Durante años, las autoridades habían sospechado que Warren Jeffs estaba obligando a niñas menores de edad a casarse con hombres mucho mayores, pero no fue hasta una redada en 2008 en el rancho Yearning for Zion, cerca de Eldorado, Texas, que los investigadores finalmente obtuvieron la evidencia que necesitaban para poner a The Líder de la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (FLDS) de por vida.
Las autoridades de Texas descubrieron más de 700 piezas de evidencia en un templo sagrado en la propiedad, incluidos registros del sacerdocio que describen las actividades diarias de Jeffs, registros de matrimonio, un lecho ceremonial y una inquietante cinta de audio que, según los fiscales, durante su juicio capturaba a Jeffs teniendo relaciones sexuales con su Novia de 12 años mientras sus otras esposas miraban, según Peacock: Predicando el mal: una esposa huyendo con Warren Jeffs, disponible para transmitir ahora.
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La evidencia fue descubierta después de que las autoridades de Texas allanaron el rancho en abril de 2008 en respuesta a una llamada de una mujer llamada Sarah Jessop Barlow a un centro de crisis familiar de San Angelo. La persona que llamó le dijo al centro de crisis que era una niña embarazada de 15 años que estaba siendo abusada sexualmente por su marido mucho mayor, Dale Barlow.
Los investigadores registraron la propiedad durante días y, aunque nunca encontraron a nadie con el nombre de Sarah Jessop Barlow (más tarde se determinó que había sido un engaño cometido por una mujer de Colorado Springs de unos 30 años), sí descubrieron evidencia crucial que finalmente ayudó a poner a Jeffs, conocido por sus seguidores como el profeta, ausente de por vida, según la docuserie.
La evidencia fue descubierta en un gran templo blanco en la propiedad, considerado sagrado por los miembros de la FLDS.
El templo fue el último edificio registrado en la propiedad y los miembros de la FLDS habían tratado de disuadir a los agentes del orden de entrar al edificio arrodillándose, a una distancia de aproximadamente una docena de pies, a lo largo del perímetro del templo como parte de una protesta pacífica.
Warren nos dijo que si permitíamos que los gentiles fueran al templo, y había ciertos lugares sagrados en la tierra, si entraban en esos lugares, nosotros como pueblo seríamos rechazados y el Señor nos destruiría, ex miembro de FLDS. dijo Vicki Thompson en la serie documental de cuatro partes. Ese sería el final para nosotros.
A pesar de la objeción, los agentes del orden dijeron que tenían la tarea de realizar una búsqueda exhaustiva de la propiedad.
Sabíamos que el templo era un tema candente para la comunidad FLDS y no queríamos, ya sabes, “profanar” el templo. 'Obviamente, Sarah Barlow o cualquier persona todavía podría estar escondida allí, por lo que tendremos que asegurarnos de registrar ese templo', dijo el sheriff Nick Hanna, un guardabosques de Texas retirado.
Una vez dentro, los investigadores descubrieron una cama elaborada utilizada en ceremonias religiosas y confiscaron más de 700 piezas de evidencia, incluidos registros del obispo, registros de grupos familiares, fotografías y evidencia digital. También descubrieron un registro de las actividades y edictos de Warren Jeffs escritos por su escriba y su esposa. Naomi Jeffs conocido como los registros del sacerdocio, que Hanna describió como una especie de hoja de ruta hacia la actividad criminal.
Pudimos construir muchos de nuestros casos a partir de los registros del sacerdocio, dijo.
Eric Nichols, fiscal del estado de Texas, dijo en Preaching Evil que ninguno de los niños víctimas accedió a cooperar con las autoridades, pero los investigadores pudieron construir sus casos utilizando un tesoro de evidencia encontrado en el templo, junto con el ADN de los descendientes producidos a partir de los matrimonios celestiales.
El caso penal más notable fue el del líder del grupo, Warren Jeffs, quien fue acusado de agresión sexual a un niño y agresión sexual agravada a un niño en relación con sus matrimonios con dos niñas que tenían 12 y 14 años en el momento de las nupcias. , según Nichols.
Una de las adolescentes, Veda, de 14 años, tuvo un hijo poco después del matrimonio. Las autoridades pudieron usar el ADN de ese niño para probar la agresión sexual.
Para probar el otro caso, Nichols dijo que los fiscales encontraron una cinta de audio de 14 minutos de Merrianne Jessop, de 12 años, siendo agredida sexualmente poco después del matrimonio celestial con Warren en una de las habitaciones más altas del templo, sobre una cama completamente blanca especialmente hecho para ceremonias similares.
Mientras algunas de sus otras esposas observaban, Nichols dijo que Jeffs comenzó dando instrucciones sobre lo que él llamó la ordenanza del sellado del amor de Dios.
Te bendecimos con el poder de Dios... para que ahora te vuelvas celestialmente sensible, se puede escuchar a Warren decir, antes de comenzar a respirar con dificultad y preguntarle a Merrianne cómo se siente.
Me siento bien. Gracias, se oye responder una voz mansa.
En Preaching Evil, Naomie Jeffs, la hermana mayor de Merrianne y una de las esposas favoritas de Warren, negó el relato del fiscal sobre el audio, diciendo que Warren estaba enfermo con una infección renal y respiraba con dificultad por ese motivo. Ella insistió en que no había nada sexual en la cinta y dijo que había sido una bendición sellar el amor de Dios en su mente y corazón.
En el tribunal, sin embargo, los jurados tuvieron una fuerte reacción ante la cinta, lo que provocó que algunos lloraran abiertamente.
'Al escuchar a Warren Jeffs darle instrucciones de la manera en que lo hizo sobre las cosas que quería que ella hiciera y escuchar su voz lastimera, su voz tranquila y vacilante, tuvimos miembros del jurado que literalmente lloraron', dijo Nichols.
Warren Jeffs fue declarado culpable de ambos cargos y sentenciado a cadena perpetua.
Predicando el mal: una esposa huyendo con Warren Jeffs, está disponible para transmitir ahora en Peacock.