Cuando los compañeros profesores de Jason Harper se enteraron de que su colega, un devoto padre de tres hijos, fue encontrado muerto en el dormitorio de su casa en el barrio costero, no supieron qué pensar.
Mire Dateline: Secrets Uncovered en Crimeseries.lat los miércoles a las 8/7c y póngase al día con el.
Pero su preocupación sólo aumentó cuando supieron que la esposa de Jason, Julie Harper, y los tres hijos de la pareja estaban desaparecidos.
Estábamos en completo shock, dijo Andy Tomkinson a Dateline: Secrets Uncovered, transmitiendo miércoles en 8/7c en Crimeseries.lat.
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Jason, un popular profesor de matemáticas y entrenador de voleibol en Carlsbad High School en California, había sido un habitual de la tranquila comunidad cerrada donde vivía.
Era parte del paisaje permanente de nuestro barrio. Estaba allí todos los días, es decir, literalmente todos los días, recordó un vecino. Un padre muy práctico.
Los investigadores descubrieron el cuerpo del hombre de 39 años en agosto de 2012 escondido debajo de una manta y otros escombros en el dormitorio principal de su casa, con una bala alojada profundamente en su pecho.
Su asesino no permanecería en secreto por mucho tiempo.
Menos de 24 horas después de descubrir el cuerpo, la esposa de Jason, Julie Harper, se entregó a la policía desde la casa de su padre con la ayuda de su abogado.Julie se negó a decir nada sobre lo que llevó al tiroteo fatal.
Su versión de los hechos no se revelaría hasta que comenzó su juicio por asesinato en el otoño de 2014 y Julie subió al estrado para alegar defensa propia y le dijo al jurado que le disparó al padre de sus tres hijos durante una acalorada discusión después de soportar años de Abuso físico, sexual y emocional.
Pero, ¿creyó el jurado sus afirmaciones o se puso del lado de los fiscales, que vieron las acusaciones nada más que otra estratagema de una mujer manipuladora que intentaba evadir la justicia?
julia harper Foto de : NBC Aunque Julie inicialmente no hablaba, hubo algunos detalles que la policía de Carlsbad pudo reconstruir de inmediato sobre los momentos finales de Jason.
Los hijos mayores de la pareja, que en ese momento tenían 6 y 8 años, dijeron a los investigadores que la mañana del 7 de agosto de 2012 había comenzado como cualquier otra mañana de verano, bPero recordaron haber escuchado un fuerte ruido en algún momento entre las 8 a.m. y las 9 a.m. mientras veían dibujos animados en el piso de abajo.
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Hablamos con vecinos que posiblemente habían visto cosas, detective. Jeff Smith le dijo al corresponsal de 'Dateline' Keith Morrison. Un vecino dijo que vio a la Sra. Harper salir alrededor de las 9:05 a. m. de la mañana y salir de su comunidad cerrada.
En lugar de llamar al 911 después del tiroteo, los investigadores descubrieron que Julie llevó a sus hijos a una cafetería y luego a un lugar de juegos para niños lleno de casas inflables.
Más tarde contactó al abogado Paul Pfingst, un exfiscal de distrito convertido en abogado defensor, quien llamó a la policía para solicitar un control de asistencia social en la casa de la familia, pero para entonces Jason ya estaba muerto.
La pareja, que se casó después de un romance vertiginoso, alguna vez estuvo muy enamorada, pero parecía que esos sentimientos se habían enfriado con el paso del tiempo.
Un año antes del tiroteo, Julie le había enviado a un amigo un paquete con diarios, escritos, extractos bancarios y una historia personal para guardarlos. La historia personal escrita a mano describía un matrimonio en deterioro, con pasajes que decían que Jason gritó y yo y tal vez el divorcio sea la respuesta.
Parecía que no estaban contentos el uno con el otro y que su matrimonio estaba a punto de terminar o divorciarse, dijo Smith.
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Apenas cinco días antes de que mataran a su marido, Julie solicitó el divorcio y retiró 20.000 dólares en efectivo de sus cuentas.
Los investigadores también encontraron una mochila azul escondida en la casa de su padre, llena de su pasaporte, tarjetas de crédito, un arma, la última voluntad y testamento de Jason y el teléfono celular de Jason, con sus baterías y su historial de mensajes de texto borrados.
Se estaba preparando para un cambio en su vida, dijo el fiscal adjunto Keith Watanabe, calificando la actividad bancaria como sospechosa.
RelacionadoEn el otoño de 2014, Julie fue juzgada por asesinato en primer grado y Watanbe expuso el caso de la fiscalía, describiendo cómo la vida de Julie se había ido deteriorando lentamente a lo largo de los años.
Su vida se había convertido en un desastre tanto en términos de su matrimonio, sus hijos, su salud, su estado financiero, y creemos que estaba abusando gravemente de sus medicamentos recetados, dijo.
Señaló la evidencia que sugería que a Jason le habían disparado desde un ángulo lateral y trasero y les dijo a los jurados solo 40 minutos después del tiroteo, ella parecía tranquila y serena en esa cafetería local.
Demostró que esta mujer tenía un corazón calloso. Ella era capaz de asesinar a su marido y realmente tenía los medios para salir en público y parecer perfectamente normal, le dijo a Dateline: Secrets Uncovered.
Pfingst sólo llamó al estrado a un testigo, la propia Julie, quien testificó que había matado a Paul en un acto de defensa propia.
Para respaldar su historia, mostró al jurado grabaciones secretas que había tomado de Jason, un hombre imponente de 6'6, durante las discusiones. En uno, se le puede ver sosteniendo a su hijo menor en un brazo mientras le gritaba que no quería permitir su horrible desperdicio de dinero.
En otro, le dice que vaya a compartir el coche.
No puedo evitarlo si eres demasiado tonto para hacerlo, demasiado vago, dijo.
Ella testificó en el estrado que el abuso también se había vuelto físico.
Me agarró la muñeca y la mano con tanta fuerza y las retorció con tanta fuerza que, quiero decir, me dolió hasta el día siguiente', dijo.
Julie le dijo al jurado que Jason, que ahora vivía en un dormitorio separado, también la había violado unas 30 veces y dijo que había estado tan asustada que escondió un arma debajo de la almohada.
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El día del tiroteo, ella testificó que él le había estado gritando porque pensaba que ella había escondido su computadora.
Me agarró y comenzó a quitarme la blusa. Comencé a empujar hacia atrás y de alguna manera logré liberarme, alejándome lo más rápido que pude, dijo, y agregó que corrió hacia la cama y agarró el arma de debajo de la almohada.
Julie insistió en que nunca había tenido la intención de matar a su marido, pero que el arma se había disparado accidentalmente.
Él venía hacia mí con los brazos levantados y dijo: 'Te voy a matar, [improperio] perra' y yo estaba temblando y sostenía mi arma con fuerza, dijo. Lo siguiente que supe fue que sentí: sentí que mi mano se sacudía y escuché un fuerte ruido y él todavía estaba como si se acercara hacia mí.
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Su interpretación de un hombre violento contrastaba marcadamente con la imagen pintada por los fiscales y los amigos y vecinos de Jason, quienes describían a un hombre de familia tranquilo, amable y devoto.
Los relatos contradictorios del último día de la vida de Jason fueron suficientes para confundir al jurado. Decidieron que ella no era culpable de asesinato en primer grado, lo que requería premeditación, pero no pudieron llegar a un acuerdo sobre si Julie había cometido el cargo menor de asesinato en segundo grado.
Mientras los fiscales se preparaban para un segundo juicio, Julie regresó a la casa que ella y Jason habían compartido.
En un giro sorprendente, tomó la decisión de quedar embarazada mediante fertilización in vitro, medida que retrasó el segundo juicio en su contra.
Pero ni siquiera un embarazo sorpresa podría retrasar la justicia. Después del nacimiento de su bebé, un nuevo jurado condenó a Julie por asesinato en segundo grado. Fue sentenciada a 40 años de prisión y cadena perpetua.
Desde tras las rejas, Julie continuó proclamando su inocencia y le dijo a Morrison que planeaba iniciar una organización para mujeres maltratadas.
Básicamente, tengo 42 años. Es una sentencia de muerte, dijo.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, vea la transmisión de 'Dateline: Secrets Uncovered' miércoles en 8/7c en Crimeseries.lat o transmitir episodios