El horrible asesinato ocurrido en 2017 de YingYing Zhang, aún desaparecido, continúa atormentando a sus seres queridos en ambos lados del mundo.
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La estudiante de 26 años de Nanping, parte de la provincia de Fujian en el sureste de China, era hija de un camionero y una mujer con una salud no tan perfecta. Descrita por el abogado de su familia, Steve Beckett, como una hija obediente, se esforzó por alcanzar la excelencia académica, habiendo obtenido una maestría en Pekín en ingeniería ambiental.
Zhang envió dinero a casa incluso después de encontrar un puesto como investigadora en la Academia de Ciencias de China.
Ella estaba realmente interesada en la producción de cultivos y en mejorar los métodos de producción de cultivos en China, dijo Beckett. Momentos finales , transmitido los domingos a las 7/6c el Crimeseries.lat .
En abril de 2017, la feliz estudiante comenzó un puesto de un año en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign para continuar sus estudios. También era la líder de una banda llamada Cute Horse, según el periodista Yangyang Cheng de Vicio .
Ella es alguien realmente muy, muy amable, dijo Cheng. Tiene una especie de inocencia.
La desaparición de YingYing Zhang
El 9 de junio de 2017, apenas dos meses después de llegar a los Estados Unidos para continuar su educación, Zhang partió a las 2:00 p.m. cita para reunirse con un agente de arrendamiento sobre un posible apartamento que consideraba alquilar. Beckett dijo que estaba entusiasmada con la oportunidad, pero nunca llegó.
Su último mensaje de texto fue al agente a la 1:39 p.m., alegando que había tenido problemas con los autobuses y que llegaría unos 30 minutos tarde. El agente le dijo a Zhang que se tomara su tiempo y volvió a enviar mensajes de texto a las 2:38 p.m. cuando ella no se presentó a la cita.
Más tarde esa noche, Zhang no llegó a las 7:00 p. m. previstas. reunirse con sus compañeros de laboratorio en el campus, lo cual era peculiar para los demás y su profesor. El profesor Jeffrey Brawn no estaba con los estudiantes, pero fue alertado de la inusual ausencia de Zhang y les ordenó que llamaran a la policía del campus.
'Nunca me había pasado algo así con un estudiante desaparecido', dijo Brawn. Momentos finales . Estábamos preocupados por ella; queríamos saber qué estaba pasando.
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Una cronología de los últimos momentos de YingYing Zhang
Yingying Zhang. Foto: Crimeseries.lat En su dormitorio, quedaron dinero en efectivo y documentos de viaje, lo que sugirió a la policía del campus que Zhang tenía intención de regresar.
Según el abogado Beckett, la familia de Zhang quedó devastada por su desaparición y la comunidad universitaria quedó conmocionada. FBI El agente especial Anthony Manganaro dijo que la policía del campus trabajó incansablemente durante el fin de semana para encontrar a Zhang sin éxito, y pronto, el F.B.I. Fue llamado para ayudar a investigar.
Habían estado trabajando casi sin parar durante los últimos días y, en algunos aspectos, estaban agotados y, en otros, necesitaban más recursos, dijo Manganaro. Momentos finales . Entonces, cuando llamaron, toda nuestra oficina se presentó para ayudarlos con lo que tenían entre manos.
Los investigadores se pusieron a trabajar y, en poco tiempo, encontraron una montaña de pruebas en vídeo de cuando Zhang tomó un autobús público desde el campus para su cita prevista.
El video capturó a Zhang subiendo al autobús a la 1:35 p.m., sonriendo mientras le mostraba al conductor su pase de autobús. Desembarcó 17 minutos más tarde, a la 1:52 p.m., y caminó por la acera hasta una parada local donde planeaba tomar su traslado en autobús.
Las cámaras la captaron corriendo para lograrlo, mostrando que perdió el siguiente autobús por cuestión de segundos.
Zhang se quedó, presumiblemente con la esperanza de tomar el siguiente autobús, pero alrededor de la 1:59 p.m., un sedán negro de cuatro puertas fue capturado estacionándose frente a Zhang. Zhang y el conductor desconocido hablaron durante aproximadamente un minuto a través de la ventana del lado del pasajero, y exactamente a las 2:00 p. m., Zhang subió al automóvil y se alejó.
Los investigadores no pudieron obtener la matrícula del vehículo, pero el F.B.I. Los analistas confirmaron que el coche era un Saturn Astra. Aunque los videos de vigilancia cercanos capturaron el automóvil conduciendo por el campus, se volvió más difícil rastrearlo una vez que se alejó de los terrenos de la escuela y se dirigió a un vecindario más residencial.
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El encuentro de otro estudiante con alguien que dice ser un policía encubierto
Las autoridades se apresuraron a aprender todo lo que pudieran. Mientras tanto, la policía del campus recibió un informe de la estudiante Emily Hogan, quien afirmó que el día de la desaparición de Zhang, alguien que conducía un automóvil negro se acercó a ella, afirmando ser un policía encubierto y ofreciéndole llevarla.La mujer rechazó el viaje del extraño, lo que llevó a la teoría de que tal vez Zhang había sido secuestrado.
No sabíamos si otras personas estaban en riesgo o no, si esa persona podría estar ahí fuera, dijo el profesor Brawn. Momentos finales . Y podría volver a suceder.
Mientras tanto, los investigadores encontraron nueve propietarios de un Saturn Astra negro en el condado de Champaign y dieron seguimiento a cada uno de ellos. Ninguno de ellos destacó especialmente, lo que los llevó a reexaminar el video de vigilancia.
Luego, encontraron que el auto visto en cámara tenía una pieza rota de uno de sus tapacubos y un techo corredizo. Los agentes compararon los propietarios de automóviles que habían visitado anteriormente y descubrieron que solo uno tenía techo corredizo: Brendt Christensen, de 27 años.
Los investigadores interrogan a Brendt Christensen
Según Samantha Boyle, compañera de clase de Zhang y periodista universitaria, Christensen era alguien conocido en el campus, un estudiante de posgrado del departamento de física que se había convertido en profesor asistente.
Estaba enseñando a otros estudiantes y obteniendo su propio título al mismo tiempo, dijo Boyle. Momentos finales . Agregó que en general era bastante callado y reservado.
Los investigadores revisaron las declaraciones de Christensen cuando visitaron a los propietarios del Astra. Christensen afirmó que estaba dormido o jugando videojuegos en su apartamento de Champaign cuando Zhang desapareció.
La esposa de Christensen estuvo fuera de la ciudad durante el fin de semana.
Emily Hogan, la mujer que afirmó que alguien intentó atraerla a su vehículo, identificó inmediatamente a Christensen en una serie de fotografías como el hombre que dijo que era un policía encubierto, según el agente Manganaro.
La experiencia de Emily Hogan, su identificación de Christensen, demostró que él, de alguna manera, estaba buscando una víctima, dijo Manganaro. Según la información que teníamos, estábamos muy seguros de que Christensen, de hecho, había secuestrado a Zhang.
El 15 de junio de 2017, Christensen fue arrestado en su casa.
La entrevista posterior de los investigadores fue grabada y publicada por Momentos finales . Christensen dijo que encontró a Zhang muy angustiada al costado de la carretera y se ofreció a llevarla.Pero cuando Christensen accidentalmente tomó un giro equivocado, Zhang se asustó.
No voy a dejar en mi auto a alguien que apenas conozco y que no quiere estar allí, dijo Christensen a los investigadores. Así que la dejé salir.
Las autoridades obtuvieron una orden de registro para el automóvil de Christensen, pero no encontraron nada que vincule directamente al sospechoso con la desaparición de Zhang. Luego entrevistaron a la esposa de Christensen, quien dijo que ella y Christensen tenían una relación abierta y que Christensen estaba saliendo con Terra Bullis.
La policía cuestiona a Terra Bullis
Bullis y Christensen se conocieron en un sitio web de citas a principios de 2017, y Bullis admitió que la pareja estaba involucrada en una relación de tipo dominante y sumisa, según el agente Manganaro.
Desde la perspectiva de Terra, era mutuo y ella mantenía un gran control, dijo Manganaro. Momentos finales . Cuando fuimos y hablamos con Terra, ella fue muy abierta sobre la relación; Estaba muy preocupado por Yingying y accedió a ayudarnos a descubrir qué estaba pasando y si Christensen tenía alguna participación.
Comenzaron las búsquedas en toda la ciudad, aunque Bullis aceptó usar un micrófono con la esperanza de que Christensen mencionara su participación en la desaparición de Zhang. La oportunidad llegó el 29 de junio de 2017, cuando los familiares de Zhang de China y sus compañeros de estudios se reunieron para una marcha benéfica en nombre de Zhang.
Christensen y Bullis asistieron al evento benéfico, y lo que Bullis captó en el audio pintó una imagen horrible de los últimos momentos de Zhang.
No tienen idea de lo que pasó, dijo Christensen sobre la multitud que los rodeaba. Nadie sabe lo que pasó. Excepto yo.'
El horroroso relato de Christensen sobre la situación de Zhang Momentos finales
En audio obtenido por Momentos finales Christensen dijo que Zhang era resistente y dijo que le parecía sobrenatural que ella no muriera a pesar de sus intentos de estrangularla. En algún momento, le dijo a Bullis que intentó pisarle el cuello para provocar la muerte de Zhang.
El agente Manganaro dijo que Bullis tenía mucho miedo cuando grabó en secreto a Christensen, tanto que la grabación captó el sonido de los latidos de su corazón mientras Christensen continuaba describiendo lo que le hizo a Zhang.
Cuando Christensen no pudo matar a Zhang, dijo que la llevó a la bañera y usó un bate de béisbol para golpearla con tanta fuerza que le rompió la cabeza.
No estaba seguro de si estaba muerta o no, dijo Christensen en la conversación grabada. Entonces, tenía un cuchillo, la apuñalé en el cuello y ella lo agarró.
La confesión de Christensen fue suficiente para que los investigadores lo arrestaran por el asesinato de YingYing Zhang a pesar de que no había señales de un cuerpo.
Christensen va a juicio por asesinato
Una orden de registro reveló sangre de Zhang en el colchón, la pared y el piso de Christensen en su dormitorio. Sin embargo, según Manganaro, el baño se había limpiado tremendamente y Christensen contrató trabajadores de mantenimiento profesionales para reemplazar la lechada y la bañera.
ADN encontrado en el bate de béisbol que se cree fue utilizado en el ataque también coincidía con la víctima.
El 24 de junio de 2019, poco más de dos años después de la desaparición de Zhang, un jurado declaró a Christensen culpable de secuestro con resultado de muerte. Fue sentenciado a cadena perpetua.
Según el abogado de la familia, Steve Beckett, Christensen supuestamente les dijo a sus propios abogados que desmembró el cuerpo de Zhang y lo desechó en un contenedor de basura detrás de su complejo de apartamentos antes de que terminara en un enorme vertedero.
El cuerpo de Zhang nunca ha sido encontrado.
Al fin y al cabo, esto es algo que nunca debería haber sucedido, según la estudiante Samantha Boyle. YingYing todavía debería estar aquí.
Se creó un fondo conmemorativo en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign en nombre de YingYing Zhang.
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