Cuando Jeffrey MacDonald fue sospechoso de matar salvajemente a su esposa embarazada y a las dos hijas pequeñas de la pareja, un hombre se apresuró a apoyarlo públicamente: su suegro Freddie Kassab.
Pero en los años que siguieron a los espantosos asesinatos, Kassab cambió drásticamente su opinión sobre su yerno, cirujano, y se convirtió en uno de los más feroces adversarios de MacDonald, liderando la acusación para que MacDonald fuera juzgado por tres cargos de asesinato en el caso.
MacDonald finalmente fue condenado en 1979 por matar a su esposa embarazada Colette MacDonald y a sus dos hijas pequeñas, Kimberley y Kristen.
Pero, ¿qué fue lo que cambió la opinión de Kassab sobre el hombre al que una vez llamóun joven agradable y presentable?'
Colette MacDonald y sus hijas sufrieron una violencia terrible cuando fueron asesinadas el 17 de febrero de 1970 en su casa de Fort Bragg.Colette había sido apuñalada 16 veces y pinchada 21 veces con un picahielos, mientras que Kimberley, de 5 años, murió con seis golpes en la cabeza y entre ocho y diez puñaladas, según un informe. Artículo de Vanity Fair de 1998 . La hija menor de la pareja, Kristen, de 2 años, recibió un total de 33 puñaladas.
Jeffrey MacDonald también estaba en la casa en ese momento, pero sólo sufrió heridas leves en comparación con lo que soportó su familia.Su lesión más importante fue una herida punzante y un pulmón desinflado.
Afirmó que estaba durmiendo en el sofá cuando al menos cuatro hippies enloquecidos por las drogas irrumpieron en la casa y mataron salvajemente a la familia. Le dijo a las autoridades que trató de defenderse de los atacantes, pero fue herido y finalmente se desplomó en el pasillo; luego recuperó la conciencia y descubrió que su familia había sido asesinada, según la nueva serie documental de FX A Wilderness of Error.
Encontrar apoyo familiar
Kassab, un ex operador de inteligencia del ejército canadiense que una vez perdió a su propia esposa e hija en un bombardeo de Londres durante la Segunda Guerra Mundial, inicialmente creyó el relato de MacDonald sobre la noche y se convirtió en un firme y vocal partidario de su yerno. , el El Correo de Washington reportado en 1984.
Se basó en su conocimiento previo de MacDonald, a quien había conocido años antes mientras cortejaba a la madre de Colette, Mildred. MacDonald era sólo un adolescente en ese momento y estaba saliendo con Colette, su novia de la secundaria.
La pareja se casó cuando Colette tenía apenas 20 años tras descubrir que estaba embarazada.
Él era un joven agradable y presentable . Buen potencial para el futuro, por lo que no veíamos nada malo en que se casaran, dijo una vez Kassab sobre su yerno, según la serie documental.
Pero mientras Kassab veía a MacDonald como un padre y esposo comprometido y amoroso, los investigadores del ejército comenzaron a sospechar del relato de MacDonald sobre los asesinatos y le ordenaron presentarse a una audiencia del Artículo 32, un proceso militar utilizado para determinar si había pruebas suficientes para presentar cargos formales. contra MacDonald.
Kassab testificó a favor de MacDonald y declaró: Si tuviera otra hija, seguiría queriendo tener el mismo yerno.
Jeffrey Macdonald Foto de : FX/Blumhouse El oficial investigador Warren Rock finalmente recomendó que se desestimaran los cargos al concluir la audiencia y MacDonald comenzó a seguir adelante con su vida, dejó el ejército, vendió la mayoría de las posesiones de la familia en un mercadillo y se mudó a California.
MacDonald se instaló en la vida de soltero y compró un yate y un condominio frente al puerto deportivo en Long Beach, California, informa Vanity Fair.
Un padrastro implacable
Pero Kassab no dejó que el caso descansara.
Seguía atormentado por la horrible forma en que su hijastra y sus nietos habían perdido la vida.
Aunque Kassab no se unió a la familia hasta que Colette era una adolescente, siempre había sido cercano a su hijastra.
Ella era el tipo de chica; la mejor manera de explicarlo es que nunca conocí a una chica a la que no le agradara Colette, le dijo una vez al Washington Post. Era una chica bonita, no hermosa, pero sí bonita, tenía los pies en la tierra y odiaba ver a alguien herido.
Kassab quería encontrar justicia y comenzó a escribir cartas al ejército y a los congresistas criticando a los investigadores por sus errores e instando a las autoridades a continuar la investigación.
'Acusé al Ejército de cada error garrafal que cometieron en la investigación original', dijo una vez, según la docuserie. Personalmente entregué una copia en mano a cada congresista y senador del país.
En ese momento, Kassab todavía creía que los verdaderos autores del crimen habían sido los cuatro hippies que, según MacDonald, habían irrumpido en la casa.
Su incansable persistencia llevó al gobierno a abrir una segunda investigación.
Decidimos que necesitábamos a Freddie y Mildred Kassab de nuestro lado, dijo el investigador principal Peter Kearns en una conferencia sobre el caso en diciembre de 1986, según la serie documental. Ellos son los que escribieron al Congreso y dijeron que el ejército arruinó la escena del crimen. Necesitábamos que los Kassab se callaran, que se calmaran, que investigáramos y descubriremos quién lo hizo.
Los investigadores identificaron al menos 240 pistas en el caso, pero la evidencia continuó apuntando al MacDonald.
Con frecuencia nos reuníamos en la escena del crimen y pensábamos en todo el escenario. Caminar por la casa, caminar por las habitaciones y hablar sobre lo que sabemos, dijo el investigador Mike Pickering en la docuserie. Cada vez que seguíamos una pista, ésta simplemente nos hacía girar y nos dirigía de regreso hacia Jeffrey MacDonald. Y las pruebas físicas, las pruebas circunstanciales, seguían acumulándose en su contra y contradiciendo su versión de los acontecimientos de esa noche.
asesino eric smith
Semillas de duda
El apoyo inquebrantable de Kassab a su yerno también comenzó a desmoronarse cuando Kassab, que trabajaba en ventas telefónicas para Quality Egg Co., comenzó a cuestionar el relato de MacDonald sobre lo sucedido.
Le preocupaba la actitud aparentemente arrogante de MacDonald sobre los brutales asesinatos en una aparición en 'The Dick Cavett Show'.
Bob Stevenson, el hermano de Colette, describió la reacción de su padrastro ante la aparición televisiva como visceral y dijo que le había retorcido las entrañas.
Stevenson tuvo una reacción similar.
No se decían bien las cosas, las inflexiones de la voz, dijo. Me enfermó y me enfureció.
El barniz del matrimonio perfecto de los MacDonald también había comenzado a resquebrajarse. MacDonald, al parecer, había sido infiel sin cesar y tenía al menos 15 novias, informa Vanity Fair.
La cuñada de Colette, Vivian Pep Stevenson, le dijo al medio que Colette sabía de los asuntos y se estaba cansando de las infidelidades antes de morir, y en un momento se lamentó: Ya no quiero hacer esto.
Las sospechas de Kassab se profundizaron después de que recibió una copia de una transcripción de la audiencia del Artículo 32 y comenzó a examinar las pruebas él mismo.
Leía los periódicos en una pequeña mesa cuadrada y se sentaba allí y fumaba tres paquetes al día, día tras día, repasando todo una y otra vez, recordó Bob Stevenson en la serie documental.
Por su parte, MacDonald llamó a Kassab y le hizo una grandiosa afirmación de que él y algunos amigos de los Boinas Verdes habían salido a la calle a buscar a los hippies responsables y habían encontrado y matado a uno de ellos.
Pero no había pruebas de que eso hubiera ocurrido alguna vez. MacDonald afirmó que se había roto el brazo en la pelea fatal, pero Kearns diría más tarde en una entrevista que las autoridades tenían a MacDonald bajo vigilancia en ese momento y no observaron ningún brazo roto.
MacDonald admitió más tarde que la afirmación había sido mentira.
Estaba manteniendo feliz a Freddy, dijo, según Vanity Fair. El hombre es un fanático.
Pero no fue hasta que Kassab volvió a visitar la escena del crimen en 1972 que finalmente creyó que su yerno había sido el asesino.
Reconstruimos los asesinatos usando lo que dijo McDonald. Incluso regresamos de noche para tener las mismas condiciones de iluminación que la noche de los asesinatos. Y absolutamente nada encajaba, dijo Kassab al centinela de orlando en 1989.
Kassab dijo que en ese momento, mientras estaba en la escena del crimen conservada, se dio cuenta de que el hombre al que alguna vez había considerado un compañero amoroso de su hijastra había masacrado a su familia y luego había organizado el ataque.
Cuando salíamos de la casa, me advirtieron que condenar a MacDonald no iba a ser tan sencillo, dijo Kassab. Recuerdo haber dicho: 'No importa'. Tengo la paciencia de Job”.
Encontrar justicia
Pasarían seis meses más antes de que Mildred Kassab llegara a la misma conclusión.
Aguanté hasta la última zanja. No me permitiría creerlo, porque era mucho peor que fuera él en lugar de extraños, dijo más tarde en una entrevista, según la docuserie.
Juntos, Mildred, quien según Stevenson llegó a odiar mortalmente a su ex yerno, y Freddy Kassab presionaron para que se arrestara a MacDonald.
Freddy no iba a darse por vencido. Tenía niveles bíblicos de perseverancia, recordó Bob Keeler, reportero de Newsday, en A Wilderness of Error.
La persistencia dio sus frutos y en 1974, un gran jurado acusó a Jeffrey MacDonald de tres cargos de asesinato después de siete meses de testimonios y pruebas, según Vanity Fair.
Pero el equipo legal de MacDonald, dirigido por Bernie Segal, persuadió al Tribunal del Cuarto Circuito para que desestimara los cargos, alegando que a MacDonald se le había negado un juicio rápido.
Los fiscales apelaron la decisión ante la Corte Suprema y en 1978 el tribunal más alto del país decidió restablecer la acusación.
MacDonald fue declarado culpable de los tres asesinatos en 1979, nueve años después de que Colette y sus hijos fueran asesinados.
Atormentado por el crimen
Incluso después de la condena, los Kassab siguieron atormentados por el atroz crimen.
Para darte cuenta de que él lo había hecho, y que Colette lo amaba, y cuando te sientas y te imaginas lo que pasó esa noche, con él atacando, y sé por los informes de la autopsia lo que les hicieron a los dos niños, puedes... 'No dejes de visualizar en tu mente, aunque no hablamos de eso', dijo Freddy Kassab. El Correo de Washington en 1984, justo cuando la popular miniserie Fatal Vision, que describía los crímenes, se transmitía en todo el país. Mi esposa y yo podemos sentarnos durante horas y días y no hablarnos, pero ambos estamos pensando, ya sabes. Y somos muy afortunados. La mayoría de las personas que pasan por cosas traumáticas como esta, que no duran tanto, casi siempre terminan en divorcio, pero en nuestro caso esto nos ha acercado más.
La pareja demandó a MacDonald en 1987 para intentar impedir que se beneficiara del libro Fatal Vision de Joe McGinniss, que sirvió de inspiración para la miniserie.
Posteriormente, un juez otorgó a MacDonald 50.000 dólares de las ganancias, pero entregó el resto de su parte de 325.000 dólares a los abogados, la madre de MacDonald y los Kassab.
En 1989, después de que a Freddy Kassab le diagnosticaran enfisema, decidió grabar en vídeo sus argumentos contra la liberación de MacDonald y dispuso que la cinta se reprodujera, si era necesario, frente a una junta de libertad condicional después de su muerte, según el Orlando Sentinel.
¿Quién más va a luchar contra esto si no yo? dijo Kassab, quien se había mudado a Florida desde su casa en Long Island el año anterior.
Mildred y Freddy Kassab murieron, con meses de diferencia, en 1994.
Stevenson dijo a los periodistas en 2005 que le había prometido a Freddy Kassab en su lecho de muerte que continuaría la búsqueda de la familia para mantener a MacDonald tras las rejas, según Las noticias y el observador de Raleigh .