Laurie Bembenek se hizo famosa después de ser acusada de matar a la primera esposa de su marido. Pero en un caso que incluyó múltiples juicios y una fuga de prisión, Bembenek siempre mantuvo su inocencia. ¿Es Bembenek un asesino despiadado o víctima de una trampa?
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Nacida en 1958, Lawrencia Ann Bembenek creció en Milwaukee, Wisconsin. Ella era la menor de tres hijas. Su padre era carpintero y trabajó brevemente como policía.
Laurie, como la conocían sus amigos, era inteligente y tenía una vena ferozmente independiente. Una marimacho en su juventud, se convirtió en una mujer increíblemente hermosa, alta y esbelta con un llamativo cabello rubio decolorado.
Queriendo seguir los pasos de su padre, Bembenek se inscribió en la Academia de Policía de Milwaukee, pero Bembenek no había estado en la policía durante más de un mes cuando fue despedida en el otoño de 1980.
Hubo un incidente con marihuana en un concierto en el estadio de Milwaukee, dijo su vieja amiga JoAnne Shields. Crimeseries.lat 'Snapped', transmitiéndose domingos en 6/5c en Crimeseries.lat. Ella tuvo que presentar una denuncia como policía fuera de servicio y por lo que sé lo que me dijo es que la dejaron ir y la despidieron por presentar una denuncia falsa. Supongo que, en mi opinión, ella intentó no incriminar a ciertos amigos y quería ser una amiga a cambio, pero le salió el tiro por la culata.
Por Laurie Bemben Posteriormente, Bembenek trabajó como guardia de seguridad en la Universidad de Marquette y como preparadora física, pero aún no pudo superar su breve tiempo con la policía de Milwaukee.
Tras su despido del Departamento de Policía de Milwaukee, Bembenek discutió la posibilidad de presentar una denuncia por discriminación contra el departamento ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo.según un artículo de 2011 en el periódico Revista Milwaukee .Afirmó que las mujeres y los reclutas de minorías eran disciplinados por infracciones menores, mientras que sus homólogos masculinos blancos desobedecían las reglas del departamento con impunidad.
Luego, Bembenek proporcionó a la EEOC fotografías de agentes de la policía de Milwaukee retozando desnudos en una fiesta de borracheras salvajes. Uno de los agentes en las fotografías era el detective Elfred 'Fred' Schultz, el Associated Press reportado en 1991.
Fred era un veterano de 13 años en el Departamento de Policía de Milwaukee con su esposa, Christine, y dos hijos. También tenía fama de ser un mujeriego fiestero. Su apodo era 'Disco'. Era un clubber, le gustaba bailar. Ese tipo de cosas, dijo Shields a los productores.
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La esposa de Schultz, Christine, era ama de casa, pero en 1980 había terminado con sus costumbres mujeriegos. La pareja se divorciaría en noviembre de 1980.
Al mes siguiente, Bembenek, que había estado deprimida desde que la despidieron, comenzó a salir con Fred, que era aproximadamente 10 años mayor que ella. A pesar de que él aparecía en una de las fotografías incriminatorias que ella proporcionó a la EEOC, la pareja se enamoró apasionadamente. Un mes después, en enero de 1981, se casaron.
Fue un torbellino. Ella quedó sorprendida, dijo Shields a los productores.
Pero entonces ocurrió la tragedia.
A las 2:15 de la madrugada del 28 de mayo de 1981, Sean, el hijo de 11 años de Fred y Christine Schultz, se despertó cuando un intruso enmascarado intentó colocarle una cuerda alrededor del cuello. Gritó y despertó a su hermano Shannon, de 8 años.
Luego, el atacante corrió hacia la habitación de Christine y Sean escuchó un fuerte golpe, según registros de la corte . Cuando el intruso salió corriendo por la puerta, Sean corrió hacia su madre y la encontró atada y amordazada. Ella no se movía.
Tenía un agujero de bala en la espalda que fue disparado tan cerca que tenía quemaduras alrededor de la herida, dijo a los productores el ex teniente detective del Departamento de Policía de Milwaukee, Bill Vogl.
Cristina Schultz Una de las muñecas de Christine estaba atada con un tendedero y la habían amordazado con un pañuelo atado alrededor de su cara. Según documentos judiciales, se encontró un solo mechón de material parecido a un cabello rojo en su pierna y se recuperaron otros pelos de su mordaza.
Abajo, Sean les dio a los detectives una descripción del asesino de su madre. Dijo que era un hombre de hombros anchos y cola de caballo roja, que vestía una camiseta verde, posiblemente un traje de jogging, y zapatos negros escotados, similares a los que usan los agentes de policía.
Las sospechas recayeron inmediatamente sobre Fred. En su declaración inicial a la policía, Fred mintió sobre su paradero la noche del asesinato. Fred afirmó que había estado trabajando en un caso, pero resultó que estaba bebiendo en el trabajo en un bar local.
'Cuando comencé a hacer un fondo de dónde estuvo durante el transcurso de la noche, comenzaron a aparecer agujeros', dijo Vogl a los productores.
BEmbenek, mientras tanto, afirmó que estaba sola en casa durmiendo en el momento del asesinato y dijo queÉl había estado empacando esa misma noche, ya que ella y Fred se mudarían a un nuevo apartamento el mes siguiente.
Pero entonces llegó un quiebre en el caso. El 10 de junio de 1981, el antiguo vecino de Fred y Bembenek en su antigua casa llamó a un plomero para quejarse de una tubería obstruida. El fontanero encontró una peluca atrapada en una tubería de drenaje, cuyas fibras coincidían con los pelos encontrados en la pierna de Christine.
La semana siguiente, Fred Schultz presentó su arma de fuego fuera de servicio, una pistola calibre .38 que guardaba en casa, para que la examinaran. Dijo que la única otra persona que tuvo acceso a él fue su esposa, Bembenek. Las pruebas balísticas iniciales coincidieron con la bala que mató a Christine Schultz.
Los detectives se concentraron en Bembenek porque Fred tenía efectivamente una coartada para la noche del asesinato, aunque era inestable y había mentido inicialmente. Arrestaron a Bembenek en su trabajo en la Universidad de Marquette el 24 de junio de 1981 y la acusaron del asesinato de Christine Schultz, según la revista Milwaukee. La policía registró su casillero de trabajo y encontró un cepillo para el cabello que contenía pelos que coincidían con los encontrados en el pañuelo usado para amordazar a la víctima.
En marzo de 1982, Bembenek fue juzgado por el asesinato de Christine Schultz. Los fiscales alegaron que ella mató a Christine porque estaba enojada por los pagos de pensión alimenticia que Fred se vio obligado a pagarle a su ex esposa. Fue declarada culpable de asesinato en primer grado y sentenciada a cadena perpetua.
Tras la condena de Bembenek, Fred se divorció de ella y se mudó a Florida, donde se volvió a casar y comenzó un negocio de carpintería. Más tarde dijo que creía absolutamente que su segunda esposa era culpable de asesinar a la primera y le dijo al Tribuna de Chicago en 1990'Creo que lo hizo por los dos'.
Bembenek, sin embargo, mantuvo su inocencia durante su encarcelamiento y dijo que había sido atacada por el Departamento de Policía de Milwaukee por hablar en contra de sus prácticas discriminatorias. Y aunque persistía la sospecha de que Fred estaba involucrado de alguna manera, nunca se le pudo relacionar con el asesinato de su primera esposa.
Después de ocho años de prisión y numerosas apelaciones rechazadas, Bembenek se escapó de la Institución Correccional Taycheedah de Wisconsin el 15 de julio de 1990. Se escapó por la ventana de una sala de lavandería, escaló una cerca de alambre de púas y corrió hacia un automóvil que la esperaba conducido por su prometido Dominic. Guglietti.
El apodo de Bambi, que la prensa le había dado a Bembenek durante su juicio y que ella personalmente despreciaba, ahora se convirtió en un grito de guerra, cuando sus partidarios inundaron un parque de Milwaukee para mostrar su apoyo una semana después de su fuga. Más de 200 personas asistieron a la manifestación, muchas de ellas con camisetas que decían Run Bambi Run, el Associated Press reportado en ese momento.
Pero la libertad de Bembenek duró poco. Después de esconderse durante tres meses, Bembenek y Guglietti fueron detenidos en Thunder Bay, Ontario. El programa de televisión America's Most Wanted había hecho un segmento sobre la pareja y fueron descubiertos por un turista estadounidense que avisó a la policía.
Cuando la recuperaron, estuvo en aislamiento durante un año, pero luego, durante ese año, estos abogados trabajaron en su caso, dijo Shields a los productores.
Bembenek finalmente accedió a retirar su apelación a cambio de que su caso fuera reexaminado, Tribuna de Chicago informó en su momento. Los abogados de Bembenek encontraron numerosas irregularidades en la investigación original del asesinato, incluido el manejo del arma homicida. Si bien el juez finalmente no encontró evidencia de irregularidades intencionales, estuvo de acuerdo en que el caso estaba plagado de procedimientos inadecuados y malos juicios, Associated Press informó entonces.
En diciembre de 1992, Laurie Bembenek acordó no refutar el cargo de asesinato en segundo grado, según Los New York Times . A cambio, su sentencia de cadena perpetua se redujo a 20 años y fue puesta en libertad por el tiempo cumplido.
Pero Bembenek no quedó satisfecho con esto. Ella y su equipo legal trabajaron incansablemente durante los años siguientes para limpiar su nombre y encontró pruebas convincentes para respaldar su caso.Al reexaminar la evidencia, se encontró ADN masculino en el crimen, lo que plantea la posibilidad de una agresión sexual, y nuevas pruebas de balística revelaron que el arma que supuestamente usó Bembenek no era el arma homicida, según la revista Milwaukee.
Sin embargo, Bembenek no viviría para ser absuelto. Murió de insuficiencia hepática y renal el 20 de noviembre de 2010, a la edad de 52 años.. Su abogada, Mary Woehrer, sigue pidiendo hasta el día de hoy un perdón póstumo para ella.
Para saber más sobre este caso y otros, vea la emisión de 'Snapped' domingos en 6/5c en Crimeseries.lat o transmitir episodios en Crimeseries.lat