Un avión Boeing 737 Max, pilotado por la FAA, se prepara para aterrizar en Boeing Field luego de un vuelo de prueba el 30 de septiembre de 2020 en Seattle. (Foto AP/Elaine Thompson, Archivo); Con manifestantes entre la audiencia, el director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, espera para testificar en el Capitolio el 18 de junio de 2024, semanas antes de que el Departamento de Justicia anunciara un acuerdo de culpabilidad (Foto AP/J. Scott Applewhite, archivo).
Después de que el Departamento de Justicia de EE. UU. revelara el domingo que había acordado un acuerdo por el que Boeing se declararía culpable de un delito grave de fraude en relación con los accidentes del vuelo 610 de Lion Air y del vuelo 302 de Ethiop Airlines que mataron a 346 pasajeros y tripulantes en cinco meses en 2018 y 2019, varios familiares de las víctimas expresaron su total oposición a la medida, preparando el escenario para los argumentos en el tribunal federal de Texas en los próximos días y semanas.
La medida del Departamento de Justicia se produce meses después un alarmante incidente de Alaska Airlines y el supuesto incumplimiento por parte de Boeing de un acuerdo de procesamiento diferido centrado en la seguridad de las aerolíneas , y semanas después de que el director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, apareciera en Washington, D.C., y se disculpó públicamente con las familias de las víctimas del accidente .
Sin embargo, el acuerdo de culpabilidad respaldado por el Departamento de Justicia con Boeing enfrenta una clara oposición, como señala Naoise Connolly Ryan. lidera más de una docena familias 'en situación similar' que sostienen que el acuerdo 'hace injustamente concesiones a Boeing que otros acusados criminales nunca recibirían y no responsabiliza a Boeing por la muerte de 346 personas'.
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Abogado Paul G. Cassell, profesor de derecho y ex juez federal quien pasó a representar a las víctimas de Jeffrey Epstein , abogados de Clifford Law Offices PC, Kreindler
El Departamento de Justicia, por su parte, durante el fin de semana notificó a las familias de las víctimas del acuerdo en principio y lo que supondría para Boeing una conspiración para defraudar la condena estadounidense.
'Las partes han acordado en principio los términos materiales de un acuerdo de declaración de culpabilidad que, entre otras cosas, responsabilizaría a Boeing por sus declaraciones erróneas importantes ante la Administración Federal de Aviación, exigiría a Boeing que pagara la multa máxima legal, requeriría que Boeing invirtiera al menos 455 millones de dólares en sus programas de cumplimiento y seguridad, impondría un supervisor de cumplimiento independiente y permitiría al Tribunal determinar el monto de restitución para las familias a su discreción, de conformidad con la ley aplicable', decía la carta, señalando que el juez aún tendrá que aprobar cualquier acuerdo antes de llegar. es definitivo.
Hay un par de piezas notables en el acuerdo.
Según el DOJ, si bien el acuerdo resolvería la responsabilidad penal de Boeing por 'cualquier otro delito penal relacionado con la conducta descrita en la Declaración de hechos [del acuerdo de enjuiciamiento diferido]', no eximiría a la compañía de ser procesada 'por cualquier otra conducta, incluida cualquier conducta que pueda ser objeto de cualquier investigación gubernamental en curso o futura' (quizás la explosión de Alaska Airlines ?)
Además, Boeing se enfrentaría a una segunda multa de 243,6 millones de dólares y sería puesta en libertad condicional con 'condiciones especiales', incluida una supervisión de 'cumplimiento independiente' durante un período de tres años, dice la carta.
Otras condiciones requerirían que la junta directiva de Boeing 'se reuniera con las familias de las víctimas del accidente' y obligaría a Boeing a invertir cerca de 500 millones de dólares en 'programas de cumplimiento y seguridad'.
Sin embargo, en opinión de Cassell y de varias de las familias de las víctimas, el Departamento de Justicia no está logrando, bajo estos términos, responsabilizar a Boeing y sus ejecutivos de manera significativa por las tragedias del accidente del Boeing 737 Max y las preocupaciones de seguridad persistentes.
Cassell dijo que el acuerdo es un 'acuerdo atractivo' que sólo tenderá a proteger a Boeing de los malos hechos de seguridad de los pasajeros que él y otros abogados del caso sugirieron que saldrían a la luz si hubiera un juicio con jurado.
'Este acuerdo no reconoce que debido a la conspiración de Boeing, 346 personas murieron. A través de astutos abogados entre Boeing y el Departamento de Justicia, se están ocultando las consecuencias mortales del crimen de Boeing', dijo en un comunicado. 'Un juez puede rechazar un acuerdo de culpabilidad que no sea de interés público, y este acuerdo engañoso e injusto claramente no es de interés público. Planeamos pedirle al juez O'Connor que utilice su autoridad reconocida para rechazar esta declaración inapropiada y simplemente someter el asunto a un juicio público, de modo que todos los hechos que rodean el caso se ventilen en un foro justo y abierto ante un jurado.'
Javier de Luis, Zipporah Kuria e Ike Riffel, familiares sobrevivientes de las víctimas del accidente, se hicieron eco de los comentarios de Cassell en declaraciones.
De Luis, un ingeniero aeroespacial cuya hermana Graziella murió en el vuelo 302 de Ethiopian Airlines, dijo que el Departamento de Justicia asumirá la responsabilidad la próxima vez que un avión Boeing se estrelle.
'Este acuerdo ignora la conclusión del juez O'Connor de que el fraude de Boeing fue directamente responsable de la muerte de 346 personas. 'Ignora la observación del Quinto Circuito de que un acuerdo como este debe servir fundamentalmente al interés público manifiesto de mejorar la seguridad de la aviación', dijo. 'Cuando ocurra el próximo accidente, todos los funcionarios del Departamento de Justicia que firmaron este acuerdo serán tan responsables como los ejecutivos de Boeing que se niegan a anteponer la seguridad a las ganancias'.
Kuria, una mujer británica cuyo padre Joseph murió en el mismo accidente. , dijo que el acuerdo se podía describir mejor como 'una abominación atroz'.
'El error judicial es un eufemismo tremendo al describir esto', dijo Kuria, calificando el acuerdo como 'un precedente para que empresas moralmente en quiebra' escapen a la responsabilidad 'sin una verdadera reprimenda'.
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Ike Riffel de California, en nombre de su hijos fallecidos Melvin y Bennett , también criticó el acuerdo por dejar en la oscuridad el 'comportamiento imprudente y negligente' de Boeing.
'Sin total transparencia y rendición de cuentas, nada cambiará. Espero que podamos aprender de estas terribles tragedias. Pero en lugar de eso, el Departamento de Justicia le ofrece a Boeing otro acuerdo favorable”, dijo Riffel. 'Con este acuerdo, no habrá investigación, no habrá testimonio de peritos, no habrá perpetradores de estos crímenes para responder a los cargos ante los tribunales'.
Mientras que Boeing ha supuestamente no comentado Más allá de confirmar un 'acuerdo de principio', el Departamento de Justicia supuestamente defendió el acuerdo como 'histórico'.
'Esta resolución protege al público estadounidense. 'Se exigirá a Boeing que realice inversiones históricas para fortalecer e integrar sus programas de cumplimiento y seguridad', dijo el Departamento de Justicia, según CNN. 'Esta condena penal demuestra el compromiso del departamento de responsabilizar a Boeing por su mala conducta'.
Kreindler oponerse al acuerdo junto con Cassell y cuya firma representa a 34 familias de las víctimas del accidente del vuelo 302 de Ethiopian Airlines, respondió que el acuerdo es 'totalmente inadecuado' y una 'palmada en la muñeca'.
'Estamos extremadamente decepcionados de que el Departamento de Justicia esté avanzando con este acuerdo totalmente inadecuado a pesar de la fuerte oposición de las familias a sus términos. El acuerdo no es más que una palmada en la muñeca y no efectuará un cambio significativo dentro de la empresa', dijo Applebaum a Law.
El abogado también calificó el acuerdo de 'impotente' y cobarde por parte del Departamento de Justicia.
'Pero, sobre todo, estamos especialmente consternados por la cobardía mostrada por el Departamento de Justicia al negarse continuamente a reconocer que la conspiración criminal de Boeing provocó la muerte brutal de 346 personas. Es realmente una lástima', añadió Applebaum.