Tullahoma, Tennessee, no es el primer lugar que viene a la mente cuando se piensa en un asesinato, pero en las primeras horas de la mañana del 2 de julio de 2012 se haría un descubrimiento espantoso.
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Cerca de la 1:30 a. m. de esa mañana, los investigadores descubrieron que un incendio al costado de un camino rural era en realidad el cuerpo de una mujer joven incendiado.
Era como algo que verías en una película, dijo George Dyer, detective de la Oficina del Sheriff del condado de Franklin, a An Unexpected Killer, un Crimeseries.lat serie.
Los investigadores sospecharon que se había cometido un crimen poco después de que los socorristas extinguieran el fuego, revelando a una mujer no identificada con estrellas tatuadas detrás de las orejas y vestida con los restos quemados de una camiseta de la escuela de enfermería. La mujer tenía unos 20 años y se desnudaba de cintura para abajo; el fuego parecía concentrado en su región pélvica.
'Nos llevó a creer que había habido una agresión sexual', dijo el sheriff del condado de Franklin, Tim Fuller, a los productores.
Lo más llamativo para quienes estaban en la escena fue el traumatismo contundente en la cabeza de la mujer. De hecho, se podían sentir los huesos rotos en el cráneo, dijo el detective Todd Hindman.
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La víctima fue identificada como Megan Sharpton, de 24 años, de Tullahoma, Tennessee. Megan era una mujer orientada a objetivos que se había abierto camino en la escuela y solo le faltaban dos meses para graduarse de la universidad. Con la mirada puesta en una carrera prometedora en el campo de la enfermería y con su novio, Chris, a su lado, parecía que tenía todo a su favor.
Megan Sharpton Según su madre y su hermana, Megan debía cenar con su familia la noche anterior a que encontraran su cuerpo. Pero poco después de hacer planes, Megan llamó para explicarles que había surgido una entrevista de trabajo de último momento y que se reuniría con ellos siempre que pudiera. Los familiares no estaban tan preocupados por el repentino cambio de planes. Horas más tarde, el cuerpo de Megan fue descubierto ardiendo al costado de la carretera.
Los últimos minutos de vida de Megan Sharpton fueron puro infierno, pánico y miedo.
Las autoridades rápidamente emitieron una alerta BOLO para el auto de Megan, ya que aún tenían que dar cuenta de ello. Su hermana, Carrie Taylor, inmediatamente expresó sus sospechas a la policía, señalando con el dedo al novio de Megan durante tres años, Chris. Según Taylor, Megan y Chris tuvieron una relación de altibajos.
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Pero mientras esperaba entrevistar a Chris, el personal del condado de Bedford llamó a los detectives con una pista: habían encontrado el vehículo de Megan Sharpton estacionado en un camino rural, a unas 15 o 20 millas de la escena del crimen donde se encontró su cuerpo en el condado de Franklin.
La policía volvió a centrarse en el novio. Según Chris, Megan le dijo que había aceptado una oferta de trabajo que la había recomendado una amiga de la escuela de enfermería. Megan prometió volver más tarde, mientras Chris iba a trabajar a unos grandes almacenes locales desde las 5:00 p.m. a medianoche.
Aunque Chris inicialmente describió una buena relación con Megan, su historia pronto comenzó a desmoronarse y admitió que su relación se volvió tensa cerca del final. A pesar de esto, Chris negó haber lastimado alguna vez a Megan.
Los investigadores volvieron a centrar su atención en la oferta de trabajo que Megan les contó a sus amigos y familiares la noche de su asesinato. Según el novio, la recomendación para el nuevo trabajo provino de una ex compañera de la escuela de enfermería de Megan llamada Naomi. A través de los registros escolares, la policía encontró a una mujer llamada Naomi Jones.
Parecía un callejón sin salida, ya que Naomi Jones dijo que no era cercana a Megan. Los dos eran compañeros de clase el año anterior y Naomi dijo que no le importaba Megan, aunque señaló que en una ocasión su marido los llevó a la clínica. Naomi afirmó no saber nada de la oferta de trabajo.
El caso pareció chocar contra una pared, pero luego el informe de la autopsia regresó y reveló un detalle impactante: fue una herida de bala en la cara lo que mató a Megan. El incendio se inició después de que alguien la violara y asesinara. Una hora de la muerte situó el asesinato ocurrido antes de la medianoche. Se recuperó ADN, que se envió al laboratorio criminalístico para realizar pruebas, lo que ofrece a los investigadores un rayo de esperanza.
Los detectives volvieron al novio, Chris. Ahora, con una hora oficial de muerte, pudieron determinar a través de un video de vigilancia que Chris, de hecho, estaba trabajando en los grandes almacenes cuando Megan fue asesinada. Pero Chris los puso en un nuevo camino de investigación cuando les ofreció una nueva pista: si bien los detectives no pudieron localizar el teléfono de Megan, la llamada sobre la entrevista de trabajo llegó a un teléfono más antiguo de Megan, que Chris tenía en su poder.
La policía descubrió que el teléfono utilizado para atraer a Megan con una entrevista de trabajo era un teléfono desechable no registrado. Aunque no pudieron rastrear el número hasta el propietario, el detective Hindman sí rastreó el teléfono hasta una tienda departamental local donde alguien lo había comprado. Las autoridades sacaron 11 o 12 videos de vigilancia de ventas de teléfonos desechables alrededor del momento del asesinato, y uno de ellos llamó su atención, un hombre con un comportamiento desagradable que claramente ya tenía un teléfono y estaba comprando uno.
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A través de imágenes de vigilancia, los investigadores siguieron los movimientos del hombre desconocido hasta la salida de la tienda y hasta el estacionamiento, donde el cliente se acercó a una camioneta roja. El detective Hindman hizo circular la foto del hombre por el departamento del sheriff y descubrió, en cuestión de minutos, que el hombre del vídeo era un traficante de drogas local llamado Timothy Gifford.
Gifford fue llevado a la estación para ser interrogado, pero parecía ansioso por defenderse: dijo que le compró el teléfono desechable a un hombre llamado Donnie Jones. Los investigadores reconocieron el nombre de inmediato.
Donnie Jones era un informante de la policía con un largo historial que incluía delitos relacionados con robo y drogas. Jones también había sido acusado de violación en el pasado. Lo más importante es que era el marido de Naomi Jones, la ex compañera de clase de Megan.
Donnie Jones inicialmente negó cualquier participación en el caso. 'Nunca lo he tenido, no tuve contacto con ella', dijo a las autoridades. Yo sabía de ella. Además, negó haber hablado alguna vez con Megan fuera del horario en que llevaba a Megan y su esposa a la escuela y negó haber recibido un teléfono desechable de Gifford. Estoy con mis hijos todo el maldito tiempo. Eso es todo lo que hago.
Pero luego los resultados del ADN recolectado del cuerpo de Megan llegaron a los detectives: coincidía con Donnie Jones.
Cuando se enfrentó a la evidencia de ADN, Donnie cambió de tema y alegó que él y Megan tuvieron una relación sexual consensuada. Al no poder refutar esto, las autoridades no tuvieron más remedio que dejar salir a Donnie.
Donnie Jones Jr. Frustrados y sin pistas, los investigadores examinaron un análisis de GPS de los teléfonos pertenecientes a Megan Sharpton, Donnie Jones, Timothy Gifford y el teléfono desechable. Mientras la policía esperaba los resultados, lo que tardaría semanas, arrestaron a Donnie Jones por cargos de armas relacionados con un rifle que encontraron en el maletero de su vehículo.
Los datos de GPS de los teléfonos arrojaron resultados reveladores: el teléfono desechable se movió junto con el teléfono celular de Donnie y el teléfono desechable se usó para establecer contacto con Megan. Luego su comunicación se detuvo donde la policía encontró más tarde el auto de Megan. Luego, los datos del GPS asignaron el teléfono de Donnie, el teléfono de Megan y el quemador al lugar donde las autoridades creían que Megan fue violada y asesinada, y finalmente al sitio donde dos personas encontraron el cuerpo de Megan ardiendo.
La familia de Donnie era propietaria de varias granjas en esa zona, dijo el sheriff Fuller con respecto a dónde encontraron el auto de Megan. Y ahí es donde sentimos que la asesinaron.
Después de registrar la propiedad, la policía encontró un barril quemado. Dentro estaban los trozos quemados de una bufanda violeta con estrellas impresas, que luego se determinó que era un regalo de su hermana, Carrie, para Megan.
Donnie Jones es simplemente un asesino a sangre fría, dijo el detective Dyer.
El 5 de noviembre de 2012, el estado acusó a Donnie Jones de asesinato en primer grado, violación y dos cargos de secuestro agravado.
Los últimos minutos de vida de Megan Sharpton fueron puro infierno, pánico y miedo, dijo el detective Dyer. El 4 de febrero de 2013, Donnie Jones fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional.
La investigación sobre Jones y el teléfono reveló que estaba al acecho, tratando de atraer a otras víctimas potenciales antes que Megan Sharpton.
Si Megan no hubiera perdido la vida, tengo mucha confianza en que Donnie Jones todavía estaría afuera, tratando de engañar a mujeres jóvenes, dijo Carrie, la hermana de Megan. Megan lo puso tras las rejas de por vida. Ella sacrificó su vida para mantener seguros a todos los demás en nuestra comunidad.
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En 2013, Kelly Sharpton, la madre de Megan, se quitó la vida.
[Jones] esencialmente los mató a ambos, dijo el detective Dyer. Claro que sí.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, transmita episodios de 'An Unexpected Killer' aquí.