A principios de la década de 1980, las fuerzas del orden de Minnesota se vieron plagadas de una serie de llamadas telefónicas anónimas e inquietantes de un asesino en serie que atacaba y asesinaba a mujeres jóvenes en el área de Twin Cities.
'¿Me encontrarás? … No puedo detenerme. Sigo matando a alguien', dijo en una llamada aguda a la policía, que se transmitió como parte de Crimeseries.lat 's
El agresor, que llegó a ser conocido como el Asesino de Voz Llorosa, fue identificado más tarde como Paul Michael Stephani, un católico devoto que finalmente confesó los ataques después de que le diagnosticaran un cáncer terminal.
Si bien Stephani no reveló ningún motivo detrás de los asesinatos, los expertos creen que su educación religiosa podría haber sido lo que lo influyó a expresar remordimiento al denunciar sus crímenes de forma anónima.
Eso era parte de su perfil, que si me presento y digo que hice esto y quiero confesarlo, seré absuelto de este evento, le dijo el agente especial del FBI Larry Brubaker a Mark of a Killer.
Entonces, ¿quién era Stephani antes de convertirse en el asesino con voz llorosa y quiénes fueron sus víctimas?
Infancia
Nacido el 8 de septiembre de 1944, Stephani creció en una parcela de cinco acres en las afueras de Austin, Minnesota, con su madre, su padrastro y sus hermanos.
Su madre se volvió a casar cuando él tenía 3 años. Stephani afirmó que su padrastro a veces abusaba, informó el periódico local Saint Paul Pioneer Press. Si los niños se interponían en el camino de su padrastro, afirmó Stephani, les golpeaba en la cabeza y los hacía volar escaleras abajo.
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Después de graduarse de la escuela secundaria, Stephani se mudó a Minneapolis-Saint Paul y flotó entre varios trabajos. Estaba casado y tenía una hija, pero luego se divorció de su esposa y abandonó a su hija, según Saint Paul Pioneer Press.
Stephani comenzó a atacar a mujeres pocos años después.
Ataques
La tarde del 3 de junio de 1981, un grupo de adolescentes jugaba en un campo cerca de una obra en construcción de una autopista en St. Paul cuando descubrieron el cuerpo de una joven.
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Había sufrido heridas en el pecho, el estómago y la parte interna de los muslos, y el médico forense determinó que había sido apuñalada un total de 61 veces con un picahielos.
Es muy inusual usar un picahielos para matar a alguien, dijo el sargento Joe Corcoran del Departamento de Policía de Saint Paul a Mark of a Killer.
La mujer fue identificada como Kimberly Compton, de 18 años, recién graduada de la escuela secundaria y que se había mudado desde Wisconsin en busca de trabajo ese mismo día.
Los investigadores no encontraron pistas en la escena del crimen, pero 48 horas después, recibieron un aviso en forma de una llamada telefónica anónima a la estación.
No sé por qué tuve que apuñalarla... Estoy muy molesto por eso, dijo la persona que llamó.
Si bien la policía inicialmente creyó que se trataba de una llamada de broma, un detalle de la grabación destacó: la persona que llamó confesó que acababa de apuñalar a alguien con un picahielos.
'Solo el asesino habría sabido que usó el picahielos porque no compartimos esa información con los medios', dijo el sargento Corcoran.
Las autoridades intentaron rastrear la llamada, pero fue demasiado breve. Horas más tarde, sin embargo, llegó otra llamada y la policía pudo rastrearla hasta una cabina telefónica de la estación de autobuses.
No hables, sólo escucha. Lamento lo que le hice a Compton. No pude evitarlo... No puedo pensar en quedar encerrado. Si me encierran, me suicidaré. Intentaré no matar a nadie más, dijo.
La policía acudió al lugar para interrogar a los testigos, pero el sospechoso aparentemente había desaparecido.
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Con la esperanza de hacer coincidir la voz del sospechoso con otros crímenes sin resolver, los investigadores escucharon la acumulación de llamadas telefónicas grabadas en la estación e hicieron un descubrimiento importante. Cinco meses antes, el día de Año Nuevo de 1981, a las 3 de la madrugada, alguien llamó pidiendo ayuda con la misma voz llorosa.
El hombre pidió a la policía que enviara un escuadrón y una ambulancia a Malmberg Manufacturing Company and Machine Shop. Allí, los socorristas encontraron a Karen Potack, estudiante universitaria de 20 años, que había sido golpeada y desnudada en un banco de nieve.
Sufrió múltiples heridas en la cabeza y el cuello, dejando su cerebro expuesto. Potack sobrevivió al ataque, pero sufrió daño cerebral y no recordaba nada sobre el asalto.
Como no había mucho que hacer, los investigadores divulgaron una parte de la llamada telefónica a los medios de comunicación, instando a cualquiera que tuviera información a presentarse. Sin embargo, nadie pudo identificar al asesino de voz llorosa y pasó más de un año hasta que volvieron a saber de él.
En la mañana del 6 de agosto de 1982, un repartidor de periódicos estaba haciendo sus entregas de rutina cuando vio el cuerpo de una mujer a orillas del río Mississippi en Minneapolis. Posteriormente fue identificada como Barbara Simons, una enfermera de 40 años.
Fue golpeada y apuñalada. Las heridas en el cuerpo eran circulares. Podrían haber sido [hechos con] un destornillador Phillips o un picahielos, dijo el detective del Departamento de Policía de Minneapolis, Don Brown, a Mark of a Killer.
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Al analizar cómo el delincuente intentó encubrir la escena del crimen, el Det. Brown determinó que probablemente esta no era la primera vez que mataba.
Dos días después, la policía recibió una llamada telefónica inquietante que relacionaba la muerte de Simons con los otros dos ataques.
Lamento haber matado a esa chica. La apuñalé 40 veces. Kimberly Compton fue la primera en llegar a Saint Paul... Maté a más personas... ¡Nunca llegaré al cielo! gritó.
Sabiendo que tenían un asesino en serie entre manos, los investigadores pidieron ayuda al FBI para perfilar a su sospechoso. La perfiladora Kimberlie Massnick teorizó que durante las llamadas, el asesino estaba entrando en un estado juvenil. Él está llorando.
'Es alguien que quiere jugar al juego del gato y el ratón', dijo Massnick.
Mientras tanto, sus seres queridos dijeron a los investigadores que la noche en que mataron a Simons, ella fue al Hexagon Bar en Minneapolis. Un cantinero y una camarera vieron a Simons hablando con un hombre blanco no identificado. Simons le dijo a una de las camareras: Espero que este tipo esté bien porque solo necesito que me lleven a casa.
La policía examinó fotografías policiales de delincuentes con antecedentes de agresión violenta y las redujo a una serie de ocho fotografías basadas en la descripción del sospechoso de los testigos. Det. Brown hizo que el personal del bar revisara las fotografías policiales e identificaron al hombre que estaba con Simons como Paul Michael Stephani.
Al investigar sus antecedentes, la Oficina del Fiscal del Condado de Hennepin descubrió que Stephani había trabajado en Malmberg Manufacturing Company, donde Potack había sido atacado el día de Año Nuevo.
Pronto se convirtió en el principal sospechoso de la investigación y la policía estableció un equipo de vigilancia en el complejo de apartamentos de Stephani. Salió de su residencia la noche del 21 de agosto de 1981 y, aunque los investigadores pudieron seguirlo hasta Minneapolis, finalmente perdieron la pista de Stephani.
Varias horas más tarde, un hombre llamó a la policía después de presenciar cómo apuñalaban a una mujer con un destornillador. El hombre intentó intervenir, pero el sospechoso lo amenazó y luego huyó del lugar en su automóvil.
Los socorristas encontraron a Denise Williams, de 21 años, que se dedicaba al trabajo sexual cuando fue apuñalada 13 veces. Ella le dijo a la policía que el sospechoso se había ofrecido a llevarla a su casa, y en algún lugar del este de Minneapolis, se detuvo a un lado de la carretera.
El coche de Paul Stephen Luego sacó un destornillador de su guantera y comenzó a apuñalarla. Williams encontró una botella de vidrio en el auto y se la estrelló en la cara, permitiéndole escapar antes de que el testigo pidiera ayuda.
La policía le mostró a Williams varias fotografías policiales y ella identificó a Stephani como el hombre que la apuñaló.
Poco después de que se informara del ataque de Williams, llegó otra llamada: Necesito una ambulancia... Estoy destrozado. Me golpearon y estoy sangrando, dijo el hombre. Los investigadores quedaron atónitos al descubrir que la llamada procedía de Stephani.
Alguien buscado generalmente no pide ayuda a las autoridades, pero creo que debido a la situación de emergencia no tuvo otra opción, detective. Dijo Brown.
El arresto y el juicio
Durante una entrevista con la policía, Stephani afirmó que fue víctima de un robo.
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Cuando Det. Brown confrontó a Stephani con el expediente del caso Weepy Voiced Killer que contenía fotografías de las víctimas, Stephani se levantó de su asiento... y dijo: 'No me vas a culpar de eso'. Y su voz cambió de inmediato. Subió a un tono alto... Inmediatamente me llamó la atención la voz que escuché en las grabaciones, Det. Dijo Brown.
Luego, Stephani fue acusada de agresión a Williams y asesinato de Simons. Se declaró inocente.
Creíamos que Paul Stephani había matado a Kimberly Compton y agredido a Karen Potack, pero no teníamos las pruebas, dijo Tom Foley de la Fiscalía del Condado de Ramsey.
Mientras investigaba sus antecedentes, el Det. Brown se enteró de que Stephani tuvo anteriormente una novia que terminó regresando a su país de origen, Siria, para un matrimonio concertado.
Esto molestó mucho a Stephani. Cuando Stephani atacaba a sus víctimas, creo que atacaba a su ex novia porque se sentía traicionado por lo que ella le hizo, Det. Brown le dijo a Mark of a Killer.
Durante su juicio, la fiscalía llamó al estrado a la hermana de Stephani y le pidió que escuchara una grabación hecha por el asesino de voz llorosa, y ella identificó a la persona como su hermano.
Stephani fue declarado culpable de ambos cargos y sentenciado a 18 años por el ataque a Williams y a 40 años por el asesinato de Simons, informó el Associated Press .
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Confesiones
Más de una década después de su condena en 1997, Stephani se acercó a las autoridades tras las rejas para confesar. Sólo quería una cosa a cambio: una fotografía de la lápida de su madre.
A cambio de las imágenes, Stephani admitió las agresiones y asesinatos de los que era sospechoso, pero también afirmó haber asesinado a otra mujer. Stephani, sin embargo, no recordaba ningún dato que identificara a la mujer, sólo que la había ahogado en una bañera.
'Fuimos a la Oficina del Médico Forense del Condado de Ramsey e investigamos los ahogamientos en agua dulce en el período del que él hablaba', dijo Keith Mortenson, oficial del Departamento de Policía de Saint Paul.
Después de días de búsqueda, encontraron un caso que creían que coincidía con la víctima de Stephani: Kathleen Greening, una maestra de escuela de 33 años que fue encontrada muerta en su bañera el 21 de julio de 1982.
Paul Stephani tenía detalles que sólo el asesino conocía. Tenía detalles sobre el apartamento de la víctima, dijo la reportera de WCCO-TV Caroline Lowe a Mark of a Killer.
Cuando los investigadores volvieron a revisar las pruebas y examinaron la libreta de direcciones de Greening, encontraron a Paul S. junto con su número de teléfono. Greening fue la tercera víctima del asesinato de Stephani, pero se desconoce por qué no mencionó su asesinato como el asesino con voz llorosa.
En entrevistas posteriores con los medios, Stephani no ofreció ninguna idea sobre sus motivaciones detrás de los asesinatos, pero dijo que había una voz en su cabeza que le decía: ¡Paul, es hora de matar! También divulgó que después de uno de los asesinatos, fue a una iglesia católica y se sentó en el fondo del banco y lloró.
Mi madre siempre me decía: 'Si algo te duele, ve con Dios', dijo Stephani, y agregó que quería aclarar los asesinatos y las agresiones porque le habían diagnosticado un cáncer terminal.
Un año después, el 12 de junio de 1998, Stephani murió dentro de la enfermería de la prisión de máxima seguridad de Oak Park Heights.
Para saber más de los investigadores, mire 'en Crimeseries.lat sábados a las 7/6c .