El retorcido caso del Dr. Hawley Harvey Crippen, ahorcado por envenenar y desmembrar a su esposa

Desde aventuras extramatrimoniales hasta envenenamiento, asesinato, desmembramiento y eventual ahorcamiento, el caso del Dr. Hawley Harvey Crippen lo tiene todo.

Fue en las primeras horas de la mañana del 1 de febrero de 1910 cuando alguien vio con vida a su esposa por última vez, una desaparición que inició una investigación sobre su matrimonio poco convencional y finalmente llevó a que Crippen fuera ahorcada por su asesinato después de fugarse con un amante disfrazado de un chico adolescente.

La esposa en cuestión era Corrine 'Cora' Turner, una artista que usaba el nombre artístico de Belle Elmore, y con quien Crippen se casó a principios de la década de 1890 después de que su primera esposa muriera de un derrame cerebral, según El Telégrafo .

Crippen, nacido en Michigan, era un homeópata que trabajaba en Nueva York en el momento de su matrimonio con Cora. En 1900, la pareja se mudó a Londres mientras Crippen era representante de la compañía de remedios homeopáticos Munyon's Remedies y Cora era una aspirante a cantante de music hall, según el libro de John J. Eddleston de 2008, Un siglo de asesinatos y ejecuciones en Londres .

El libro describe a Cora, cuyo nombre de nacimiento era Kunigunde Mackamotzki, como autoritaria y dominante, mientras que se dice que su marido apoyó sus deseos de ser cantante de ópera e intérprete de music hall.

Si bien no tuvo mucho éxito, hizo algunos contactos en la industria y consiguió un trabajo como tesorera del Music Hall Ladies Guild de Londres.

Cora también llevó a cabo varias aventuras amorosas con otros hombres, según Enciclopedia Británica .

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El matrimonio alquiló en 1905 un lugar en 39 Hilldrop Crescent en Holloway, un distrito del distrito londinense de Islington. El hecho de que pudieran tener dormitorios separados aquí fue parte de su decisión de mudarse, según 'Un siglo de asesinatos y ejecuciones en Londres'.

Acogieron inquilinos en esa dirección y en 1906 Crippen encontró a su esposa en la cama con uno de ellos, según el Diccionario Oxford de biografía nacional .

Mientras tanto, Crippen ya se había enamorado de su mecanógrafa, Ethel Clara Le Neve, unos años antes. Encontrar a su esposa con un inquilino lo impulsó a consumar su relación con Le Neve, según Oxford.

Crippen había dicho que todas las relaciones físicas entre él y Cora terminaron alrededor de 1907, afirma el libro.

Sin embargo, aún juntos, la pareja organizó una cena la noche del 31 de enero de 1910 para un par de amigos cercanos de Cora, Paul y Clara Martinetti. Hubo un incidente que se destacó esa noche.

Paul había pedido usar el baño, y después de que Crippen no le mostró dónde estaba ubicado arriba, Cora lo reprendió frente a los invitados.

Los Martinetti se marcharon alrededor de la 1 a.m. del 1 de febrero, que fue la última vez que alguien vio a Cora con vida.

Cuando la gente preguntó dónde estaría Cora en los próximos días, Crippen les dijo que se había ido a Estados Unidos. Más tarde cambió su historia y dijo que ella había caído enferma. Finalmente empezó a decir que su esposa había muerto.

Pero la gente notó que el amante de Crippen, Le Neve, comenzó a usar las joyas de Cora y se mudó a la casa de Hilldrop Crescent a fines de febrero. Los amigos informaron a la policía de sus sospechas.

El 8 de julio, el inspector jefe Walter Dew, de la Policía Metropolitana, visitó a Crippen en el trabajo después de presentarse en su casa y encontrar allí solo a Le Neve. Los dos hombres volvieron a estar juntos y Crippen le mostró a Dew la casa.

El médico también volvió a cambiar su versión. Le dijo a Dew que Cora se había ido por otro hombre, probablemente un estadounidense que había conocido en 1903 llamado Bruce Miller, según el libro.

Crippen había dicho que mintió acerca de que Cora lo dejó porque lo humillaba, según el Diccionario Oxford.

El médico, presa del pánico por la visita de Dew, huyó al día siguiente. La policía registró la casa e inicialmente no encontró nada, hasta que Dew quitó el piso de la carbonera de la cocina.

Fue allí donde las autoridades encontraron un torso humano al que le faltaban la cabeza y las extremidades, y al que le habían quitado el sexo, según Oxford. Los restos estaban envueltos en una chaqueta de pijama y se descubrió que contenían hioscina, un veneno que se decía que Crippen compró antes de que su esposa desapareciera.

Justin Wendling

El 9 de julio, el día después de la visita de Dew a Crippen, el médico se había afeitado el bigote y huyó a Bruselas, con Le Neve disfrazado de niño.

Luego, los amantes se dirigieron más al norte de Bélgica, a Amberes, donde abordaron el SS Montrose, haciéndose pasar por padre e hijo mientras el barco se dirigía hacia Canadá.

Pero el capitán del barco, Henry Kendall, vio a la pareja tomados de la mano y sospechó que en realidad eran Crippen y Le Neve. El rápido capitán hizo que el personal utilizara telegrafía inalámbrica para enviar un mensaje a Scotland Yard, transmitiendo descripciones de la pareja.

Dew embarcó en un transatlántico más rápido, el Laurentic, y pudo llegar a Montreal tres días antes que el Montrose y arrestar a la pareja en el barco.Finalmente fueron llevados de regreso a Inglaterra para ser juzgados.

Crippen afirmó en su juicio que el cuerpo encontrado en el sótano ya debía estar allí cuando se mudó a la casa. Sin embargo, los fiscales pudieron demostrar que el pijama encontrado junto al cuerpo fue confeccionado después de que se mudara al domicilio.

Y un patólogo dijo que la carne encontrada en la casa de Crippen tenía una cicatriz abdominal compatible con la ovariectomía de Cora.

Además, las pruebas médicas demostraron que la carne encontrada tenía rastros de hioscina, un veneno que Crippen compró cinco granos de dos semanas antes de que Cora desapareciera.

Un jurado tardó menos de 30 minutos en declarar a Crippen culpable del asesinato. Fue ahorcado el 23 de noviembre de 1910 en la prisión Pentonville, en el norte de Londres, a los 48 años.

Mientras tanto, Le Neve fue absuelto en un juicio separado el 25 de octubre por el cargo de cómplice del hecho.

La última petición de Crippen antes de ser colgado fue que una foto de Le Neve y algunas de sus cartas fueran enterradas en su tumba con él, petición que supuestamente fue concedida.