En marzo de 2018, agentes del orden recuperaron dos cadáveres de unPozo de mina fuera de Eureka, Utah.
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Las víctimas habían sido apuñaladas y tenían las manos atadas a la espalda. Estos dos no simplemente tropezaron con el pozo de una mina abierta,Det. Steve Pratt de la Oficina del Sheriff del Condado de Utahdijo Enterrado en el patio trasero , que se transmite los sábados a las 8/7c en Crimeseries.lat.
Los cuerpos fueron identificados como Brelynne Breezy Otteson, de 17 años, y Riley Powell, de 18, una pareja que había desaparecido del pequeño pueblo de Eureka tres meses antes.
La búsqueda de Breezy Otteson y Riley Powell
En diciembre de 2017, Riley y Breezy estaban visitando a amigos y familiares en Eureka para Navidad. El 27 de diciembre, Breezy visitó a su familia en Tooele y luego partió hacia Eureka.
Pero el día de Año Nuevo llegó y pasó y nadie había tenido noticias de Riley ni de Breezy, cuyas familias se comunicaron con el Departamento del Sheriff del condado de Juab para presentar un informe de persona desaparecida.Los familiares temían que la pareja se hubiera salido de la carretera y hubiera tenido un accidente.
'Es definitivamente plausible que, si estuviera conduciendo de manera extrema y se estrellara, estaría fuera de la vista de las carreteras principales', dijo el detective. Tyler Johnson del Grupo de Trabajo contra Crímenes Mayores de Utah.
Las gélidas temperaturas hicieron que encontrarlos fuera urgente, por lo que unSe organizó una búsqueda multiinstitucional en la que participaron familiares, amigos y miembros de la comunidad. Pero el 9 de enero de 2018, todavía no había señales de la pareja ni de su Jeep, según el detective. Jeff Hansen del Sheriff del condado de Juab.
Las familias de la pareja desaparecida reunieron recursos y ofrecieron una recompensa por información: primero 2.000 dólares y luego 5.000 dólares. Pero aún así, nada.
La policía acababa de detenerse, dijo la fiscal del condado de Utah, Christine Scott. Estaban siguiendo cada rumor, sin importar cuán extravagante fuera.
Se encuentra el jeep de Breezy Otteson y Riley Powell
Riley Powell, presentada en Enterrado en el patio trasero 504 Foto: Crimeseries.lat El 11 de enero, el jeep de Riley fue encontrado estacionado a 50 yardas de la carretera cerca del embalse Cherry Creek, una zona montañosa remota del condado de Juab.El jeep tenía dos neumáticos pinchados y su ropa de abrigo y sus identificaciones estaban en el vehículo. Los investigadores supusieron que si salían del jeep para buscar ayuda, se habrían llevado esas cosas.
Los investigadores descubrieron que el automóvil se escapó, lo que generó señales de alerta para los investigadores. Más alarmante fueuna correa de amarre en el eje trasero del lado del conductor, lo que sugiere que el vehículo había sido atado a un remolque. ¿Alguien lo sacó y lo dejó?
Una inspección más cercana de los neumáticos mostró que habían sido pinchados, posiblemente con un cuchillo o un destornillador. A los funcionarios les quedó claro que se trataba de un acto sucio.
El vehículo y sus alrededores no arrojaron huellas, ni huellas de neumáticos, ni nada que indique dónde están los niños, dijo Scott.
Mientras los investigadores seguían todas las pistas posibles, una los llevó a centrarse en la posibilidad de que Breezy y Riley estuvieran en una mina.
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No los encontramos en la superficie, dijo Bill Powell, el padre de Riley. Entonces tienen que estar bajo tierra.
Era una teoría viable, pero era difícil de confirmar ya que había más de 800 minas sólo en el condado de Juab.
Mientras continuaba la búsqueda por parte de las fuerzas del orden, la comunidad y los espeleólogos, llegó una pista. Una residente local dijo que había visto un camión verde conducido por Lee Shepherd remolcando un vehículo como el de Riley en el día de Año Nuevo.
Shepherd estaba saliendo con la madre de Riley, Mistie Powell, quien no parecía preocupada por los esfuerzos de búsqueda en curso de su hijo biológico. Y cuando la policía se presentó en la casa de Shepherd en Vernon, Utah, notaron correas de amarre que coincidían con las del auto de Riley, lo que generó aún más sospechas.
Pero después de una investigación exhaustiva y de seguir todas las pistas, los detectives descartaron a la pareja como sospechosos.
Luego, los investigadores se centraron en la actividad financiera y telefónica de Riley, lo que ayudó a determinar que su última compra fue en un 7-Eleven el 29 de diciembre.
Jerrod Baum y Morgan Lewis emergen como sospechosos
Riley Powell, presentada en Enterrado en el patio trasero 504 Foto: Crimeseries.lat La última comunicación de la pareja fue con una joven, Morgan Lewis, con quien habían hecho planes para encontrarse la noche del 29 de diciembre.
Morgan Lewis vivía con su novio Jerrod Baum. Cuando los investigadores interrogaron a Lewis, así como a Baum, ella inicialmente dijo que no conocía a Riley ni a Breezy, bPero los registros de Facebook mostraron que intercambiaron varios mensajes. Cuando los detectives se enfrentaron a esta información, Lewis admitió que conocía a Riley desde hacía poco tiempo.
Baum dijo a las autoridades que había escuchado rumores de que miembros del cártel habían matado a Breezy y Riley, una historia que a los investigadores les pareció muy improbable.
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Los detectives sospechaban que Lewis y Baum no les decían la verdad, pero no tenían pruebas contundentes para realizar arrestos. Entonces ellosSiguió de cerca a Morgan y Jerrod después de sus entrevistas iniciales con ellos. Su diligencia valió la pena, porque tTres meses después, Lewis fue detenido por una parada de tráfico en un condado cercano. El agente de tránsito observó armas con forma de lanza en el vehículo.
Lewis fue llevada para ser interrogada, ya que los investigadores sospechaban que ella sabía más de lo que dejaba entrever. La estrategia era mantenerla hablando, dijo el detective. Johnson.
El 25 de marzo de 2018, Lewis dijo a los investigadores que Baum mató a Breezy y Riley. Cuando buscaron a Baum para interrogarlo, lo encontraron en la cárcel por un cargo no relacionado. Durante el interrogatorio deBaum, mencionó que Riley y Lewis habían salido en el pasado.
Lewis dijo a los funcionarios que encontrarían teléfonos celulares que pertenecían a Breezy y Riley en un barril de lodo en la propiedad de Baum. Acompañó a los funcionarios a la ubicación del barril, donde unSe recuperaron varios teléfonos rotos, junto con cuchillos.
Tras el descubrimiento, Lewis se negó a hablar con las autoridades, por lo que comenzaron a conducir de regreso a la cárcel. Pero cuando pasó elMina estándar tintica, Lewis comenzó a comportarse de manera extraña, observaron los investigadores.
'Ella está emocionada. Está temblando, físicamente, visiblemente', dijo Hanson.
El 27 de marzo, los investigadores fueron a la mina con trabajadores de alcantarillado de la ciudad, quienes conectaron una cámara a un cable y bajaron 100 pies hacia la mina. Mientras bajaban la cámara, vieron unImagen de dos cuerpos.
El Departamento de Bomberos llegó al lugar para recuperar los cuerpos, los cuales fueron identificados mediante una autopsia como Breezy y Riley.
Morgan Lewis detalla la cronología de los asesinatos
Jerrod Baum, presentado en Enterrado en el patio trasero 504 Foto: Crimeseries.lat Los investigadores le mostraron a Lewis una fotografía del cuerpo de Riley en la mina. Ella contó a los investigadores todo lo sucedido, alegandoque Baum se enfureció cuando descubrió que ella lo desobedeció e invitó a Riley y Breezy el 29 de diciembre.Baum reaccionó atando a la pareja y poniéndolos en la parte trasera del jeep de Riley, antes de llevarlos a la mina. Baum supuestamente obligó a Breezy a mirar mientras él apuñaló a Riley en la cabeza, el pecho, el estómago y la entrepierna . Luego le cortó la garganta a Breezy y arrojó sus cuerpos a la mina.
Baum amenazó a Lewis y la obligó a conducir el jeep de Riley hasta Cherry Creek. En el camino, el camión de Baum se quedó atascado en la nieve, lo que explica las correas de sujeción. Baum cortó los neumáticos de Riley para despistar a los investigadores.
¿El motivo del cruel asesinato? Se suponía que Lewis no debía tener amigos varones. Fue un ataque de celos, dijo Scott.
Baum fue acusado de secuestrar y asesinar a Breezy y Riley. Lewis inicialmente enfrentó numerosos cargos de segundo grado y 30 años tras las rejas. Debido a que testificó contra Lewis, fue sentenciada a tres años como parte de un acuerdo de culpabilidad.
Retrasado por la pandemia de Covid-19, el juicio finalmente se resolvió en febrero de 2022. El 15 de abril, Baum fue declarado culpable por todos los cargos y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Para obtener más información sobre el caso, mire Enterrado en el patio trasero , que se transmite los sábados a las 8/7c en Crimeseries.lat.