Durante más de una década, Tonia Sells y John Meehan parecieron una pareja perfecta. La pareja eran enfermeras anestesistas muy trabajadoras y tenían dos hijas pequeñas en casa.
Pero después de que la doble vida de Meehan fuera expuesta, incluyendo una drogadicción secreta y una aventura fuera del estado, su matrimonio de nueve años se desmoronó. Sells, que ahora se hace llamar Tonia Sells Bales, comenzó a ver un lado mucho más oscuro del hombre al que una vez llamó su marido.
'Sentí un peligro y un miedo una vez que las cosas cambiaron en nuestra relación', dijo Bales en un episodio de un podcast llamado asesino .
Meehan comenzó a amenazarla con llamadas telefónicas amenazantes que decían cosas como: 'Disfruta el tiempo que te queda en esta tierra' y 'Se hará', después de que Bales encontró poderosos anestésicos quirúrgicos entre las cosas de Meehan y lo denunció a la policía.
Las llamadas grabadas se reprodujeron en el Podcast de John el sucio , una serie presentada por Christopher Goffard de Los Angeles Times que exploró el sórdido pasado de Meehan. Los crímenes de Meehan y su matrimonio con Debra Newell también se narran en la serie limitada de Bravo 'Dirty John', protagonizada por Connie Britton y Eric Bana, que se basa en la historia real que es el tema del podcast Dirty John y el artículo relacionado del LA Times.
Si bien gran parte de la historia de 'Dirty John' se centra en Meehan y el terror que infligió a su segunda esposa, los actos tortuosos de Meehan se remontan mucho más atrás, hasta su primer matrimonio.
Incluso años después de que los dos se divorciaran, Meehan supuestamente estaba tratando de encontrar a alguien que matara a su antigua esposa, así como a dos detectives de la policía y otros testigos potenciales mientras esperaba en una cárcel del condado de Orange en 2013 después de amenazar a otra mujer, según el Los Angeles Times .
Este hombre violento y amenazador contrastaba marcadamente con el hombre que Bales creía conocer.
Su romance comenzaría después de que los dos se conocieran una noche mientras estaban en un bar. Bales ya trabajaba como enfermera anestesista y había salido con amigos cuando entabló conversación con Meehan, que estaba parada cerca de los baños del bar.
El estudiante de derecho era encantador y amigable, y pronto comenzaron a verse con regularidad.
'Él tiene una manera de estar muy interesado en ti y atraído por ti', recordaría más tarde en Murderish, calificando la atención que él le prestaba como casi adictiva.
La pareja se casó en noviembre de 1990 en una iglesia católica en Dayton, Ohio, y comenzarían una vida aparentemente placentera juntos. Bales ayudó a mantener a su nuevo esposo mientras él iba a la escuela para convertirse en enfermero anestesista después de abandonar la facultad de derecho.
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La pareja tenía dos hijas y Meehan era un padre juguetón y cariñoso, según el Los Angeles Times .
No hubo signos de ira o violencia entre la pareja, que rara vez discutía entre ellos.
'Siempre era agradable estar cerca de él', dijo Bales a Murderish.
Eso fue hasta que un día, Meehan pidió el divorcio.
Su esposa quedó impactada por la declaración aparentemente abrupta, pero pronto descubriría una aventura que él había estado teniendo con una residente de obstetricia y ginecología en Michigan, además de una enorme adicción a las drogas que le había estado ocultando.
Quería respuestas, así que decidió comunicarse con la madre de Meehan, Dolores, a quien nunca había conocido antes. Meehan siempre le había dicho que provenía de una familia disfuncional y ella nunca había cuestionado su ausencia en su vida hasta que él quiso divorciarse.
'Le dije que siempre me había prohibido hablar con nadie de la familia, pero ahora que no tenía nada que perder quería saber si ella hablaría conmigo y me ayudaría a responder algunas preguntas que tenía sobre John', Bales dijo en el podcast de Dirty John, leyendo su diario.
Su suegra le diría que Meehan no sólo había mentido sobre su edad, fingiendo ser cinco años menor de lo que realmente era, sino que también había tenido un cargo anterior de drogas en California que había estado ocultando.
A medida que crecía el conocimiento de Bales sobre el hombre con el que se había casado, también crecía la ira de Meehan hacia ella, especialmente después de que ella informó a la policía que había encontrado los medicamentos quirúrgicos Versed y Fentanyl escondidos en su casa.
La policía inició una investigación en 2000, pero los dos continuaron compartiendo la custodia mientras se divorciaban.
'Fue horrible', dijo, y le dijo al presentador de Murderish, Jami Rice, que su mayor temor era que Meehan estuviera planeando robarles a sus hijos y huir con ellos.
Meehan comenzó a amenazar verbalmente a Bales en las llamadas telefónicas que grabó. Gracias a esta evidencia, hFue declarado culpable de amenaza y se le impuso una sentencia suspendida, según el LA Times.
Bales dijo que también obtuvo una orden de protección contra Meehan que duró cinco años, añadiendo más espacio entre los dos.
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A Meehan se le concedieron visitas supervisadas con sus hijos, pero después de unas pocas visitas, Bales dijo que Meehan decidió quedarse en California y perdió contacto con la familia en 2005.
Tuvieron poco contacto en los años siguientes, pero Bales se mantuvo al tanto de las actividades de Meehan a través de informes periódicos de Dennis Luken, un investigador del grupo de trabajo antidrogas de la Oficina del Sheriff del condado de Warren en Ohio.
'Siempre supe que cuando John no me estaba molestando, estaba con otra persona', diría Bales en el podcast Murderish. 'Eso siempre me molestó porque lo único que hubiera deseado era advertir a esa otra mujer, pero hacerlo habría puesto mi vida en peligro y él habría respondido directamente a mí'.
Se centró en la curación leyendo libros de autoayuda y asistiendo a terapia con sus hijas pequeñas.
'Tengo un buen sentido del humor. Tengo un gran sistema de apoyo', dijo en Murderish. 'También me he propuesto como misión que John tomara mucho de mí, tomó muchos años de mi vida, y simplemente decidí que no voy a dejar que tenga nada más'.
Felizmente, encontraría el amor nuevamente y se casaría con otra enfermera anestesista.
'Él me ayudó a criar a mis dos hijas y ha sido un padre increíble, un modelo a seguir para ellas y un protector para todos nosotros', dijo Bales sobre su segundo marido.
Aunque siempre le preocupaba que Meehan pudiera estar 'acechando' a la vuelta de la esquina, dijo que ha tenido una vida relativamente tranquila y pacífica en los años transcurridos desde el divorcio.
¡Atención! Spoilers a continuación:
De hecho, Bales no había hablado con Meehan en años, aunque había intentado comunicarse con su hija en Twitter en 2015, cuando ella se enteró de que estaba en el hospital con heridas graves después de haber atacado a la hija menor de Newell, Terra. en agosto de 2016. Terra milagrosamente tomó ventaja y arrebató el cuchillo cuando cayó de la mano de Meehan, y comenzó a apuñalarlo repetidamente en defensa propia. Aunque murió en el lugar, los servicios médicos de emergencia lo revivieron y permanecería con soporte vital durante cuatro días antes de morir, informó la fuente. Los Angeles Times informes.
Cuando Bales se enteró del ataque, a Meehan le estaban quitando el soporte vital. Nunca fue a despedirse ni a ver el cuerpo, pero se dio cuenta de que había muchas cosas que nunca podría decirle a su exmarido.
Decidió escribirle una carta después de su muerte que decía muchas de las cosas que había querido decirle a lo largo de los años.
'Fue como, 'No lastimaste a nadie más que a ti mismo'', dijo en el podcast Murderish. 'Tienes dos hijos hermosos, que aman a Dios, que tienen vidas hermosas y vamos a estar bien', dijo.
Envió la carta a la hermana de Meehan y le pidió que la colocara junto a su cuerpo.
Como la historia se destacó primero en el podcast Dirty John y nuevamente en la versión dramatizada basada en la historia que se transmite por Bravo, Bales dijo que hay lecciones importantes que se pueden extraer de su historia.
'Escucharte a ti mismo. No dejes que nadie te disuada de las pistas que podrías estar obteniendo sobre alguien. Confié en él más que en mí misma, y eso me estalló en la cara', dijo en una entrevista el mes pasado con Extra en el estreno de la serie.
bob y kay swartz
[Foto:Emily Meehan, Tonia Bales y Abigail Meehan asisten a la fiesta posterior al estreno mundial de la serie de antología de Bravo 'Dirty John' en NeueHouse Los Ángeles el 13 de noviembre de 2018 en Hollywood, California.]