Murders A-Z es una colección de historias de crímenes reales que analizan en profundidad asesinatos famosos y poco conocidos a lo largo de la historia.
Cuando José Smith, profeta y fundador de la Iglesia Mormona, fue expulsado de Kirtland, Ohio, en 1937, se dice que maldijo la ciudad a su paso. El pequeño pueblo rural al este de Cleveland había visto la construcción de el primer templo mormón y la membresía había florecido, pero Smith también fue atacado físicamente y se fue definitivamente después de que se emitió una orden judicial. emitido para su arresto . En los años siguientes, Kirtland se vería asediada por fantasmas, asesinatos y la supuesta presencia de mutantes con cabeza de melón . Pero una de las peores cosas que jamás haya sucedido en Kirtland, Ohio, fueron los asesinatos en 1989 de Dennis y Cheryl Avery y sus tres hijas a manos del líder de una secta Jeffrey Lundgren y sus seguidores.
¿Quién fue Jeffrey Lundgren?
Lundgren afirmó ser un profeta , y pidió a sus seguidores que lo apoyaran económicamente antes de obligarlos a ayudarlo a asesinar a la familia Avery. Él nació el 3 de marzo de 1950, en Independence, Mississippi, y se crió como miembro de la Iglesia Reorganizada de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (RLDS). Ahora conocido como la comunidad de cristo , el grupo es una rama de la iglesia SUD más grande. En 1984, la iglesia RLDS comenzó permitir que las mujeres accedan al sacerdocio , una práctica todavía prohibida en el mormonismo. Si bien esta práctica y su actitud inclusiva hacia la comunidad LGBT atrajeron a disidentes liberales del movimiento de los Santos de los Últimos Días, distanciaron a los miembros socialmente más conservadores de la iglesia.
Personas como Jeffrey Lundgren y sus seguidores, que son objeto de 'Cultos mortales,' que se transmite en Crimeseries.lat los domingos a las 8/7c.
Según el libro ' La masacre de Kirtland ', Lundgren se matriculó en la Universidad Estatal Central de Missouri, donde conoció a Alice Keeler, miembro de la iglesia RLDS. Los dos se casaron en 1970, después de lo cual Lundgren se alistó en la Marina de los Estados Unidos, sirviendo durante la Guerra de Vietnam. Fue dado de baja con honores en 1974, momento en el que él y Alice tenían dos hijos. Lundgren luchó por mantener a su familia y, a menudo, robaba a sus empleadores, según documentos judiciales .
A principios de la década de 1980, Lundgren y su familia, que ahora incluía a cuatro hijos, se mudaron a Kirtland, Ohio, donde se convirtió en guía del Templo de Kirtland. También conocida como La Casa Del Señor, fue dedicada en 1936, según su página web oficial , y cayó en posesión de la iglesia RLDS después de la muerte de José Smith en 1844, cuando el grupo se reunió en torno a su hijo, José Smith III, según la iglesia de cristo sitio web. Lundgren finalmente se convirtió en guía principal del templo, un puesto no remunerado que le proporcionó alojamiento a él y a su familia. En esta capacidad, también impartió clases sobre la Biblia y el Libro de Mormón.
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Como guía del templo, Lundgren solicitaba y supuestamente retenía contribuciones de los visitantes, y la librería del templo notó una escasez de fondos. según documentos judiciales . Los funcionarios creen que finalmente malversó entre ,000 y ,000 del Temple, según el informe de Cleveland. Heraldo de noticias . Lo despidieron y la familia fue desalojada de su alojamiento en octubre de 1987, pero para entonces Lundgren había comenzado a construir su propia iglesia.
Cultos mortales: Jeffrey Lundgren predicó que las Escrituras pedían 'sacrificio' (temporada 1, episodio 2)¿Quiénes eran los seguidores de Lundgren?
A través de sus clases, Lundgren comenzó a atraer seguidores, incluidos miembros descontentos de la iglesia RLDS que se sentían incómodos con sus políticas sociales cada vez más liberales. En 1987, Lundgren y sus seguidores alquilaron una gran granja donde vivían en comunidad. Según documentos judiciales , los miembros del grupo llamaron a Lundgren Dad y le entregaron sus cheques de pago para pagar los gastos del grupo.
Entre el grupo de Lundgren se encontraba una pequeña familia del Medio Oeste, los Avery: Dennis Avery, de 49 años, su esposa Cheryl, de 46, y sus tres hijas; Trina, 15 años, Rebecca, 13 y Karen, 7 años. Se habían mudado de Missouri a Kirtland para unirse al grupo en 1987. Sin embargo, a diferencia de otros miembros, los Avery vivían solos y se quedaban con algunas de las ganancias de la venta de su casa en Missouri, lo que Lundgren consideraba pecaminoso. según el comerciante llano de Cleveland . A pesar de su devoción por él, a Lundgren no le agradaba Dennis, pensaba que Cheryl era demasiado independiente para ser una mujer y que los hijos de Avery eran desobedientes en general.
En 1988, Lundgren fue excomulgado de la iglesia RLDS. Para entonces, los sermones que pronunció a su rebaño de unas 20 personas se volvieron cada vez más paranoicos y apocalípticos. habló de el fin de los dias , e insistió en que los hombres de su grupo comenzaran el entrenamiento con armas de fuego, mientras que él se puso uniforme militar. De acuerdo con la Distribuidor llano de Cleveland , Lundgren dijo que llevaría a sus seguidores a Sión, un estado santo del ser, donde serían testigos del regreso de Jesucristo. Para poner en marcha estos acontecimientos, dijo que debían apoderarse del Templo de Kirtland por la fuerza en su cumpleaños número 38. Pero después de que un miembro descontento del grupo informó a la policía de sus planes, Lundgren canceló el ataque, según El heraldo de noticias .
¿Qué pasó con los Avery?
A principios de 1989, Lundgren comenzó a decir que la única forma en que el grupo llegaría a Sión era vendiendo sus posesiones terrenales y retirándose al desierto, según C nuestro t documentos . Al igual que otros miembros del grupo, los Avery comenzaron a hacer planes para seguir a Lundgren a donde los llevara el viaje. Lo que no sabían es que Lundgren les había dicho a sus seguidores que los Avery debían ser asesinados como un sacrificio de sangre ' para ayudarlos a llegar a la tierra prometida.
La noche del 17 de abril de 1989, los Avery fueron invitados a la granja donde vivían Lundgren y sus seguidores. De acuerdo a documentos judiciales , luego los llevaron uno por uno a un granero detrás de la casa, los ataron y amordazaron, y los arrojaron a un hoyo de seis por siete pies excavado en el piso de tierra y les dispararon dos o tres veces con una pistola semiautomática calibre .45. arma. Ayudando a Lundgren estaban su hijo Damon, de 19 años, y los miembros del grupo Ronald Luff, Daniel Kraft, Richard Brand y Greg Winship.
Por pura coincidencia, agentes de policía de Kirtland y miembros del FBI se reunieron en la granja de Lundgren. el día después de los asesinatos de Avery, según el News-Herald. Respondían a quejas de vecinos sobre actividades de culto y uso indebido de armas de fuego. Registraron el granero, sin saber que estaban caminando sobre las tumbas de la familia Avery, y se marcharon después de hablar con los miembros del grupo.
Posteriormente, Lundgren insistió en que el grupo abandonara el área de inmediato, primero trasladándose a un campamento en Virginia Occidental y luego dirigiéndose a Missouri.
Entonces, ¿cómo se desmanteló la secta?
En diciembre de 1989, Larry Keith Johnson, miembro descontento de la secta, acudió a las autoridades de Kansas City, Missouri, y les contó sobre los asesinatos de Avery. De acuerdo a documentos judiciales Johnson estaba enojado porque Lundgren había seleccionado a su esposa Kathryn para convertirse en su segunda esposa, en la tradición polígama.
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Johnson dibujó un mapa del granero, mostrando dónde fueron enterrados, según el News-Herald. La Prensa Asociada informó que los cuerpos de los Avery fueron descubiertos la primera semana de enero de 1990, lo que desencadenó una búsqueda a nivel nacional de Lundgren y sus seguidores restantes.
Agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego y la policía local alcanzaron a Lundgren el 7 de enero de 1990 en un motel entre San Diego y la frontera con México. De acuerdo con la Los Angeles Times , Lundgren y su esposa Alice habían estado haciendo arreglos para que los padres de ella recogieran a sus tres hijos menores, mientras planeaban huir del área con su hijo Damon y los miembros del grupo Kathryn Johnson y Daniel Kraft. La policía confiscó un rifle AR-15, tres pistolas, una variedad de cuchillos de caza y equipo de campamento y de supervivencia en posesión del grupo en el momento de su arresto, informó. Los New York Times .
Además de la esposa y el hijo de Lundgren, otros 10 miembros de la secta fueron acusados de cargos relacionados con el asesinato de los cinco miembros de la familia Avery, según el News-Herald. La mayoría eventualmente se declararía culpable y cooperaría con la fiscalía a cambio de sentencias más leves.
En agosto de 1990, Jeffrey Lundgren fue a juicio y el fiscal Steve LaTourette le dijo al Heraldo de noticias Seguimos esperando la defensa de la locura, pero nunca llegó.
Noticias NBC informó que en el juicio Lundgren no se arrepintió y se mostró firme en sus convicciones, y le dijo al jurado: No es producto de mi imaginación que de hecho puedo hablar con Dios y soy un profeta de Dios. Soy incluso más que un profeta. El 29 de agosto, después de deliberar durante dos horas, el jurado encontró a Lundgren culpable por cinco cargos cada uno de asesinato agravado y secuestro. Unas semanas más tarde, estaba condenado a muerte .
Además de Jeffrey Lundgren, su esposa Alice y su hijo Damon también serían sentenciado a cadena perpetua por homicidio agravado y secuestro, como lo haría Ronald Luff y Daniel Kraft, que estaban en el granero cuando mataron a tiros a los Avery. Richard Brand y Greg Winship se declaró culpable y obtuvo la libertad condicional en 2010 después de pasar casi 20 años tras las rejas, al igual que los miembros de la secta Sharon Bluntschly, Susan Luff y Deborah Olivarez. Kathryn Johnson fue condenada a un año de prisión tras declararse culpable de obstrucción de la justicia y fue puesta en libertad en 1991 después de cumplir siete meses.
Después de agotar todos los recursos legales, Jeffrey Lundgren fue ejecutado mediante inyección letal el 24 de octubre de 2006. Fox News Informó en su momento que en su declaración final dijo: Profeso mi amor por Dios, por mi familia, por mis hijos, por [segunda esposa] Kathy. Lo soy porque tú lo eres.