Varios de los exonerados cuyas historias aparecen en The Innocence Files fueron condenados erróneamente basándose en pruebas de marcas de mordeduras.Keith Allen Harward es uno de esos hombres.
Después de que una identificación incorrecta lo vinculara con una brutal violación y asesinato en una ciudad de Virginia en la que estuvo destinado durante su época como marinero, un experto en dentista solidificó su destino.
Terminó pasando más de tres décadas tras las rejas mientras el verdadero perpetrador (otro marinero de la misma flota) seguía libre para cometer más crímenes. Ahora que Harward ha sido exonerado, se concentra en llamar la atención sobre las fallas del sistema que lo llevaron tras las rejas.
Según la serie documental, casi la mitad de todos los casos del Proyecto Inocencia involucraron métodos de evidencia forense mal aplicados o defectuosos, como el análisis de marcas de mordeduras.
Keith Harward Foto: AP Chris Fabricant, director de Litigios Estratégicos del Innocence Project, una organización legal sin fines de lucro dedicada a exonerar a las personas condenadas injustamente, dijo anteriormente Crimeseries.lat que el Proyecto Inocencia busca específicamente casos en los que una condena se basó en pruebas de marcas de mordeduras, porque esos casos en particular son muy endebles.
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Peter Neufeld, cofundador del Proyecto Inocencia, también dijo en la nueva serie documental de Netflix que las condenas basadas en pruebas de marcas de mordeduras son una prioridad específica para ellos. El caso de Harward es un excelente ejemplo de por qué.
¿Quién es Keith Harward?
Harward era un marinero destinado en elUSS Carl Vinson fueraNoticias de Newport, Virginia. La pequeña ciudad se convirtió en el escenario de una espantosa violación y asesinato el 14 de septiembre de 1982.
Esa noche, un intruso, vestido con uniforme de marinero y placas de identificación alrededor del cuello, irrumpió en la casa deJesse y Teresa Perron. Él venció a Jessehasta morir con una palanca, según registros de la corte .Luego, violó repetidamente a Teresa durante varias horas.
Teresa explicó en la docuserie que sus hijos dormían en la otra habitación durante el asalto. Uno de los aspectos más desafiantes de esta terrible experiencia fue tratar de permanecer callada para proteger a sus hijos. Teresa les dijo a los realizadores que su agresor amenazó con violar a su hija si ella no cumplía. Le mordió las piernas desde el tobillo hasta los muslos durante el traumático incidente.
Teresa describió al atacante a las autoridades locales;Tenía un corte limpio y delgado, con el pelo color arena. Sin embargo, no pudieron localizar al agresor.
Seis meses después, una mujer acudió al hospital después de que un hombre la mordiera durante una pelea. Ese hombre era Harward. El detalle de la mordedura hizo que los investigadores se preguntaran si él también podría ser el asesino que irrumpió en la casa de los Perron. Sin embargo, como explicó Teresa en la docuserie, no reconoció la voz de Harward.
Pero la perspectiva cambió después de que un guardia de seguridad se adelantó y dijo que vio a un marinero entrar con sangre la mañana del crimen. Le mostraron seis fotografías policiales e identificó a Harward como el marinero ensangrentado.
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Posteriormente se hicieron moldes con los dientes de Harward.Los dentistas forenses Lowell Levine y Alvin Kagey afirmaron que los dientes de Harward coincidían con las fotos de una de las marcas de mordida que le dejaron a Teresa.Levine—quiénSe había desempeñado como presidente de la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses y de la Fundación de Ciencias Forenses, así como de la Junta Estadounidense de Odontología Forense.—testificó para la acusación queHarward tiene un incisivo central astillado que coincide con una impresión en el muslo de Teresa 'dentro de una certeza científica razonable', según la serie documental.
La Dra. Niki Osborne, científica investigadora forense radicada en Nueva Zelanda que estudia la toma de decisiones y la confiabilidad en las ciencias forenses, dicho anteriormente Crimeseries.lat que hacer tales declaraciones declarativas es incorrecto. Dijo que se puede declarar que una marca de mordedura no puede excluir a un sospechoso como fuente. Sin embargo, dijo que la piel no es un material de impresión preciso, por lo que no puede crear coincidencias perfectas.
Además, la identificación de Harward por parte del guardia de seguridad solo ocurrió después de que lo sometieron a hipnosis, una práctica que ya no se respeta., de acuerdo con la Proyecto Inocencia .
'Hasta el día en que me condenaron, sentí que alguien iba a decir: 'Esto es un error'', dijo Harward a los creadores de la serie documental.
Trágicamente, eso no sucedió.
harvardfue condenado en 1983 por asesinato capital, robo, sodomía y violación, según un 2016 Richmond Times-Historia de envío . En 1985, tLa Corte Suprema de Virginia dictaminó que no podía ser condenado por asesinato capital en la comisión de una violación porque la víctima del asesinato y la víctima de la violación estaban separadas. Luego fue declarado culpable de asesinato en primer grado en lugar de asesinato capital, pero condenado nuevamente a cadena perpetua.
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Terminó pasando 33 años en prisión.
Su exoneración
Fabricant señaló en The Innocence Files que su asistente legal se topó con el caso de Harward mientras buscaba casos de condena por marcas de mordeduras en los que trabajar. Harward les había escrito pidiendo ayuda en 2006, ABC Noticias reportado en 2016.
La evidencia contra Keith era increíblemente débil, reflexionó la abogada de Innocence Project, Olga Akselrod, en la serie documental. De hecho, se conocía evidencia física que apuntaba en contra de Keith.
Añadió que las pruebas exculpatorias...evidenciafavorable al demandado– fue racionalizado porque los dentistas expertos dijeron que él era el indicado.
El Proyecto Inocencia se hizo cargo del caso y volvió a realizar pruebas de ADN en la escena del crimen. Excluyó a Harward de la escena. En cambio, el perfil de ADN coincidía con Jerry Crotty, el compañero de Harward en el Carl Vinson, que se parecía a Harward.
Crotty estuvo entrando y saliendo de prisión durante la mayor parte de su vida hasta que murió en 2006. ELas pruebas que indican que él era responsable de la atroz violación y asesinato de 1982 llegaron años después de su muerte.
Como resultado de este descubrimiento, Harward fue exonerado y puesto en libertad de prisión en 2016 a la edad de 60 años. Dijo que una de las experiencias más duras fue extrañar a sus padres.
Los mató, dijo a ABC News en ese momento. Los devastó.
¿Dónde está ahora?
Desde que salió de prisión, Harward volvió a sus raíces. Les dijo a los productores de The Innocence Files que creció en el campo en un lago donde pescaba todo lo que podía. Dijo que extrañaba esta vida mientras estaba encarcelado. Ahora vive nuevamente en el campo, donde le gusta alimentar a las aves silvestres.
El estado de Virginia le otorgó un paquete de compensación de 1,55 millones de dólares en 2017. Richmond.com informó en su momento. Ahora tiene un coche nuevo, un tractor, una minimoto e incluso su propio autobús llamado Tater Blue. Dijo que se llamaba Tater en prisión.
Harward tiene una novia, Mary Dodd, y la pareja estaba hablando de hacer un viaje a través del país en su autobús durante la realización de The Innocence Files.
Dijo que no se ha cortado el cabello desde que estuvo en prisión, pero señaló que Dodd lo ayuda a cortárselo.
Harward siente que ahora es su vocación educar a la gente sobre las condenas injustas y el análisis de marcas de mordeduras.
'Si hay un caso de marcas de mordeduras que están tratando de permitir, apareceré y les diré que no', dijo en la serie documental. Me pararé al frente con un cartel y diré 'esto es basura'.
La serie documental lo mostró abogando por un proyecto de ley para impugnar condenas injustas causadas por una ciencia forense defectuosa.
'The Innocence Files' está disponible para transmitir en Netflix.