Quienes conocieron a Brett Bonnell lo llamaron el tipo más agradable que jamás hayas conocido.
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Si necesitabas algo, él estaba allí para ayudarte. Si necesitara quitarte la camisa que tiene, lo haría, le dijo su amigo Mike Ketner a Snapped, transmitiendo domingos en 6/5c en Crimeseries.lat .
Nacido en 1967, Brett creció en una granja aproximadamente a una hora al sur de Indianápolis, Indiana. Paisajista con una fuerte ética de trabajo del Medio Oeste, soñaba con establecerse y formar una familia.
Cuando murió su bisabuela, Brett compró su antigua granja y aceptó un segundo trabajo en Walmart para ahorrar dinero para su futura familia. Allí, Brett conoció a Janice Hicks, madre de uno. Aunque estaba casada en ese momento, ella y su esposo se divorciaron en 2001 y Janice y Brett pronto comenzaron a salir.
Su relación ocurrió bastante rápido, pero eso no fue necesariamente una sorpresa para nadie porque parecían preocuparse genuinamente el uno por el otro, le dijo a Snapped la sobrina de Janice, Jennifer Lyles.
Brett finalmente había encontrado la familia que siempre había deseado y le encantaba ser padre de Katie, la hija pequeña de Janice. Apenas unos meses después de comenzar a salir, la pareja anunció que se casarían.
También decidieron hacer negocios juntos y compraron una empresa de bordado y contrataron a la hermana de Janice, Betty Roney, para ayudar con los pedidos. En 2004, la madre de Brett murió de cáncer y los padres de Janice fallecieron ese mismo año. Cada uno recibió una herencia, que devolvieron a su negocio.
La desgracia continuó hasta el año siguiente, cuando la casa de los Bonnell se incendió, destrozando el interior y destruyendo el remolque de trabajo que albergaba su máquina de bordar. En un instante lo perdieron todo.
En busca de un nuevo comienzo, Janice sugirió que la familia siguiera a su hermana a Seadrift, Texas, en la costa del Golfo. Se mudaron en enero de 2008 y Brett rápidamente consiguió un trabajo como jardinero en el departamento de Parques y Recreación en la cercana Victoria. Les dijo a sus amigos que amaba su nuevo trabajo para la ciudad.
Janice Bonnell y Brett Bonnell Ese año, sin embargo, la nueva vida de la pareja dio un giro trágico.
En las primeras horas de la mañana del 24 de abril de 2008, dos hombres que se dirigían al trabajo encontraron el cuerpo de Brett junto a su automóvil al costado de Old Seadrift Highway, a unas cuatro millas de la ciudad. Una autopsia determinaría posteriormente que murió por un traumatismo contundente en la cabeza, según el periódico local The Victoria Advocate .
Estaba tirado inmóvil, boca abajo, como en una zanja con los pies afuera, al lado del vehículo. Parecía que estaba cambiando su llanta y posiblemente fue atropellado por otro vehículo, dijo a Snapped el jefe adjunto del sheriff del condado de Calhoun, Johnny Krauss.
Creyendo que podría haber sido un posible atropello y fuga, los investigadores buscaron pistas de otro vehículo, como vidrios, pintura o sangre. Nada de eso se observó, dijo a los productores la sargento investigadora del sheriff del condado de Calhoun, Renette Todd.
Sin embargo, lo que sí encontraron los investigadores fue evidencia de que alguien había alterado la escena del crimen. El contenido de los bolsillos y la billetera de Brett estaban esparcidos en el suelo junto a él, y parecía que la puerta del lado del conductor de su auto había sido limpiada.
La posición del cuerpo de Brett también sugirió que había muerto en otro lugar.
Tenía traumatismos en varios lugares de la cabeza, [lo cual] no era consistente con un vehículo que pasó y lo golpeó, dijo Krauss a Snapped. Fue una paliza muy, muy cruel la que recibió.
Cuando las autoridades fueron a notificar a la familia de Brett sobre su muerte, encontraron a Janice junto con su hermana Betty y Katie en la casa móvil de los Bonnell.
Janice dijo que había visto a Brett por última vez la noche anterior, cuando fue a Walmart a comprar una tarjeta telefónica. Se fue a las 10:30 p.m. y ella no se dio cuenta de que no había regresado a casa hasta la mañana siguiente. Ella afirmó que había pasado la mañana conduciendo por la ciudad buscándolo.
Luego, las autoridades notificaron al supervisor de Brett en el departamento de Parques y Recreación de Victoria, quien les transmitió una información interesante.
Ella mencionó que Brett había hecho un comentario de que estaba peleando con su familia por un testamento, le dijo Todd a Snapped.
Antes de que las autoridades pudieran hacer un seguimiento con Janice sobre la disputa familiar, la noticia se extendió a los amigos de Brett en Indiana. Cuando su antiguo jefe, Helmut Meng, se enteró de su muerte, se puso en contacto con detectives en Texas.
Espero que estés trabajando en esto como un homicidio, le dijo Meng a Todd.
Meng dijo a los detectives que antes de que los Bonnell partieran hacia Texas, Brett había estado hospitalizado y al borde de la muerte. Si bien sus amigos sospechaban que había sido envenenado, no pudieron probarlo.
Los detectives también descubrieron que cuando la casa de los Bonnell se quemó en 2005, Janice había contratado a un equipo de limpieza antes de que los investigadores de seguros pudieran determinar la causa del incendio. Sin una investigación, la compañía de seguros se negó a pagar su póliza, dejando a la pareja sin hogar y sin dinero.
Una semana después del incendio de la casa, la casa rodante y el remolque de los Bonnell también se quemaron. Lo habían destrozado con el mensaje: Que se jodan, perras, pintado con spray en un costado. Los incendios ocurrieron poco antes de que Brett contrajera su enfermedad no diagnosticada.
Al hablar con familiares, los investigadores se enteraron de que Janice había estado en desacuerdo con su hermano, David Hicks, desde la muerte de su madre.
La ruptura que ocurrió entre nuestras familias, que hizo que nos distanciaramos, ocurrió inmediatamente después de que mi abuela Katie falleciera, le dijo Lyles a Snapped. Mi padre y Janice fueron coejecutores del testamento y, según tengo entendido, Janice hizo que mi padre fuera destituido como coejecutor del testamento.
Sin embargo, cuando la policía la interrogó, Janice dijo a los detectives que dudaba que su hermano tuviera algo que ver con el asesinato de Brett. Ella dijo que él ni siquiera sabía dónde vivía.
En las semanas posteriores al asesinato de Brett, rumores y pistas anónimas llegaron a los detectives que investigaban su asesinato.
Un consejo que llegó continuamente fue que Betty golpeó a Brett con un vehículo, le dijo Todd a Snapped.
En ese momento, Betty vivía con un hombre llamado Michael Green, que ya era conocido por las autoridades locales. La pareja fue interrogada y ambos negaron cualquier participación en el asesinato.
Las autoridades descubrieron que Betty tenía dos órdenes de arresto activas: una por violación de la libertad condicional y otra por robo. Cuando fueron a arrestarla, le encontraron marihuana, por lo que ese fue un cargo adicional, dijo Todd a los productores.
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Si bien Betty inicialmente se negó a hablar, decidió contarles a los detectives todo lo que sabía después de estar en la cárcel durante una semana y descubrir que su hermana había estado de fiesta por la ciudad buscando un nuevo hombre.
Recibí una llamada a medianoche y [Janice] llamó y me pidió que bajara. Yo le dije: '¿Qué pasa?' Ella me dijo: 'Sólo necesito que bajes', dijo Betty en imágenes de la entrevista obtenidas por Snapped. Bajé y caminé en el remolque. Y Brett yacía muerto en la cama. Ella lo había golpeado con un bate de béisbol y estaba muerto.
Katie había dormido durante todo el incidente.
Betty dijo que fue idea de Janice hacer que pareciera un atropello y fuga, por lo que condujeron hasta el vertedero antes de que Betty dejara a Janice en casa. A la mañana siguiente, quemaron los objetos ensangrentados de la casa móvil de los Bonnell en el patio trasero de Green.
Janice Bonnell Más tarde ese día, Janice fue arrestada bajo sospecha de asesinato en la tienda Speedy Stop en Port O'Connor, donde trabajaba, según el Victoria Advocate . Se le impuso una fianza de un millón de dólares.
Janice hizo una confesión completa durante el interrogatorio, alegando que Brett abusaba física y mentalmente.
Nadie sabía cómo era él detrás de las puertas de nuestro tráiler, gritó en imágenes de la entrevista obtenidas por Snapped. Afirmó que ella y Katie vivían con miedo de Brett, quien, según ella, era bipolar y había dejado de tomar sus medicamentos desde que se mudó a Texas.
Sin embargo, cuando hablaron con Katie, de 13 años, ella les contó una historia muy diferente a la de su madre.
Katie no tenía más que cosas buenas que decir sobre su padre. Ella lo amaba y nunca sintió que le tuviera miedo. Ella nunca dijo que él le hizo algo físico o de otra manera, le dijo Krauss a Snapped.
Los seres queridos de los Bonnell también contradijeron las acusaciones de Janice.
Decían que era muy pasivo, muy dócil. No haría daño ni a una mosca, dijo Krauss. Janice, por otro lado, era muy mala, muy manipuladora, usó a Brett y gastó todo su dinero.
Los detectives se enteraron de que durante el transcurso de su matrimonio, Janice había desperdiciado el plan 401(k) de Brett y su herencia. El único activo que le quedaba era una póliza de seguro de vida gracias a su nuevo trabajo. Después de su muerte, Janice preguntó sobre el seguro de vida de Brett, pero como solo había estado en el trabajo durante unas pocas semanas, pagaría solo ,000.
Los investigadores también llegaron a sospechar que Janice había estado involucrada en el incendio que destruyó su casa. En el momento del incendio, la pareja había invertido todo su dinero en el negocio del bordado, lo que los dejó con una deuda importante.
Creían que Janice estaba tratando de cobrar el dinero del seguro y, cuando eso fracasó, envenenó a su marido. Después de que Brett sobreviviera a la hospitalización, ella lo sacó con el bate de béisbol.
Se mudó a un pequeño pueblo de Texas donde pensó que tal vez las autoridades no estaban a la altura de la tarea y decidió matarlo allí. Janice era codiciosa. Ella quería el dinero, dijo Krauss.
En octubre de 2008, Janice se declaró culpable del asesinato de su marido. Fue sentenciada a 45 años de prisión con 22 años y medio obligatorios antes de ser considerada para la libertad condicional, según el Victoria Advocate .
Por su participación en el encubrimiento del crimen, Betty fue condenada a tres años de prisión por manipulación de pruebas. Fue puesta en libertad después de cumplir 18 meses.
Janice se encuentra actualmente encarcelada en la Unidad William P. Hobby, una prisión para mujeres en Marlin, Texas. Ahora, con 57 años, será elegible para obtener libertad condicional en 2030.