Comenzó como una unión hecha en el cielo para una pareja casada y terminó siendo todo lo contrario.
Scott y Cherryle Dell se mudaron al pequeño pueblo agrícola de Killaloe, Ontario, Canadá, en el invierno de 1988. Scott era un trabajador social de 36 años descrito como amable y gentil, quizás lo opuesto a su esposa.
Había un aura en él que realmente era bastante hermosa, dijo Gay Doherty, amigo de Cherryle, a Charmed To Death, transmitiendo domingos en 7/6c en Crimeseries.lat .
Cherryle, de 33 años, era más como un pez fuera del agua en la comunidad agrícola de Killaloe: vestía minifaldas y medias de rejilla, siempre preocupada por su apariencia.
Tenía un poder sobre la gente que era increíblemente asombroso, dijo su amiga Elsa Steenberg.
Scott y Cherryle acogieron a niños adoptivos como medio para complementar sus ingresos, sumándose a los tres hijos compartidos de la pareja. Pero Cherryle no tardó mucho en cansarse de lo mismo de siempre con Scott, y pronto tuvo una aventura con su amiga, Gay Doherty.
Scott estaba desesperado y quería que Cherryle volviera, llegando incluso a permitir que Cherryle continuara con su aventura con Doherty, siempre y cuando mantuviera unida a la familia. Pero Cherryle quería salir.
Cherryle pronto solicitó el divorcio. Pero para colmo de males, hizo una afirmación impactante: Scott estaba abusando sexualmente de los niños en el hogar.
Los tribunales ordenaron a Scott Dell que abandonara la granja de Killaloe y entregara a los niños al cuidado de Cherryle. Si bien podría haber sido perjudicial para su reputación, sus amigos más cercanos creían que era una táctica manipuladora para que Cherryle pudiera obtener la custodia de los niños.
El amante de Cherryle, Doherty, incluso se mostró escéptico ante sus acusaciones. Pronto, las autoridades también dudaron de ellos y permitieron que Scott regresara a la casa conyugal. Cherryle se mudó poco después.
'Me di cuenta de que Scott era un hombre muy profundo y afectuoso', dijo Doherty. Y que me metí en algo de lo que me arrepiento.
Doherty finalmente rompió su relación, dejando a Cherryle sola en su creciente resentimiento hacia Scott.
En el verano de 1994, Scott recibió un duro golpe cuando le diagnosticaron un cáncer oral que se extendió a su garganta y ganglios linfáticos. Tras el diagnóstico, Cherryle detuvo el proceso de divorcio. Sin embargo, la pareja permaneció separada. Luego, para deleite y sorpresa de casi todos, Scott ganó su batalla contra el cáncer.
En diciembre de 1995, Cherryle visitó a Scott en su casa con una botella de vino, en alusión a una posible reconciliación. Inmediatamente después de enterarse de que su cáncer estaba en remisión, estaba emocionado por su futuro, con suerte con Cherryle en él.
Pero el 29 de diciembre, un amigo fue a recoger a Scott para hacer algunas compras después de las fiestas e inmediatamente sintió que algo andaba mal. La puerta principal estaba abierta. La casa estaba fría. Y el sonido de una aguja sobre un disco girando no transmitía ninguna melodía.
El amigo encontró a Scott muerto en su propio vómito en el piso de la habitación de sus hijos. Cerca había una botella de vino y un vaso lleno.
Cherryle le dijo a la policía que Scott padecía cáncer y esperaba morir pronto. El forense determinó que su muerte estaba relacionada con el cáncer. Cherryle apresuró el proceso para incinerar a Scott, pero la familia de Scott empezó a sospechar. En el último momento se practicó la autopsia ante las objeciones de la familia.
El médico forense descubrió que Scott no sólo estaba libre de cáncer, sino que su panel de toxicidad mostraba altos niveles de etilenglicol, la sustancia comúnmente utilizada como anticongelante. Las pruebas demostraron que la botella de vino encontrada en el lugar del accidente contenía anticongelante. Pronto, Cherryle cambió su historia y le dijo a la policía que Scott tenía la intención de suicidarse. La policía concluyó que Scott lo había ingerido para acabar con su propia vida.
Inmediatamente, cuando se les notificó que Scott había muerto, su familia sospechó que Cherryle lo había matado, dijo Steenberg a los productores.
Pero la policía dijo que Scott tenía motivos para la depresión, entre ellos el reciente romance de Cherryle con Nancy Fillmore, de 39 años. La relación había comenzado unos meses antes de la muerte de Scott. Fillmore le dio un lugar donde quedarse e incluso le dio a Cherryle dinero para el pago inicial de una casa.
Fillmore también creyó en las afirmaciones de Cherryle sobre el abuso de Scott. Sin embargo, fue Cherryle quien supuestamente comenzó a abusar físicamente de Fillmore, dejándole moretones en los brazos.
Kim Meisel, una amiga de Fillmore, reconoció que ella estaba pasando apuros. Meisel invitó a Fillmore a dar un paseo en barco para descubrir qué le preocupaba.
Ella simplemente empezó a llorar y a temblar, dijo Meisel. Y dije: 'Por el amor de Dios, Nancy, si tienes algo dentro, dilo'.
Podría haberlo detenido, dijo Fillmore, según Meisel. ¡Todavía estaría vivo si lo hubiera detenido!
Meisel convenció a Fillmore para que acudiera a la policía y, en marzo de 1997, dos años después de la muerte de Scott, Fillmore llevó su información a la Policía Provincial de Ontario. Ella les dijo que Cherryle echó a Fillmore de su propia casa y se quedó con sus pertenencias. Más importante aún, dijo que Cherryle asesinó a Scott.
Fillmore dijo a las autoridades que en diciembre de 1995, Cherryle le llevó una botella de vino a Scott. Luego, Cherryle regresó a la casa de Fillmore e inició una conversación telefónica con su ex marido, manteniéndolo en la línea durante nueve horas. Cherryle, bajo el pretexto de una posible reconciliación, instó a Scott a beber vino mientras escuchaban música y hablaban toda la noche.
Scott había perdido el sentido del gusto después de las cirugías relacionadas con el cáncer, por lo que no podía detectar el veneno.
Fillmore admitió haber comprado el vino en una licorería y el anticongelante en Wal-Mart. También observó a Cherryle preparar la mezcla venenosa en su cocina. Y Fillmore, temiendo las repercusiones de su confesión a la policía, empezó a temer por su vida.
'Kim, no voy a llegar a juicio', le dijo Fillmore a Meisel. Ella me va a sacar. Estoy muerto.
Ahora, la testigo estrella en la investigación sobre el asesinato de Scott, Fillmore se negó a mudarse de su casa hasta que Cherryle le devolviera sus posesiones. Pero en agosto de 1997, un incendio arrasó la casa de Fillmore y Fillmore no logró salir. El informe de la autopsia reveló que murió por inhalación de humo.
Si bien Cherryle estaba bajo sospecha por las muertes de Scott y Fillmore, tenía una coartada y había poca evidencia que demostrara que ella inició el incendio.
La policía comenzó a sondear el área y a hablar con los lugareños cuando encontraron un nombre: Brent Crawford, un chico de 16 años a quien Cherryle también puso bajo su hechizo en la primavera y el verano de 1997.
El menor de edad se sentía atraído sexualmente por Cherryle y pasaba tiempo en su casa. Más tarde se jactaría ante sus amigos de haber tenido relaciones sexuales con Cherryle.
No hubo una sola ocasión, sino múltiples ocasiones en las que Brent fue visto o presenciado acosando o en las cercanías de la casa de Nancy Fillmore antes de su muerte, dijo el investigador de la Policía Provincial de Ontario, Ken Leppert. Había varias razones para preocuparnos de que Cherryle Dell y Brent Crawford hubieran conspirado para asesinar a Nancy Fillmore.
Crawford les dijo a sus amigos que Cherryle le pagó para matar a Fillmore, pero que no fue suficiente para arrestarlo. Al carecer de pruebas físicas, la policía recurrió a lo que se llama el 'Mr. Gran procedimiento policial, donde un oficial encubierto actúa como un jefe criminal para obtener una confesión de un sospechoso interesado en unirse a una empresa criminal ficticia.
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Crawford le dijo al oficial encubierto que irrumpió en la casa de Fillmore y la golpeó en la cabeza. Luego derribó las velas encendidas de Fillmore y bloqueó la puerta para que ella no pudiera escapar antes de salir por una ventana. Como pago, Cherryle le dio 300 dólares y una motocicleta.
La policía arrestó a Crawford, mientras intentaba encontrar pruebas suficientes para acusar a Cherryle de los dos asesinatos.
A través de sondeos en el vecindario, la policía se enteró de que en el verano de 1995, Cherryle llevó a su perro a un veterinario local y le preguntó sobre los efectos del envenenamiento por anticongelante. Ese otoño, Cherryle también llamó al control de intoxicaciones y buscó información adicional sobre los efectos del anticongelante en un ser humano.
En diciembre de 1997, la policía arrestó a Cherryle por el asesinato de Scott Dell.
Cherryle fue juzgada por el asesinato de su marido en noviembre de 2000. La defensa presentó la teoría de que Cherryle intentó convencer a Scott de que no se suicidara. El escenario era difícil de refutar entre el asesinato del testigo estrella y un caso construido sobre pruebas circunstanciales. Pero entonces un compañero de celda de Cherryle se presentó y testificó que Cherryle le admitió, en detalle, cómo mató a su marido.
Fue suficiente para condenar a Cherryle Dell por asesinato en primer grado. Fue sentenciada de 25 años a cadena perpetua sin libertad condicional.
Tras el veredicto, Crawford fue juzgado por el asesinato de Nancy Fillmore. Él también fue declarado culpable de asesinato en primer grado y condenado a 10 años de prisión, ya que todavía se le consideraba menor de edad.
Por la muerte de Nancy, Cherryle fue declarada culpable de asesinato en primer grado e intimidación de un testigo. Como la ley canadiense prohibía a los condenados cumplir dos cadenas perpetuas, fue condenada a cinco años.
Simplemente me pone enfermo, dijo Meisel. Esas dos muertes podrían haberse detenido o evitado, y me deja atónito cómo esta mujer tiene tanto control sobre la gente.
Cherryle Dell permanece en prisión hasta el día de hoy.
Para más información sobre este caso y otros similares, mire Charmed To Death, que se transmite domingos en 7/6c en Crimeseries.lat.