces cuando escuchó disparos antes de alejarse a toda velocidad y llamar a Easley, según Peleas familiares fatales .
Surgen sospechosos de la muerte a tiros de Chris Northam
Su decisión de llamarla a ella primero, no al 911, fue muy inusual. Chris Jr. posiblemente era un sospechoso, dijo David Tellman, fiscal jefe adjunto del condado de Placer.
Chris Jr., mientras tanto, cambió el enfoque. Dijo que Northam recibió amenazas de muerte de alguien que solía trabajar en el negocio, agregó Tellman.
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Ese individuo, Ron Conn, fue contratado para construir rampas Skim X. Después de unos meses, Northam y Conn se enfrentaron sobre la competencia del otro, según Westrope.
En su último día de trabajo en marzo, Ron Conn amenazó con matar a Chris Sr. delante de otros empleados, dijo el ahora retirado agente especial a cargo del FBI, Michael Tabman.
La policía solicitó el historial del teléfono celular de Northam en busca de posibles pistas mientras continuaban buscando nuevas pistas. Se enteraron de que, según los informes, Northam tenía un rifle AR 15 detrás de su escritorio en Skim X.
Pasamos por la oficina, pero no se encontró ningún arma de fuego en el negocio, dijo DeFreece. La policía encontró una caja de rifle vacía en la casa de Northam.
La muerte de Christopher Northam Sr. fue considerada un homicidioEl médico forense encontró que Northam recibió un disparo a distancia, no a corta distancia, dijo Tabman. La policía consideró que su propia arma podría haber sido el arma homicida.
Tras una investigación exhaustiva, Conn fue eliminado como sospechoso. Tenía una coartada sólida, ya que estaba en un evento familiar en el momento del homicidio.
Tuve una relación tumultuosa con Chris Sr., dijo Conn. Peleas familiares fatales . Era descaradamente obvio que no tenía idea de lo que estaba haciendo.
Conn dijo que Northam intimidaba a la gente con palabras y amenazas, pero trató peor a Chris Jr.
Los detectives descubrieron que Northam derribaría públicamente a su hijo si cometía un error. Chris Jr. nunca se enfrentaría a él, dijo Conn. Siempre lo tomaba y luego lo interiorizaba.
A continuación, los investigadores exculparon de la lista de sospechosos al inversor sudafricano que no se encontraba en Estados Unidos en el momento del asesinato.
El hijo de Chris Northam se convierte en el principal sospechoso
Los detectives centraron su atención en los registros financieros de Skim X. Northam había obtenido mucho dinero de inversores. Pero descubrimos que sólo quedaban aproximadamente 44.000 dólares, dijo Tellman.
Esa es una discrepancia importante con respecto a medio millón de dólares, dijo Tabman. ¿A donde fue el dinero? Sólo dos personas tuvieron acceso a las cuentas bancarias de la empresa: Northam y Chris Jr. Las sospechas se intensificaron en torno al hijo de la víctima.
Mientras investigaban las finanzas personales de Northam, los investigadores descubrieron que el padre tenía una póliza de seguro de vida de 3 millones de dólares. Se dividiría en partes iguales entre Skim X y sus dos hijos.
Una adición al testamento decía que los bienes de Skim X quedarían en manos de la novia de Northam, una mujer casada con la que había salido durante varios meses. Los detectives la investigaron y la eliminaron como sospechosa basándose en registros de teléfonos móviles.
Los investigadores se centraron en Chris Jr. Una mirada cercana a sus registros telefónicos generó señales de alerta. Chris Jr. dijo a los investigadores en su entrevista inicial que habló con su padre por teléfono justo antes de que se escucharan los disparos, y luego llamó inmediatamente a Averill, dijo Tabman.
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Sin embargo, los registros telefónicos mostraron que hubo 30 minutos entre las dos llamadas. Los investigadores interrogaron nuevamente a Chris Jr.
¿Estaba malversando dinero? Él dijo no. ¿Por qué esperó media hora para denunciar los disparos? No tuvo una buena respuesta. Dijo que no sabía nada sobre el arma de su padre.
A pesar de sus firmes negaciones, los investigadores no estaban convencidos de que Chris Jr. no estuviera involucrado en el crimen. Pero su caso no fue un fracaso.
En diciembre de 2011, su novia, Easley, acudió a la policía. Ella informó que ella y Chris Jr. se habían separado. Ahora recordó que él era el responsable de la muerte de su padre.
Él no dijo que mató a su padre, dijo ella a los funcionarios en una entrevista grabada. Pero él había confesado que le disparé a mi papá, dijo. Easley afirmó que había reprimido este detalle, según los investigadores.
Explicó que simplemente no podía imaginarse a Chris Jr. disparándole a su padre, dijo Tellman. Pero a medida que pasó el tiempo, para ella quedó más claro que él estaba involucrado.
Chris Northam Jr. arrestado por el asesinato de su padre
Las autoridades finalmente descubrieron que Chris Jr. desvió 160.000 dólares de Skim X en los cinco meses anteriores al asesinato, según Peleas familiares fatales .
Los detectives teorizaron que estalló un conflicto el 30 de mayo de 2011, cuando Northam descubrió las acciones de su hijo.
Cuando se suman todas las inconsistencias con la historia de Chris Jr., la malversación de fondos, la relación abusiva, había evidencia suficiente para acusarlo de asesinato, dijo Tabman.
El 12 de febrero de 2012, Chris Northam Jr. fue arrestado por el asesinato de su padre . Los padres y el hermano de Chris Jr. mantuvieron la inocencia de Chris Jr.
Easley fue acusado de cómplice después del hecho . Se declaró culpable y recibió una sentencia de dos meses de cárcel que fue suspendida.
Chris Northam Jr. finalmente se declaró culpable de homicidio voluntario y admitió haber usado un arma de fuego en el curso de ese delito.
Fue sentenciado a 13 años. Después de una década tras las rejas, fue liberado por buena conducta en 2022.
Para obtener más información sobre el caso, mire Peleas familiares fatales , transmitido los sábados a las 9/8c el Crimeseries.lat.