Una persona que llamó al 911 informó haber encontrado el cuerpo desnudo y sin vida de una mujer en el estacionamiento de su lugar de trabajo en el área metropolitana de Atlanta en la mañana del 1 de abril de 1999.
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Posteriormente, los investigadores identificaron a la víctima como Agnes Jennifer Lee, de 49 años, a través de las huellas dactilares de un arresto por robo en una tienda por un delito menor.
Le habían arrancado el cuero cabelludo de la cabeza. Tenía raspaduras y abrasiones. Había suciedad incrustada en su cuerpo, lo que indicaba que había sido atropellada, dijo Lisa Jones, ex subdirectora adjunta del fiscal de distrito de la oficina del fiscal del condado de Gwinnett.
Cerca del cuerpo se encontraron dientes que habían sido arrancados. Fue una escena muy gráfica que Jones agregó en el episodio Search for a Monster de Los verdaderos asesinatos de Atlanta Se transmite los sábados a las 8/7 p.m. en Serie de crímenes .
En la escena del crimen, el Dr. Steven Dunton, ex médico forense jefe del condado de Gwinnett, estimó que la hora de la muerte de Lee fue aproximadamente 12 horas antes. Al observar el cuerpo, se vio una huella de neumático (tamaño P235) en el muslo de la víctima.
Esa reveladora huella de neumático sería una pista vital para atrapar al asesino de este monstruoso asesinato que dejó a los seres queridos de la víctima y a la unida comunidad de Chinatown de Atlanta tambaleándose.
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Foto de : CrimeseriesLa causa de la muerte de Agnes Jennifer Lee
Los investigadores inicialmente sospecharon que Lee podría haber sido atropellada por su asesino para encubrir un delito sexual, dijo David Henry, quien entonces era detective del Departamento de Policía del condado de Gwinnett.
Pero la autopsia no reveló pruebas de tal ataque. La causa de la muerte de Lee fue estrangulamiento. Ella ya estaba fallecida cuando recibió las heridas aplastantes en su pecho por un vehículo, dijo Dunton.
david y catherine birnie
¿Quién era Agnes Jennifer Lee?
Lee creció en Taiwán, según descubrieron los investigadores. Ella vino a Estados Unidos porque mi padre pasó algún tiempo en Taiwán y conoció a su familia", dijo su hijo John Lee. "Se establecieron en Estados Unidos y comenzaron a criar hijos".
Comenzó a llamarse Jennifer cuando se mudó a Atlanta. Eso fue solo parte de que ella comenzara una nueva vida después de divorciarse, dijo John Lee en Los verdaderos asesinatos de Atlanta y agregó que su devota madre se sintió atraída por la unida comunidad asiática de la ciudad.
La policía registró la casa de Lee ubicada a cinco millas de la escena del crimen y no encontró signos de crimen. Su coche, un Mitsubishi Mirage rojo, no estaba allí.
Lee trabajaba en el complejo de apartamentos Peachtree Plaza. Su jefe, Larry Bixler, la elogió como una excelente administradora de propiedades que manejaba los apartamentos como si fueran suyos.
Bixler no sabía que Lee tuviera enemigos y le dijo a la policía que no la había visto en unos días.
El hijo de Bixler, Joshua, un estudiante de secundaria que trabajaba a tiempo parcial, vio a Lee el 31 de marzo de 1999, el mismo día en que fue asesinada. El adolescente fue posiblemente la última persona que vio a Lee con vida.
javon donahue
Foto de : CrimeseriesLa policía persigue pistas sobre el asesinato de Agnes Jennifer Lee
El 4 de abril, los investigadores hablaron con Joshua Bixler. Dijo que el miércoles 31 de marzo vio a Lee en la oficina a las 12:15 p.m. menos de ocho horas antes de que los investigadores creyeran que había sido asesinada. Estaba hablando y riendo con un hombre que estaba sentado detrás de su escritorio, dijo Joshua en la entrevista grabada.
Joshua les dio a los detectives una descripción completa del hombre. Era blanco, de entre 30 y 40 años, bastante bajo y fornido, con cabello castaño.
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Luego, Joshua les da lo que quizás sea la prueba más explosiva hasta el momento, dijo la periodista de televisión de Atlanta Shaunya Chavis.
Recordó un vehículo estacionado afuera que creía que pertenecía al visitante de Lee. Le dijo a la policía que era una camioneta: una Ford Explorer dorada del año 1998.
Los investigadores se dirigieron inmediatamente a un concesionario de automóviles cercano. Nos enteramos de que el Ford Explorer más nuevo definitivamente tendría P235, dijo Jones. Esa fue una gran pista.
En ese momento, los detectives emitieron una orden de búsqueda (APB) sobre el Ford Explorer dorado de 1998. Luego, la policía registró la oficina de Lee en busca de cualquier cosa que pudiera estar relacionada con el asesinato.
La oficina no había sido saqueada en absoluto, dijo Chavis. No había señales de entrada forzada. Así que no había nada que hiciera creer a la policía que esta oficina tenía algo que ver con el crimen.
Los investigadores recogieron calendarios, libretas de direcciones y libretas para revisarlos y que podrían arrojar posibles pistas.
Foto de : CrimeseriesEl auto de Agnes Jennifer Lee encontrado en su trabajo
El auto de Lee estaba estacionado afuera de su oficina. Fue llevado nuevamente a la jefatura de policía donde fue procesado íntegramente en busca de cualquier tipo de evidencia relevante. Los detectives no encontraron ninguna pista relacionada con el asesinato.
Lo que sí encontramos fue que el auto de Jennifer estaba registrado en una dirección que en realidad pertenecía a un individuo llamado Clifford Walsh, dijo Jones.
Walsh explicó a los investigadores que unos años antes Lee había venido a vivir con él, pero luego se mudó después de sólo dos o tres meses.
Lee vivía con Walsh cuando registró su vehículo. Negó haber actuado mal y proporcionó una coartada sobre su paradero en el momento del asesinato. La historia de Walsh fue revisada y fue absuelto.
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La nota escrita a mano de Agnes Jennifer Lee lleva a sospechar
Mientras Lee descansaba, el dolor de su pérdida y el temor dentro de su comunidad de que su asesino aún estuviera prófugo aumentó la presión sobre la policía, según Los verdaderos asesinatos de Atlanta .
Los detectives se centraron en los artículos recogidos en la oficina de Lee con la esperanza de encontrar una pista sobre la identidad de su visitante del 31 de marzo. Su calendario tenía escrito el nombre de Robert en esa fecha.La hija de Lee también ayudó a los investigadores al encontrar una nota escrita a mano entre las pertenencias de su madre que tenía el nombre de Robert seguido de la letra 'V.
Los detectives compararon los registros de la Ford Explorer con hombres cuyo nombre era Robert y el apellido comenzaba con una V. Cinco semanas después del inicio del caso, encontraron a un individuo: Robert Vaughn, de 40 años.
Los investigadores descubrieron que varios años antes Vaughn había sido arrestado por robo. La policía hizo una serie de fotografías utilizando su fotografía policial. Joshua Bixler eligió a Vaughn como el hombre que vio con Lee el 31 de marzo.
Det. Henry fue a la casa de Vaughn y le explicó que estaba buscando información sobre Lee. Vaughn accedió a ir a la comisaría donde dijo que había conocido a Lee en 1997 a través de un vecino.
Vaughn afirmó que había visto a Lee por última vez unos dos meses antes. Henry le dijo que tenía un testigo que lo vio con ella el 31 de marzo.
Pudo haber sido lo que dijo Vaughn en la entrevista grabada. La última vez que la vi estaba viva, caminaba y respiraba.
Henry presionó más y le preguntó a Vaughn ¿Por qué la atropellaste? ¿Fue un accidente? Luego, Vaughn pidió hablar con un abogado.
Los detectives se apresuraron a conseguir una orden de registro para el Ford Explorer de Vaughn. Los neumáticos P235 del vehículo eran claramente visibles. La sangre dentro del camión y el pelo encontrado en el tren de aterrizaje coincidieron con Lee.
Foto de : CrimeseriesRobert Vaughn acusado del asesinato de Agnes Jennifer Lee
El 13 de mayo de 1999, Vaughn fue arrestado por el asesinato de Lee. Se negó a hacer ninguna declaración. En agosto de 2005 comenzó su juicio.
Los fiscales creyeron que Vaughn hizo una insinuación sexual y ella lo rechazó, dijo Jones. Enfadado, Vaughn estranguló a Lee y encubrió su crimen desnudándola y atropellándola, dijeron los fiscales.
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Vaughn fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua. Nunca confesó el crimen por lo que se desconoce el motivo del brutal asesinato.
Para obtener más información sobre el caso, vea el episodio 'Buscar un monstruo' de Los verdaderos asesinatos de Atlanta . El programa transmite nuevos episodios los sábados a las 8/7 p.m. en Serie de crímenes .