Factores finales
En abril de 1987, después de asegurar una orden de allanamiento para el apartamento de Harvey, los investigadores encontraron una montaña de evidencia en su contra: frascos de cianuro y arsénico, libros sobre lo oculto y venenos, y una descripción detallada del asesinato, que había escrito en un diario. Después de este nuevo descubrimiento de evidencia, Harvey fue arrestado por un cargo de asesinato agravado, y después de presentar una declaración de no culpable por razones de locura se mantuvo bajo una fianza de $ 200,000. La evidencia contra Harvey estaba creciendo rápidamente, y los investigadores estaban comenzando a investigar varias otras muertes misteriosas en el hospital. Harvey se dio cuenta de que era solo cuestión de tiempo antes de que descubrieran el alcance total de sus crímenes, y decidió que debería tratar de hacer un trato de culpabilidad para evitar la pena de muerte de Ohio.
Oficina del forense del condado de Hamilton
El 11 de agosto de 1987, Harvey, de 35 años, se sentó con investigadores y confesó que cometer 33 asesinatos en los últimos 17 años. A medida que pasaron los días, ese número finalmente creció a 70 en total. Los investigadores eran escépticos sobre los números que Harvey les estaba dando, y querían evaluar su estado mental antes de tomar sus afirmaciones como un hecho. Después de varias pruebas psiquiátricas de numerosos expertos, un portavoz de la Oficina del Fiscal de Cincinnati explicó el dilema al Post de Cincinnati :
Este hombre es sano, competente, pero es un asesino compulsivo, dijo. Construye tensión en su cuerpo, por lo que mata a la gente.
Donald Harvey en la corte
Donald Harvey ingresó a la sala del tribunal el 18 de agosto de 1987, y se declaró culpable de 24 cargos de asesinato agravado, cuatro cargos de intento de asesinato y un cargo de asalto criminal. Solo cuatro días después, una súplica de culpabilidad 25 le valió un total de cuatro oraciones consecutivas de 20 años a vida. Además de sus términos de vida, Harvey recibió una multa de $ 270,000.
Palacio de Justicia del Condado de Hamilton
Harvey fue acusado en Kentucky el 7 de septiembre de 1987, donde confesó cometer 12 asesinatos mientras estaba empleado en el Hospital Marymount. En noviembre, se declaró culpable y fue sentenciado a ocho términos de cadena perpetua más 20 años. En febrero de 1988, se declaró culpable de tres homicidios adicionales de Cincinnati y tres intentos de asesinato, atrayendo tres cadenas perpetuas más tres términos de siete a 25 años. Dos años después, la investigación sobre las muertes restantes se cerró después de que los investigadores determinaron que no había suficiente evidencia para perseguirlas.
En una entrevista de 1991 con un reportero de la Despacho de Columbus , Harvey dio una rara visión de su mentalidad:
'¿Por qué mataste?'
'Bueno, la gente me controló durante 18 años, y luego controlé mi propio destino. Controlé la vida de otras personas, ya sea que vivieran o murieron. Tenía ese poder para controlar.
'¿Qué derecho tuviste que decidir eso?'
'Después de que no me atraparon durante los primeros 15, pensé que era mi derecho. Me nombré juez, fiscal y jurado. Entonces jugué a Dios.
El 23 de julio de 2001, Associated Press imprimió un artículo que enumera a los peores asesinos en serie en los Estados Unidos. Donald Harvey fue calificado como el número uno, seguido por John Wayne Gacy, Patrick Kearney, Bruce Davis y Dean Corll.
La primera audiencia de libertad condicional programada de Donald Harvey está programada para 2047. Tendrá 95 años.