Se ha publicado un vídeo que muestra los momentos antes, durante y después de una parada de tráfico en Arizona que involucra al líder de una secta polígama. Samuel Bateman en agosto de 2022.
Después de múltiples llamadas de conductores preocupados por el remolque que remolcaba Bateman, los agentes del condado de Coconino lo detuvieron. Dentro del remolque, los investigadores encontraron a tres niñas de entre 11 y 14 años, asientos improvisados y un orinal portátil.
En las imágenes de la cámara corporal recientemente publicadas, se puede escuchar a Bateman diciendo a los agentes: 'Les diré ahora mismo, no les voy a decir nada'.
Samuel Bateman; cortesía de la Oficina del Sheriff del Condado de Coconino
Bateman, un profeta autoproclamado y líder en el Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días Tiene más de 20 esposas, algunas de las cuales son menores de edad. En lugar de enfrentar cargos de tráfico sexual o poligamia, la policía acusó a Bateman de obstruir una investigación federal y de secuestro en respuesta a su investigación de detención de tránsito.
'Siempre dicen que, al final del día, atraparon a Al Capone por evasión fiscal', abogado defensor David Levin dijo CrimenSerie . 'Lo que se puede imputar en este caso y lo que se puede ganar en este caso puede ser diferente de lo que estaba sucediendo'.
Levin cree que los fiscales acusaron a Bateman estratégicamente, con mayor potencial de condena.
'Puede haber otros cargos en los que [los fiscales] crean que se violaron otras leyes federales, pero hasta que sientan que tienen suficiente evidencia para convencer al jurado de eso y para sostener los cargos, pueden ser reacios a hacerlo', dijo Levin. 'Así que están haciendo esto estratégicamente para conseguir una condena. Presentarán más cargos si consideran que tienen pruebas que los respalden.'
'Estamos recibiendo llamadas sobre manos que sobresalen de un vehículo, del remolque', dijo un ayudante del sheriff del condado de Coconino a varias de las autoproclamadas esposas de Bateman en agosto. 'Por eso nos ponemos en contacto con ustedes, porque no es seguro que los niños viajen en un remolque'.
Más Ley
Bateman fue detenido durante la parada de tráfico después de que se negó a cooperar con las autoridades. Posteriormente fue arrestado y acusado a nivel estatal y federal.
Los documentos judiciales alegan que Bateman castigó a sus seguidores que no lo trataron como a un profeta. Los fiscales federales también afirman que la mayoría de sus 'esposas' son menores de edad.
'Aquí es donde entran en juego los límites del poder del gobierno', explicó Levin. 'Están haciendo todo lo posible para detener un comportamiento que consideran insidioso. Las leyes son tan buenas como lo son las leyes, y sus poderes son tan buenos como lo son las leyes. Y por eso la forma en que lo han hecho es muy metódica”.
El FBI allanó la casa de Samuel Bateman en la ciudad de Colorado en septiembre de 2022 ( AP Nuevo s frente a Trent Nelson/The Salt Lake Tribune).
Tras el arresto de Bateman, tres de sus esposas, Naomi Bistlin , Diana Barlow y Moretta Rose Johnson , fueron arrestados. Los tres se enfrentan a cargos de secuestro e impedimento a un procesamiento previsible.
'Hasta el momento hay cuatro personas detenidas', dijo Levin. 'Puede que haya más en los próximos días y semanas. Y creo que eso es algo a lo que estaremos atentos a medida que se desarrolle la evidencia. Tendremos una idea de si aceptarán a más personas. Es una estrategia eficaz que los fiscales suelen utilizar para tratar de conseguir personas en los niveles inferiores de una organización y llevarlas hasta la cima.'
Más Ley
Levin cree que las relaciones íntimas entre Bateman y sus supuestos seguidores plantean un problema para los fiscales, mientras trabajan para obtener más información de los testigos.
'Éstos son los tipos de casos más difíciles de resolver, en los que hay testigos que no quieren hablar', explicó Levin. 'Y es por eso que el gobierno lo ha acusado de una manera que realmente no requiere ningún testimonio de ningún testigo'.
El juicio federal de Bateman estaba programado para comenzar en enero, pero se retrasó cuando un juez concedió la moción de su equipo de defensa de más tiempo para prepararse para el juicio. Se espera que su caso comience el 14 de marzo. Bateman se declaró inocente de todos los cargos.