En la noche del 5 de mayo de 1993, Stevie Branch, Christopher Byers y Michael Moore, de 8 años, desaparecieron en West Memphis, Arkansas. Al día siguiente, sus cuerpos fueron encontrados en un canal cercano.
Estaban desnudos y atados con sus propios cordones de zapatos, y mostraban signos de traumatismos contundentes y mutilaciones, las cuales podrían haber sido obra de animales salvajes, informó el periódico. Gaceta Demócrata de Arkansas periódico.
Tres adolescentes fueron arrestados por los crímenes (Damien Echols, Jason Baldwin y Jessie Misskelley Jr.) y los fiscales argumentaron que mataron a los niños como parte de un ritual satánico. Todos ellos fueron condenados después de que Misskelley confesara haber ayudado a Echols y Baldwin con los asesinatos, de lo que luego se retractó.
Baldwin y Misskelley fueron condenados a cadena perpetua sin libertad condicional, mientras que Echols recibió la pena de muerte. Marcado elOeste de Memphis tres, el caso de los hombres apareció en múltiples documentales, lo que les valió el apoyo de una variedad de músicos, celebridades y activistas de alto perfil.
Después de que se descubrió nueva evidencia de ADN, los Tres de West Memphis fueron liberados de prisión en agosto de 2011 al aceptar una declaración de culpabilidad de Alford, que le permitió proclamar su inocencia y al mismo tiempo admitir que la fiscalía tenía pruebas suficientes para condenarlo.
Sin embargo, lo que nunca se ha respondido definitivamente es quién cometió los asesinatos de 1993 y The Forgotten West Memphis Three, que se estrena Sábado 28 de marzo a las 8/7c en Crimeseries.lat , reexamina el caso y las teorías clave.
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Algunos creen que los Tres de West Memphis son culpables hasta el día de hoy, y otros, incluidos los familiares de algunas víctimas, señalan su inocencia y sostienen que el verdadero perpetrador aún está prófugo.
Una persona que ha surgido en la investigación es Terry Hobbs, aunque la policía nunca lo nombró sospechoso ni lo acusó en relación con el caso.
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Terry Hobbs nació en 1958 y creció en el norte de Arkansas. Después de terminar su primer matrimonio, se casó con Pamela Hicks Branch en 1986, cuando su hijo Stevie tenía casi 2 años. En West Memphis, Hobbs trabajaba como repartidor de helados y Hicks trabajaba en un restaurante. Tuvieron una hija juntos, Amanda Hobbs, que tenía 4 años en el momento de la muerte de su hermano.
Debido a problemas matrimoniales derivados de la muerte de Stevie, la pareja se divorció en 2004, informó cnn .
Terry Hobbs y Pamela Hicks. A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, los abogados defensores que trabajaban para los Tres de West Memphis presentaron múltiples apelaciones en su nombre analizando la falta de pruebas físicas en su contra. Aunque las apelaciones fueron denegadas repetidamente, una nueva tanda de pruebas de ADN realizadas en 2007 reavivó la investigación.
Los resultados de las pruebas mostraron que ningún material genético en la evidencia de la escena del crimen coincidía con Echols, Baldwin o Misskelley, informó el Gaceta Demócrata de Arkansas . Sin embargo, se descubrió que un cabello encontrado en una de las ligaduras para unir a los niños coincidía con el ADN de Hobbs, según documentos judiciales obtenidos por Crimeseries.lat .
El Departamento de Policía de West Memphis entrevistó a Hobbs, quien desestimó los hallazgos y afirmó que el cabello podría haber sido recogido durante una visita a su casa, ya que la víctima 'jugaba regularmente con nuestro pequeño', según el Gaceta Demócrata de Arkansas .
Se descubrió que otro cabello encontrado cerca de la escena del crimen en el tocón de un árbol coincidía con el ADN del amigo de Hobbs, David Jacoby, según documentos judiciales obtenidos por Crimeseries.lat.
'Dijeron cerca de la escena del crimen porque en un momento caminé cerca de donde habían encontrado a los niños con Terry Hobbs... Pero no usaba sombreros en ese entonces, mi cabello podría haber volado por cualquier lugar', le dijo Jacoby a la filial de Memphis NBC. WMC-TV en 2013.
No se han presentado cargos contra Jacoby y el Departamento de Policía de West Memphis nunca lo ha nombrado sospechoso.
Un año después de que se publicaran los resultados del ADN, Hobbs demandó a la cantante de Dixie Chicks, Natalie Maines, por difamación, alegando que ella insinuó que él era un asesino en el sitio web de la banda y en un mitin de 2007, según Los New York Times . El juez dictaminó que Hobbs no podía demostrar malicia real y ordenó a Hobbs pagar los honorarios legales de Maines por un monto de más de 17.000 dólares, según el informe. Associated Press .
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En 2009, tres testigos presentaron declaraciones juradas afirmando que vieron a Hobbs con los niños asesinados la noche en que desaparecieron, lo que contradice las declaraciones anteriores de Hobbs a la policía, según cnn . Hobbs negó haber visto a los niños esa noche y preguntó por qué.La evidencia de testigos oculares salió a la luz 16 años después.
También se reveló en 2012 que el sobrino de Hobbs supuestamente les dijo a sus amigos: 'Mi tío Terry asesinó a esos tres niños pequeños', y que los asesinatos eran un secreto de la familia Hobbs, según WMC-TV .
Hobbs negó la acusación y dijo que su familia tiene secretos, pero ninguno tiene que ver con el asesinato.
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Desde que los Tres de West Memphis fueron liberados, nadie más ha sido acusado de los asesinatos de Stevie, Christopher y Michael. Hobbs nunca ha flaqueado en su convicción de que se hizo justicia la primera vez.
'Todavía creo en mi corazón que Jessie, Jason y Damion Echols [sic] son responsables de lo que les pasó a nuestros hijos', dijo Hobbs a la afiliada ABC de Memphis. QUÉ en junio 2019.
A día de hoy, todavía no está claro quién es el responsable de los asesinatos.
Para obtener más información, mire The Forgotten West Memphis Three en Sábado 28 de marzo y Domingo 29 de marzo en 8/7c en Crimeseries.lat.