¿Qué pasó con Joseph Fama, el hombre condenado por matar a Yusuf Hawkins?

El hombre condenado por matar a tiros al adolescente negro Yusuf Hawkins hace décadas todavía jura que no apretó el gatillo.

Joseph Fama se mantiene firme en que no fue responsable de la muerte de Hawkins la noche del 23 de agosto de 1989, cuando el joven de 16 años y sus amigos fueron atacados por una turba de residentes de Bensonhurst, en su mayoría blancos.

'No sé quién disparó a Yusuf Hawkins, pero no fueron mis amigos ni yo', dijo Fama, que ahora tiene 49 años, en el documental de HBO 'Yusuf Hawkins: Storm Over Brooklyn'. 'La mera presencia no es culpa. Si ese es el caso, entonces otras 30 personas son culpables'.

Fama es una de las pocas personas del equipo de Bensonhurst que habla en el documental.

'Sólo él y Russell [Gibbons] tuvieron el coraje de participar cuando se trata de la gente de Bensonhurst', dijo el director Muta'Ali Muhammad. Revista MEL .

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Hawkins y sus amigos sólo estaban en el barrio de clase trabajadora, mayoritariamente italoamericano, para ver un coche usado y fueron atacados por un grupo organizado por Keith Mondello, quien había afirmado que su ex novia Gina Feliciano amenazó con traer a un grupo de negros a el barrio para atacarlo.

Más tarde, Feliciano le dijo a la policía que Mondello fue quien la amenazó y había organizado una turba en un intento de atacar a amigos negros e hispanos que ella había invitado a una fiesta esa noche. Dijo que advirtió a esos amigos que no se presentaran. Hawkins y sus amigos no tenían ninguna conexión con el vecindario además de la investigación sobre autos usados.

Fama afirmó que inicialmente pensó en irse, pero terminó quedándose.

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'Cuando subíamos al auto, alguien dijo: 'Están aquí, están aquí, los negros están aquí'. Así que nos bajamos del coche', dijo Fama en el documental.

La mafia de Bensonhurst procedió a atacar al grupo de Hawkins y sus amigos, ampliamente superados en número. En algún momento, Hawkins recibió un disparo mortal.

Fama sostuvo que él fue sólo un espectador del ataque y no el verdadero pistolero.

Quería ver qué estaba pasando. Mis padres siempre me decían: “Tus amigos te van a meter en problemas un día de estos”. Pero cuando eres joven, ¿quién intenta escuchar eso? Tenía 18 años cuando esto pasó, uno cree que lo sabe todo', dijo. Tinta de Brooklyn en 2012 , llamándose a sí mismo 'el cordero sacrificado'.

A raíz de la muerte de Hawkins, las autoridades identificaron a Fama como sospechoso y tuvieron que iniciar una búsqueda para encontrarlo. Fama explicó en el documental que se escapó e hizo autostop al norte del estado porque tenía miedo.

'Sé que se ve mal, pero sabes que si no lo hiciste, estás tratando de alejarte del problema', dijo Fama.

Fama finalmente se entregó a la policía en Oneonta, Nueva York, a unas 150 millas al norte de la ciudad de Nueva York, a fines de agosto de 1989. el New York Times informó en ese momento .

El testimonio de un informante de la cárcel y criminal de carrera llamado Charles Brown jugó un papel en el procesamiento de Fama. Brown testificó ante el tribunal que Fama le dijo: 'Le disparé'. Le disparé. No puedo traerlo de vuelta', según el El Correo de Washington .

Brown también dijo que Fama le dijo que tenía la intención de buscar una defensa por demencia, algo que él y sus abogados no terminaron haciendo. En una entrevista posterior, Fama cuestionó por qué la gente creería que se confesó a un hombre que no conocía.

'Charles Brown es afroamericano, ¿por qué le confesaría? ¿Quién se abre con alguien el primer día que lo conoces? ¿Quién hace eso? Fama le dijo a Brooklyn Ink.

Fama negó su culpabilidad y sostuvo que no participó en el ataque a Hawkins, pero finalmente un jurado dictaminó que él era el autor del gatillo, según un informe de Associated Press en 1990.

'Si no hubiera participado activamente, podría haberse ido a casa', dijo el jurado Steven Berquist a la AP.

Fama fue condenada a entre 32 años y cadena perpetua.

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Mondello también había sido acusado de asesinar a Hawkins, pero finalmente fue absuelto de ese cargo. Sin embargo, fue declarado culpable de disturbios, encarcelamiento ilegal y amenaza criminal, según la New York Times .

¿Dónde está Joseph Fama ahora?

Joseph Fama permanece encarcelado en el Centro Correccional Clinton en Dannemora, según los registros de la cárcel estatal.

Casualmente, esta es la misma prisión donde los asesinos convictos Richard Matt y David Sweat organizaron una fuga de prisión en 2015, durante la cual Matt fue asesinado y Sweat fue recapturado.

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Fama actualmente cumple una sentencia de prisión por asesinato grave y es elegible para ser liberado en abril de 2022. Tiene una audiencia de libertad condicional programada para diciembre de 2021.

Muhammad, el director del documental, razonó que Fama pudo haber aceptado aparecer en el documental porque pensó que mejoraría sus posibilidades de libertad condicional.

'Creo que esa sería la única razón por la que lo haría. Pero no sé si le ayudó. No sé si se mostró de la manera que cree', dijo Muhammad a MEL.

Fama ha seguido manteniendo su inocencia a lo largo de sus décadas tras las rejas.

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No digo que no estuve allí, dijo Fama. el Daily Beast en 2017 . Sólo digo que no le disparé al tipo.

'Yusuf Hawkins: Tormenta sobre Brooklyn' está disponible para transmitir en HBO Max.