Ashley Ellerin era una joven hermosa y sociable con un estilo de vida glamoroso en Los Ángeles que parecía estar lleno de emoción, incluidas citas con celebridades prometedoras.
Parecía que Ellerin estaba sólo al comienzo de un viaje prometedor que fue trágicamente interrumpido por el presunto asesino en serie Michael Gargiulo.
Apodado el Destripador de Hollywood, se cree que Gargiulo es responsable de atacar y asesinar a una serie de mujeres. En agosto de 2019, fue declarado culpable de matar a dos mujeres, Ellerin y María Bruno e intentar matar a una tercera, Michelle Murphy. Todavía enfrenta cargos por el asesinato de una cuarta, Tricia Pacaccio.
El impactante caso será explorado en el especial de 90 minutos, 'Snapped: Notorious Hollywood Ripper', que se estrena domingo 19 de abril en 7/6c en Crimeseries.lat como parte del evento '12 días oscuros de asesinos en serie' de la cadena.
Gargiulo, de 43 años, es un ex reparador de aire acondicionado que, según los fiscales, utilizó su trabajo para tener acceso a las víctimas.
Su víctima más infame fue Ashley Ellerin, que tenía sólo 22 años cuando fue apuñalada 47 veces en su casa de Hollywood.
La noche en que fue asesinada, se suponía que Ellerin saldría con el actor Ashton Kutcher, con quien estaba saliendo en ese momento. Durante el juicio de Gargiulo, Kutcher testificó que fue a la casa de Ellerin la noche del 21 de febrero de 2001. Las luces estaban encendidas, pero nadie abrió la puerta, dijo Kutcher.
Los dos habían planeado asistir juntos a la fiesta de los Grammy, pero Kutcher llegaba tarde.
Llamé a la puerta. No hubo respuesta. Golpeado de nuevo. Y una vez más, ninguna respuesta, dijo ante el tribunal, según Los Ángeles Times . En ese momento supuse que ella se había ido a pasar la noche, que yo llegaba tarde y que ella estaba molesta.
Kutcher pensó que podía ver vino tinto en el suelo mientras miraba por una ventana. Semana de noticias informó. Ese vino resultó ser sangre. Más tarde, la compañera de cuarto de Ellerin llegó a casa y descubrió su cuerpo.
Si bien el asesinato de Ellerin ha dominado los titulares, una memoria de 2017 de su amiga de la infancia arroja luz sobre cómo era Ellerin mientras crecía y quién era antes de intentar triunfar en Hollywood.
Ashton Kutcher testifica ante el tribunal de Los Ángeles el 29 de mayo de 2019, durante el juicio del Pueblo contra Michael Thomas Gargiulo. Photo: Genaro Molina/AFP/Getty ¿Quién fue Ellerin?
Originaria del Área de la Bahía, California, Ellerin asistió a una escuela primaria pública en el centro de Nueva Jersey, donde conoció a su compañera de clase Carolyn Murnick, quien más tarde escribió las memorias, ' The Hot One: una memoria de amistad, sexo y asesinato, ' que se centra en la relación entre ella y Ellerin, así como en su asesinato.
Murnick escribió que le gustó Ellerin de inmediato cuando la conoció en cuarto grado durante la década de 1980. Ellerin era la chica nueva en la escuela y vivía en una casa de estilo colonial en la cima de una colina con una cerca blanca. Si bien su casa parecía normal, Murnick notó que Ellerin no lo era.
Tenía una confianza en ella que nunca antes había visto, aunque desde mi perspectiva en ese momento parecía simplemente que sabía cómo divertirse, escribió. Ella disfrutaba la vida de maneras que yo aún no sabía cómo hacerlo: podía reírse de sí misma, en voz alta y con frecuencia, y no tener miedo de hacerse amiga de alguien como yo. Quería aprender de ella.
Ellerin tocó el piano cuando era niña y tomó clases de arte después de la escuela. Durante su segundo año de secundaria, regresó a California y ella y Murnick perdieron el contacto.
En una carta que Ellerin le escribió a Murnick en 1998, le dijo a su amiga que había recordado su infancia y que recordar esos tiempos me devuelve mucha inocencia que sé que he perdido.
En ese momento, Ellerin tenía sólo 20 años.
Cuando se volvieron a conectar en persona, Murnick notó que Ellerin, que entonces tenía 21 años, todavía tenía confianza y se movía entre la multitud con una facilidad física no muy diferente a la de un bailarín o una celebridad. Le confió a Murnick que estaba trabajando en un club de striptease y que ocasionalmente también se hacían arreglos en hoteles.
Asistió a UCLA, pero antes de morir, se transfirió al Fashion Institute of Design & Merchandising.
Ellerin tenía muchos amigos cercanos en Hollywood, incluido su amigo Chris Duran, quien la describió a '48 horas de misterio' de CBS tan hermoso, divertido y espontáneo.
Su amigo, Justin Peterson, dijo que Ellerin tenía la ambición de ingresar a la industria de la moda.
El detective de Homicidios del Departamento de Policía de Los Ángeles, Tom Small, señaló que los amigos de Ellerin habían notado que Gargiulo estaba obsesionado con ella.
'Hubo una ocasión en la que lo observaron sentado en un vehículo', dijo a CBS. 'El motor estaba en marcha y él estaba mirando en dirección a la casa de Ashley sentado allí y era temprano en la mañana'.
Peterson en realidad confrontó a Gargiulo sobre ese espeluznante incidente.
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'Empezó a hablar sobre el hecho de que no pudo volver a casa anoche, porque el FBI lo estaba esperando en su casa para recolectar muestras de ADN de Chicago, algún caso o algún asesinato, la novia de su mejor amigo fue asesinada, o lo que sea. Y yo dije: 'Bueno, ¿qué tienes que ocultar?' E inmediatamente puso su pierna en el sofá y comenzó a sacar un cuchillo que estaba, ya sabes, atado a su tobillo', dijo Peterson. 'En ese momento, lo saqué corriendo de la casa'.
De lo que Gargiulo posiblemente estaba hablando era del asesinato de Pacaccio, de quien era (y sigue siendo) sospechoso de haber matado.
Gargiulo se encuentra actualmente a la espera de juicio por su asesinato el 14 de agosto de 1993, que ocurrió cuando él vivía en Illinois.