Imagen principal: Un antiguo embarcadero en Blythe Ferry Lane (Google Maps); Recuadro a la izquierda: Tabitha Smith (Selfie); Recuadro a la derecha: Diputado RJ Leonard (Oficina del Sheriff del condado de Meigs).
Una mujer de Tennessee se ahogó mientras estaba esposada en el asiento trasero de la patrulla de un agente. a principios de este año . Ahora, su viudo y sus herederos quieren que el Departamento del Sheriff del condado de Meigs pague por el 'fracaso en la formación' que provocó la muerte tanto de la mujer como del agente.
carol carson
Tabitha Smith, de 35 años, fue detenida por un motivo desconocido alrededor de las 9:50 p.m. el día de San Valentín. Momentos antes, Robert John 'R.J.' Leonard, Jr., de 35 años, envió un mensaje por radio sobre un presunto disturbio en el puente sobre el río Hiwassee. A las 10:03 p. m., el agente envió una última transmisión de radio gritando 'agua' mientras él y Smith se ahogaban.
en marzo , el hijo adulto de la mujer fallecida, Nathan Smith, presentó una demanda federal de siete cargos en el Distrito Este de Tennessee contra el condado de Meigs y el patrimonio de Leonard. Los lunes , el marido sobreviviente de la mujer, Kenneth Colbaugh, presentó una demanda similar, añadiendo al departamento del sheriff y a otros acusados. Al mismo tiempo, Colbaugh y Nathan Smith están presentando demandas en duelo sobre quién representará los intereses de la víctima en el tribunal sucesorio.
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Si bien el resultado de la disputa interna entre Nathan Smith y Colbaugh es una incógnita, las demandas combinadas contra el condado de Meigs se basan en confesiones previas de las autoridades locales.
Las muertes provocaron una avalancha de dolor, controversia e ira en el condado de Meigs después de que el Fiscal General del Noveno Distrito Judicial, Russell Johnson, diera una conferencia de prensa en el que reveló que Leonard le había estado enviando mensajes de texto a su esposa sobre el arresto mientras conducía. El fiscal de distrito supuso que el agente probablemente 'no estaba prestando atención' y condujo por un embarcadero de ferry en desuso hacia el río.
El cuerpo del diputado fue encontrado al día siguiente en el río; El cuerpo de la mujer fue encontrado 'cubierto por una profunda capa de barro y limo' en el asiento trasero del vehículo del agente, que estaba hundido en el río.
Colbaugh, por su parte, está demandando en nombre de su esposa, cuyo nombre se traduce como 'Tabatha Marie Colbaugh', así como de él mismo en la demanda federal presentada el lunes. La presentación también menciona que el demandante viudo comparte asesoramiento legal e intereses legales con los tres hijos menores de la fallecida, que no son demandantes sino herederos de su patrimonio.
'El condado de Meigs proporcionó cierta capacitación, aunque inadecuada, al Sr. Leonard antes de permitirle actuar como oficial y efectuar arrestos', se lee en la demanda. 'Como resultado directo e inmediato de los actos y omisiones del Sr. Leonard y el condado de Meigs, la Sra. Colbaugh murió injustamente mientras estaba bajo su custodia'.
La demanda de Nathan Smith también destaca la capacitación que recibió Leonard o, más bien, la supuesta falta de la misma.
'Leonard no fue capacitado adecuadamente por el condado para conocer su área de patrulla asignada y conocer la naturaleza del lugar del incidente', se lee en la demanda anterior. 'Leonard no fue entrenado ni supervisado adecuadamente por el condado para abstenerse de usar su teléfono celular mientras transportaba a un arrestado en una patrulla. Según la información y las creencias, Leonard no fue capacitado ni supervisado adecuadamente por el condado para garantizar la seguridad del difunto mientras estaba bajo su custodia.
Durante la conferencia de prensa de finales de febrero, los funcionarios dijeron que el área cerca de la rampa del ferry Blythe donde se encontró el automóvil se considera peligrosa, particularmente de noche, y más aún para quienes no están familiarizados con el área. Resultó que Leonard acababa de mudarse al Volunteer State desde el norte del estado de Nueva York unos meses antes del accidente fatal.
'Puede ser un lugar muy peligroso para la gente que no es local', dijo el juez de la Sesión General Casey Stokes a los medios de comunicación reunidos en febrero.
Varios automóviles se precipitaron al río, dijeron las autoridades. Actualmente solo hay una señal y un conjunto de franjas sonoras que controlan el tráfico cerca del sitio de botadura de embarcaciones privadas.
Luego está el comentario detallado del principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley del condado sobre los mensajes de texto de Leonard mientras conducía, información que supuestamente se conoció gracias a una investigación conjunta.
'Al mismo tiempo, también le estaba enviando mensajes de texto a su esposa', dijo Johnson anteriormente. 'Tengo entendido que envió un mensaje de texto de una sola palabra que decía 'arresto''. … Su esposa le respondió un mensaje de texto y dijo: 'Eso es bueno' o 'eso es genial'. Sabemos que no recibió... su teléfono evidentemente no recibió ese mensaje de texto.
La demanda de Colbaugh critica al condado y a la oficina del sheriff por todos esos factores y por la forma evidentemente fatal en que trabajaron al unísono.
'Al cometer un delito menor de Clase C al enviar mensajes de texto y conducir mientras la señora Colbaugh estaba esposada en el asiento trasero, el señor Leonard no sólo participó en una actividad criminal, sino que actuó con deliberada indiferencia hacia la seguridad de la señora Colbaugh', continúa la demanda. 'Eso, junto con la aparente incapacidad del Sr. Leonard para recorrer la ruta desde la escena del arresto hasta el departamento de policía, refleja una falla en la capacitación donde: 1) el Sr. Leonard ignoró los estatutos penales; 2) El Sr. Leonard desconocía su área de patrulla; y 3) el Sr. Leonard ignoró las franjas sonoras y las advertencias diseñadas para evitar conducir hacia el río.'
polaroids de jeffrey dahmer
Cada una de las demandas alega negligencia grave y muchas otras teorías de responsabilidad, incluidas violaciones de derechos civiles y muerte por negligencia.
La demanda de Nathan Smith busca una indemnización de al menos 10 millones de dólares.
La demanda de Colbaugh no proporciona una cantidad en dólares, pero busca compensación por varias formas de daños, incluyendo lesiones, muerte, angustia emocional, miedo, mortificación y miedo, pérdida del consorcio, honorarios de abogados e intereses, así como daños por determinar.