El 26 de octubre de 2003, una llamada al 911 llevó a la policía de Boulder City, Nevada, a un cuerpo enterrado en una tumba poco profunda a unas 25 millas del Strip de Las Vegas.
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El sombrío descubrimiento en un lago seco del desierto a millas de la Franja repleta de turistas sorprendió a los oficiales, según Jeffrey Lomprey, un detective ahora retirado del Departamento de Policía de la ciudad de Boulder.
'Este era un ser humano en descomposición. Fue extremadamente inquietante, dijo Lomprey. Asesinatos en la ciudad del pecado , que se transmite los domingos a las 7/6 p.m. en Crimeseries.lat .
Excavado bajo la supervisión de Stephanie Fox, una antropóloga forense ahora jubilada del Departamento de Policía de Henderson, el cuerpo estaba envuelto en bolsas de basura.
Pude ver que había daños importantes en la cara y la cabeza de la víctima y en el área del pecho, dijo Jerry Stone, un detective retirado de la policía de la ciudad de Boulder.
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'Carnicería sobre un cadáver'
Este no fue un asesinato normal. Esto fue una carnicería de un cadáver, dijo Lomprey.
Una búsqueda en la escena encontró una pila quemada, botones de jeans Wrangler, botellas de licor vacías y una parte de una licencia de conducir de Nevada.
Aproximadamente a 300 metros de distancia, los investigadores encontraron un agujero más grande y más profundo que había sido cavado recientemente.
El forense estimó que el cuerpo había estado en el desierto durante aproximadamente dos semanas y determinó que la víctima era un hombre blanco, posiblemente de unos 20 años.
La parte inferior de la cara de la víctima y la mayor parte de sus dientes habían sido borrados. Quienquiera que haya hecho esto, no quería que se conociera a la víctima, dijo Stacey Kollins, fiscal adjunta en jefe de la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Clark.
La guata de plástico de una escopeta calibre 20 encontrada en el cuerpo indicaba el arma homicida. Se tomaron huellas dactilares y se pasaron por el AFIS (Sistema Automatizado de Identificación de Huellas Dactilares), pero no se encontró ninguna coincidencia.
Jared Whaley. Foto: Crimeseries.lat Los detectives buscaron informes de personas desaparecidas. Un caso les llamó la atención. El 16 de octubre de ese año, Jared Whaley , un estudiante de último año de secundaria a una semana de cumplir 18 años, fue reportado como desaparecido al Departamento de Policía Metropolitana de Las Vegas por su madre, Patricia Knight.
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El 12 de febrero, la víctima en el desierto fue identificada como Jared Whaley por investigadores que confirmaron la coincidencia utilizando registros dentales.
¿Quién era Jared Whaley?
Whaley nació en Glendale, California. Decidí mudarme a Las Vegas después de que mi madre se mudó aquí, dijo Knight, la madre de Whaley. Asesinatos en la ciudad del pecado .
Ella describió a su hijo como un niño querido, divertido, natural y loco. Le gustaba arreglar coches y hacer ejercicio, y soñaba con alistarse en la Infantería de Marina.
Amaba a su familia, dijo el hermanastro de Whaley, Kyle Knight. Amaba a sus amigos. No tenía miedo de nada.
Cuando Whaley desapareció por primera vez, Knight pidió ayuda a Buscadores de niños de Nevada . Además, el círculo íntimo de Whaley, que se hacía llamar The Crew, distribuyó folletos en las empresas locales.
Seguían viniendo a la casa y decían: '¿Has tenido noticias de Jared?', Dijo Knight. Añadió que su hijo no tenía enemigos.
Los detectives buscan los motivos del asesinato de Jared Whaley
Los detectives consideraron posibles explicaciones para el asesinato de Whaley. ¿Fue un acto aleatorio de violencia brutal? ¿Un golpe de mafia? ¿Un asesino en serie?
Para Lomprey, que tenía un hijo de la misma edad que Whaley, resolver el caso se volvió personal, dijo.
Los detectives registraron el vecindario natal de Whaley en busca de pistas. Cuando resultó que eso era un callejón sin salida, se centraron en su escuela.
Los compañeros de clase de Silverado High School en Las Vegas quedaron atónitos por el asesinato de Whaley. Un miembro de The Crew informó a la policía que la noche anterior a su desaparición, Whaley había estado en un lugar de fiesta al aire libre llamado Hill.
De hecho, buscamos en Hill, comprobando si quizás Jared fue asesinado allí y luego enterrado en Boulder City, dijo Stone. Pero no se recuperó ninguna evidencia en Hill.
Un testigo dijo a los investigadores que el buen amigo de Whaley, Matt Baker, se jactaba de haber golpeado a un estudiante llamado Jamal, según Christine Maddela, ex presentadora de noticias de la estación de Las Vegas.KVVU-TV.
La policía consideró que las consecuencias de esa pelea podrían haber llevado al asesinato de Whaley. Pero Baker negó saber algo sobre una pelea o sobre alguien llamado Jamal, según Asesinatos en la ciudad del pecado .
No obstante, los detectives siguieron la pista. Una búsqueda en las listas de inscripción de los distritos escolares condujo a otro callejón sin salida. 'Nunca pudimos determinar que existiera Jamal', dijo Stone.
Jared Whaley. Foto: Crimeseries.lat Los investigadores centran su atención en 'The Crew'
De vuelta al punto de partida, los investigadores se centraron en los miembros de The Crew que vieron a Whaley en Hill el 14 de octubre. Ese grupo incluía a Baker, los hermanos Shane Myers y Cody Myers, Stephen Stringfield y Shane Johnson, todos en su adolescencia en ese momento.
Según Kollins, The Crew, que incluía a Whaley, se puso ese nombre basándose en algunos de sus intereses en las películas de la mafia.
Se sabía que la Crew, obsesionada con los gánsteres, realizaba atracos de cerveza en tiendas locales, así como actos de vandalismo menor.
Los investigadores comenzaron las entrevistas de Crew en la casa de Shane y Cody Myers, donde observaron un armario para armas. Todas las armas de fuego que contenía estaban polvorientas excepto una escopeta calibre 20. Los detectives dijeron que había sido limpiado y engrasado recientemente.
Se levantó una bandera roja y se izó otra cuando Shane Myers mencionó que Whaley había sido asesinado con una escopeta calibre 20. Ese detalle del espantoso asesinato no se había hecho público.
Surgen sospechosos del asesinato de Jared Whaley
piedra dijo Asesinatos en la ciudad del pecado que el comentario del adolescente hizo que se le erizaran los pelos de la nuca. En ese momento, le dijo a Lomprey, creo que acabamos de conseguir una pista sólida en este caso.
Los detectives trajeron a cada miembro de la tripulación. Johnson reveló que Baker era el líder. Él era el padrino, dijo Lomprey.
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Johnson pronto implicó a The Crew en el asesinato de Whaley. Explicó que cuando Baker se dedicó a vender drogas, Whaley intentó cortar los lazos con el grupo.
Baker empezó a sospechar. Temía que Whaley lo delatara. Como consecuencia, Baker estaba inventando formas de intentar matarlo, dijo Lomprey.
Los investigadores descubrieron que The Crew intentó matar a Whaley envenenándolo con nicotina pura y gotas para los ojos. Whaley se enfermó cada vez pero sobrevivió.
Johnson dijo a los detectives que dos semanas antes de que Whaley desapareciera, los miembros de la tripulación habían ido al desierto a cavar una tumba.
Jared Whaley. Foto: Crimeseries.lat Jared Whaley atraído a su brutal muerte
El 15 de octubre, The Crew atrajo a Whaley a una fiesta como último hurra, dijeron los investigadores. Baker había asignado a todos una tarea para este asesinato.
En el desierto, Johnson disparó a Whaley con una pistola paralizante. Shane Myers golpeó a Whaley con una llanta de hierro. Cody Myers fue a buscar la escopeta. Y Baker le disparó a Whaley dos veces a quemarropa.
Le quitaron la ropa y la quemaron. Antes de ser enterrado, lo golpearon en la cara para ocultar su identidad.
Los miembros de la tripulación fueron arrestados y dLos investigadores descubrieron que nunca existió un Jamal. El nombre era un código para Jared.
Los investigadores también descubrieron que la noche del asesinato, los miembros de The Crew no pudieron encontrar la tumba que habían cavado, por lo que improvisaron una poco profunda.
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Los 'amigos' de Jared Whaley condenados por su asesinato
El 3 de noviembre de 2006, The Crew fue sentenciado según su papel en el asesinato. Stringfield recibió seis meses tras las rejas. Cody Myers recibió cinco años de prisión por homicidio voluntario.
Shane Johnson recibió 20 años de prisión por asesinato en primer grado. Shane Myers fue condenado a entre 25 años y cadena perpetua por asesinato. Matt Baker, el hombre que disparó, fue condenado a 35 años por una sentencia acumulada por asesinato en primer grado y secuestro.
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'Me alegro de cuántos años estarán allí', dijo Knight. Creo que deberían pasar el resto de su vida en prisión por quitarle la vida a mi hijo.
Para obtener más información sobre el caso, cubierto en el episodio Deserted in the Desert, mire Asesinatos en la ciudad del pecado , que se transmite los domingos a las 7/6 p.m. en Crimeseries.lat .