Un hombre de Florida que adoptó a un niño antes de obligarlo a gastar Semanas de su vida como un preso. — encerrándolo en una pequeña habitación que contrató a un trabajador para que construyera en el garaje de la familia — fue sentenciado el jueves a pasar los siguientes cinco años de su vida en una prisión estatal.
En octubre, Timothy Ferriter, de 48 años, fue condenado por un cargo de abuso infantil agravado, encarcelamiento ilegal y negligencia de un niño por el castigo similar a la tortura que se le impuso al niño.
En el condado de Palm Beach se desarrolló una audiencia de sentencia larga, y a menudo tensa, ante el juez del Tribunal del Circuito 15, Howard Coates.
'La conducta que llevó a cabo fue considerada, calculada, metódica y planificada', reflexionó el juez. 'Hubo muchas oportunidades que el acusado tuvo para reflexionar sobre si lo que estaba haciendo estaba mal'.
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El acusado también estará en libertad condicional durante cinco años después de ser puesto en libertad.
Coates dijo que Ferriter tuvo tiempo suficiente para realizar 'un control de cordura' sobre su comportamiento, 'pero eso nunca sucedió'.
La pena máxima que se le podría haber impuesto era de 40 años de prisión. El estado pidió 15 años y las pautas de sentencia de Florida sugirieron una sentencia de seis años y cuatro meses.
Al explicar su fallo, el juez dijo que para él estaba claro que los hechos no sugerían un caso típico de abuso infantil sino, más bien, uno en el que el acusado creía que estaba tratando con un 'niño problemático'.
Al enfatizar que no respaldaba la conducta del acusado (y que no estaba convencido de que el niño fuera un problema), el juez dijo que no creía que Ferriter fuera 'una persona innatamente malvada'.
Coates dijo que inicialmente se inclinó por sentenciarlo a una pena de prisión más larga, pero se sintió conmovido por la muestra de apoyo que recibió durante las declaraciones sobre el impacto en las víctimas.
Esa explicación fue una marcada victoria para la defensa.
Cuando comenzó la audiencia de sentencia, la abogada defensora Prya Murad argumentó que la 'gran mayoría' de las personas en la galería y que miraban en línea a través de Zoom estaban allí para apoyar a su cliente.
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El estado argumentó que el apoyo no era un 'base legal válida' para una sentencia rebaja, diciendo que simplemente era insuficiente según la ley. El estado descartó la idea de que los testigos de carácter de la defensa, incluidos los observadores anónimos en línea del tribunal, pudieran usarse para mitigar el castigo de una persona condenada.
'Una persona no es condenada en un caso penal basándose en lo que la gente ha visto en YouTube sobre un caso', dijo el fiscal.
Al final, el tribunal remarcó repetidamente que su sentencia molestaría a todos.
Ferriter fue arrestado inicialmente el 8 de febrero de 2022 por cargos de abuso infantil y encarcelamiento falso. Su esposa, Tracy Ferriter, de 48 años, también fue acusada. Sus juicios fueron interrumpidos a petición del abogado defensor del marido, quien afirmó que la esposa hizo declaraciones inconsistentes a lo largo de la investigación.
Detrás de la sentencia estaba parte del comportamiento de la víctima. Allí, el juez intentó caminar sobre una delgada línea.
'Al menos pensó que estaba tratando con un niño problemático', dijo Coates, pero dijo que tenía que demostrar que la sociedad no puede tolerar los métodos extremos de castigo utilizados para disciplinar al niño.
Una gran tensión en la audiencia se produjo a través de los esfuerzos de la defensa para que un testigo no experto testificara sobre su experiencia personal como madre de un niño con trastorno de apego reactivo, a menudo abreviado como 'RAD' durante el juicio.
Se dice que la víctima sufrió el trastorno.
Murad repetidamente hizo preguntas a la madre de la RAD a las que el estado objetó y que el juez confirmó. Esas preguntas abofeteadas esencialmente solicitaban respuestas similares al testimonio de un experto médico. En general, Coates sostuvo numerosas objeciones estatales al testimonio de la madre de la RAD. Sólo uno fue anulado.
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Timothy Ferriter brindó una alocución que fue en gran medida una defensa litúrgica e intelectualizada a partes iguales de sus acciones.
'Desde el día en que nací en una base militar en Quantico, Virginia, hasta el día de hoy, ha habido muchos desafíos', comenzó Timothy Ferriter.
Se refirió a su 'fe católica', expresó repetidamente su amor por su familia y se disculpó 'por todo' por lo que su familia había pasado debido a sus acciones.
'Mi vida no se trata de mí', dijo el acusado en un momento dado. 'Todo lo que hice fue por amor'.
Añadió que su trabajo como padre era proteger a sus hijas y en ese sentido había fracasado.
'Al final, lo único que tienes es tu fe y tu familia', dijo el condenado dirigiéndose a su familia. 'Por favor, mantengan su fe fuerte y sepan que, si bien nada de esto tiene sentido, Dios tiene un plan'.
Timothy Ferriter reacciona a su sentencia el miércoles 15 de noviembre de 2023 (CrimeSeries).
Timothy Ferriter finalizó su discurso empatizando con el tribunal y la 'grave decisión' que tuvo que tomar el juez. El acusado pidió ser condenado a reclusión domiciliaria para poder mantener a su familia y evitar la violencia carcelaria, lo que, sugirió, probablemente se debía a que es muy conocido y es 'un objetivo' tras las rejas.
'La declaración que escucharon hoy carecía sorprendentemente de una disculpa real y sustantiva', dijo la fiscal principal Brianna Coakley.
Coates estuvo de acuerdo.
La juez le dijo a Murad durante un intercambio de opiniones que su cliente no había aceptado haber hecho nada malo. Y, justo antes de que se leyera la sentencia en voz alta, Coates sugirió que podría haber emitido una sentencia aún más indulgente, si Timothy Ferriter hubiera dado una mayor indicación de que podría hacer las cosas de manera diferente por segunda vez.
Si bien no estaba convencido de que el acusado aceptara que estaba equivocado, el tribunal señaló que Timothy Ferriter probablemente provenía de una familia militar muy estricta y, en cierto sentido, la disciplina era todo lo que conocía.
La víctima testificó entre lágrimas durante el proceso que duró una hora el jueves por la tarde.
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'Sólo te deseo lo mejor', dijo el niño. 'Te quiero feliz, sea o no conmigo'.
En general, los comentarios de la víctima parecían más o menos comprensivos con las acciones de su padre. El niño había testificado previamente durante el juicio que, de hecho, era difícil disciplinarlo.
'Lo último que quiero hacer es odiar', dijo. 'Todavía te amo y continuaré amándote por el resto de mis días... Sólo recuerda que sigo siendo tu hijo, y siempre recordaré que sigo siendo un Ferriter'.
El niño pidió al juez que condenara a su padre adoptivo a seis meses de prisión y cinco años de libertad condicional.
El estado respondió con una declaración sobre el impacto en la víctima de un experto médico que testificó que las víctimas de abuso, particularmente los niños víctimas de abuso, a menudo llegan a identificarse con su abusador.
Coakley luego leyó una declaración sobre el impacto en la víctima de la hermana mayor del niño. Ahora adulta, describió un hogar aterrorizado donde los niños aprendían a permanecer en silencio, incluso cuando la ira casi constante de su padre provocaba gritos de blasfemia, portazos, golpes y luego los gritos de dolor del niño.
'Busqué cualquier señal de un padre comprensivo', escribió. 'Todos éramos actores, peones en el juego de la vida que nuestros padres querían que jugáramos'.
La ira de Timothy Ferriter, afirmó su hija, a menudo era provocada por 'pequeños problemas', y su madre hacía lo mismo.
Muchas de esas preocupaciones se hicieron eco en otra declaración sobre el impacto en la víctima hecha por la hermana menor del niño.
'Fue horrible', escribió la niña más joven. 'Estar en esa casa era aterrador.'