En la primavera de 1982, un caso de personas desaparecidas sacudió el área de New Port Richey, Florida, y en última instancia expuso un plan de asesinato a sueldo a sangre fría.
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Patricia Rhiner, madre soltera, trabajaba en una empresa de bienes raíces propiedad de un matrimonio, Roman y Jackie Stangherlin. Aunque los Stangherlin parecían una pareja normal a primera vista, la realidad era que su matrimonio estaba en ruinas y se estaban divorciando. Roman ya había empezado a seguir adelante y pasaba tiempo con Patricia fuera del trabajo.
Luego, la noche del 1 de abril, se suponía que iba a cenar con Patricia, pero nunca apareció. EsteEl comportamiento de Roman no era el mismo, así que al día siguiente, cuando Patricia todavía no podía localizar a su novio, se comunicó con la policía, solo para descubrir que el abogado de divorcios de Roman ya había presentado un informe de persona desaparecida. La policía comenzó su búsqueda para encontrar a Roman.
Patricia también siguió buscando y encontró su auto estacionado en el estacionamiento de un motel. Las autoridades registraron el motel, pero no había señales de Roman por ningún lado.
¿Estaba todavía vivo Román? Tal vez simplemente llevaba varios días ocultándose. Nadie lo sabía realmente, dijo el detective William Scott Phillips de la Oficina del Sheriff del condado de Pasco. Crimeseries.lat 'sEnterrado en el patio trasero,ventilación jueves en 8/7c en Crimeseries.lat.
Escena del crimen del asesinato de Roman Stangherlin Los detectives entrevistaron a Patricia y, cuando se confirmó su historia, quedó claro que tendrían que profundizar en la vida de Roman si querían descubrir dónde podría haber ido, o quién podría tener motivos para querer hacerle daño.
Los miembros de su familia alentaron a Roman, que creció en el norte de Italia, a unirse al sacerdocio. Pero aunque amaba la Iglesia católica, no estaba del todo dispuesto a renunciar a una vida secular. Se tomó un año sabático y se fue a California, donde conoció a Jackie, una madre soltera, y los dos se enamoraron. Romano abandonó el sacerdocio para empezar una nueva vida como marido y padre. Pronto tuvieron una hija juntos, Ann Marie, y luego la familia se mudó a Florida para ingresar a un floreciente mercado inmobiliario.
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Pero 10 años después, mientras dirigían juntos un exitoso negocio inmobiliario, Roman tuvo claro que la chispa entre la pareja se había apagado.
Sabía en su corazón que todo lo que tenían se había perdido, ya no estaba. Dónde, cómo y por qué ya casi no importaba, dijo a los productores Betty Mocik Motter, una amiga de los Stangherlin. Quería ser feliz.
Los investigadores llamaron a Jackie para interrogarla. Ella cooperó y le dijo a la policía que no sabía dónde estaba su marido. Sin embargo, había un problema: Jackie todavía amaba a Roman y quería que el matrimonio funcionara, y por eso no se llevaba bien con Patricia. Sin embargo, Roman no tenía ningún interés en salvar el matrimonio y ya había solicitado el divorcio, según su abogado.
Ciertamente fue suficiente para hacer sospechar a la policía, pero Jackie tenía una coartada sólida:El día que su marido desapareció, Jackie estaba en una conferencia sobre bienes raíces en Orlando.
Se pusieron manos a la obra siguiendo los pasos de Roman el día de su desaparición. Su hijastro dijo que había salido de la oficina de bienes raíces alrededor de las 3 p.m. el día que desapareció, y esa fue la última vez que alguien lo vio.
No teníamos nada más con qué continuar, dijo a los productores el detective Thomas Blackman de la Oficina del Sheriff del condado de Hernando.
Pronto, comenzaron a llegar las pistas del público y, aunque la mayoría eran callejones sin salida, una llamada de un condado vecino finalmente dio a los investigadores el respiro que necesitaban. Un agente inmobiliario de un condado vecino, un hombre llamado Charles Hope, también había desaparecido en circunstancias sospechosas en la época en que Roman desapareció.Aún más sospechoso era el hecho de que Roman y Hope se conocían, como la mayoría de los agentes inmobiliarios de la zona.
La noche en que Hope desapareció, fue a tomar unas copas a un bar local llamado Red Fish. Se fue poco después de la medianoche del 1 de abril.,y no lo habían visto desde entonces. Los detectives se enfrentaban ahora a una pregunta inquietante: ¿Alguien estaba apuntando a agentes inmobiliarios?
Luego, el 24 de abril de 1982, los investigadores recibieron una carta de una mujer llamada Rosa que afirmaba que su novio había estado involucrado en un asesinato que tuvo lugar aproximadamente al mismo tiempo que Hope y Roman desaparecieron. Durante la entrevista posterior con las autoridades, Rosa amplió sus afirmaciones: su novio le había pedido que lo levantara para ayudarlo a mover muebles, pero cuando lo vio, tenía sangre en la ropa. Su novio, Anthony Colandro, había matado a alguien en una tienda de muebles, pero le habían pagado por hacerlo, dijo.
Los detectives comenzaron a investigar a Colandro y descubrieron que era cocinero de comida rápida en un restaurante en New Port Richey. También identificaron al dueño de la tienda de muebles como un hombre llamado William Powlowski.
Powlowski afirmó que no tenía idea de lo que estaban hablando cuando habló con la policía, pero cuando las autoridades inspeccionaron su tienda encontraron pistas que sugerían lo contrario: faltaba alfombra en lugares extraños del piso y había manchas de sangre en las paredes y el piso.
Colandro, por su parte, negó haber actuado mal y afirmó que Rosa estaba loca cuando le preguntaron por primera vez, pero finalmente fue sincero: dijo que lo habían contratado el 1 de abril para mover muebles en una mueblería, pero el día en cuestión, Entré y encontré a un hombre cubierto de sangre y tirado sobre un cartón. Luego, el dueño de la tienda le dijo a Colandro que lo ayudara a limpiar la escena del crimen y lo ayudara a deshacerse del cuerpo. Le pagarían no sólo por su ayuda, sino también por mantener silencio.
Antonio Colandro El cuerpo en la tienda era Roman, dijo Colandro.
Colandro le dijo a la policía que mientras limpiaba la escena, Powlowski había estado haciendo llamadas telefónicas, por lo que pudieron obtener sus registros telefónicos y descubrieron que había llamado dos veces a un hombre llamado Stanley Modzelewski, que vivía en una zona rural de Hudson. Allí había una granja y Colandro dijo que allí fue donde habían enterrado el cuerpo de Román.
Cuando las autoridades llegaron a la granja, fueron recibidas por Modzelewski, quien negó cualquier participación en el asesinato de Roman. La policía tuvo que hablar nuevamente con Colandro. Esta vez, reveló que fue Jackie Stangherlin, la esposa de Roman, quien le había pagado para que limpiara la escena del crimen. También afirmó que ella había estado presente en la tienda de muebles.
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Los detectives verificaron dos veces la coartada de Jackie y se dieron cuenta de que habría tenido tiempo suficiente para asistir a la conferencia y también estar presente durante el asesinato, pero ahora tenían que descubrir cómo probarlo. Intentaron presionarModzelewskibuscando respuestas, pero no llegué a ninguna parte. Sin embargo, todo cambió la mañana del 24 de mayo, cuando los investigadores recibieron una llamada telefónica de un abogado que dijo que su cliente, Stanley Modzelewski, estaba interesado en hablar.
Llegaron a un acuerdo:Modzelewskino sería procesado y, a cambio, testificaría contra los demás implicados en el asesinato de Roman y conduciría a los investigadores hasta el cadáver.
Modzelewskicumplió su palabra: les dijo a los investigadores que el 1 de abril, Powlowski lo había llamado y le había dicho que necesitaba ayuda para limpiar la tienda porque un hombre había sido asesinado allí. Le ofrecieron un trato según el cual si ayudaba a enterrar a Roman en su propiedad, Jackie compraría el terreno, lo que atrajo aModzelewskiporque él y su familia estaban interesados en mudarse.Modzelewskiy su hijo ayudó a Powlowski a limpiar la tienda y uno de ellos condujo el coche de Roman hasta el aparcamiento del motel y lo dejó allí.
ModzelewskiLuego, su hijo llevó el cuerpo de Roman a su casa, lo metió en un saco de dormir y lo enterró.
Los investigadores encontraron el cuerpo enterrado enModzelewskigranja, y una autopsia lo confirmó: el cuerpo en el saco de dormir era romano, había sufrido un traumatismo en la cabeza y murió estrangulado.
Se enfrentaron a otro problema: Colandro les había dicho a los investigadores que Powlowski dijo que el cuerpo de Roman no era el único enterrado enModzelewskitierra.
Lo primero que me vino a la mente fue la posibilidad de que Charlie Hope estuviera enterrado allí, dijo Blackman.
Sin embargo,ModzelewskiNegó tener conocimiento de la desaparición de Hope y los investigadores no pudieron encontrar otro cuerpo en la granja.
Cuando la policía volvió a hablar con Colandro, finalmente admitió que lo habían contratado para matar a Roman y describió lo que había sucedido ese fatídico día: él y Jackie estaban dentro de la tienda cuando Roman entró. Golpeó a Roman varias veces con una llanta de hierro. haciéndolo caer al suelo, pero cuando Roman no logró perder el conocimiento e intentó levantarse, Colandro perdió los nervios.
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Fue entonces cuando Jackie tomó el control, dijo. Tomó un cable eléctrico de una radio cercana y estranguló a Roman. Luego supuestamente dijo, con las manos manchadas de sangre: Ya está, el bastardo está muerto. Finalmente está muerto.
La policía arrestó a Jackie Stangherlin y William Powlowski, y ambos fueron acusados de asesinato en primer grado. Nueve meses después fueron juzgados y Colandro testificó en su contra. Ambos fueron declarados culpables y Jackie fue sentenciada a 300 años tras las rejas, mientras que Powlowski recibió cadena perpetua.
Colandro recibió una sentencia de 15 años por asesinato en segundo grado. Desde entonces, los tres han quedado en libertad condicional.
El cuerpo de Hope nunca ha sido encontrado. Se le da por muerto.
Hoy, los seres queridos de Román lo recuerdan con cariño.
Era un tipo especial, dijo Mocik Motter, y añadió más tarde: Mucha gente echa de menos a un buen amigo. Tenía sus defectos y pecados, pero creo que, después de todo lo dicho y hecho, lo que le falta al mundo es un hombre que amara la vida y amara a todas las personas que la habitan.
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