Monette Mona Mejía (captura de pantalla vía Newsmax, fotografía policial vía la Oficina del Sherif del Condado de Harris)
Una mujer de 46 años de Texas que una vez fue presentado en Business Insider después de ganar más de 700.000 dólares con la tienda de reventa Poshmark de su casa, fue arrestada la semana pasada por supuestamente estafar a varias tiendas minoristas locales con decenas de miles de dólares en una elaborada estafa basada en un reality show de televisión inventado.
Monette 'Mona' Mejía fue detenida la semana pasada y acusada de robo de entre $30,000 y $150,000 según la cantidad de efectivo y mercancías que supuestamente recibió en el curso de su estratagema fraudulenta, según muestran los registros judiciales.
Según una declaración jurada de causa probable, la investigación sobre Mejía comenzó cuando Kenneth y Loretta Cuadra, propietarios de la tienda de reventa de ropa y accesorios First Dibs en el condado de Harris, presentaron una denuncia contra Mejía el 18 de septiembre de 2023.
Los Cuadra dijeron que en diciembre de 2022, Mejía los contactó para participar en un 'reality show de moda' en TLC en el que Mejía afirmó que le habían pedido que protagonizara, alegando que el programa aparecería en 'Good Morning America'.
En enero de 2023, Mejía fue a First Dibs y les dijo a los Cuadra que estaba buscando una 'tienda de consignación para comprar para la feria TLC', según la declaración jurada. Mejía preguntó a los Cuadra si estarían interesados en que su tienda apareciera en el programa.
Mientras discutían los términos de un acuerdo propuesto, Mejía supuestamente envió a los Cuadra un correo electrónico indicando que TLC le estaba dando dos días para elegir una tienda de consignación donde se filmaría el programa, lo que la policía describió como 'un movimiento calculado para presionar a los Cuadra para que compren el plan de estafa (de Mejía)'.
Con base en la exposición percibida que la tienda obtendría durante la feria, los Cuadra le ofrecieron a Mejía $8,000 en crédito de la tienda y $2,000 en efectivo para cerrar el trato. Mejía aceptó el trato el 25 de febrero de 2023 y dijo que TLC se comunicaría con ellos en breve.
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A principios de marzo, Mejía se comunicó con los Cuadras y solicitó descuentos en una serie de 'buenos artículos' de su tienda, diciendo que TLC vendría a filmarla en vivo en unos días. Un inventario con descuento valorado en más de $46,000 fue entregado a la residencia de los Mejías en una semana. La lista de artículos entregados incluía zapatos Christian Louboutin, carteras Gucci y Chanel y otros atuendos de diseñador.
Unos días después, una persona que decía ser un 'asociado de comunicaciones' de TLC supuestamente envió un correo electrónico a los Cuadras con los detalles sobre la filmación del reality show, incluidas las posibles fechas de filmación y su compensación.
Después de cancelar al menos una reunión que se suponía incluiría a los Cuadras y TLC, Mejías dijo que la cadena había aprobado a los Cuadras para 4 o 5 episodios del programa, pero dijo que para 'sellar el trato', los Cuadras 'debían pagar un total de $100,000 a TLC'. Cuando se negaron, Mejías supuestamente regresó y dijo que había reducido la red a $20,000. Los Cuadra supuestamente enviaron múltiples pagos a través de Zelle por un total cercano a los $7,000.
Pero cuando no llegaron cámaras a la tienda de los Cuadras, comenzaron a sospechar que algo andaba mal. Fue entonces cuando Mejía supuestamente montó una llamada falsa con la red frente a los Cuadras.
'Los Mejías comenzaron a notar que los Cuadra se estaban cansando de las historias del programa de TLC, por lo que el 13/05/2023, mientras visitaba a los Cuadra, Mona Mejía le dijo a Víctor Mejía, en presencia de los Cuadra, que TLC acababa de pagarle una gran suma de dinero por el programa', afirma la declaración jurada. 'El incidente, que fue captado por la cámara, mostró a Mejía supuestamente muy feliz por la noticia y aparentemente llorando. A ella se unieron para celebrar la 'noticia' (su esposo) Víctor Mejía y los Cuadras.
Pero después de 'varios intentos fallidos de iniciar las grabaciones para el Reality Show de Resellers de TLC', los Cuadra comenzaron a sospechar. Cuando interrogaron a Mejía al respecto, dijeron que ella 'se puso muy a la defensiva sobre el trato', por lo que se comunicaron directamente con TLC.
En agosto de 2023, un investigador de Warner Bros. Global Security se acercó a los Cuadra y les dijo que Mejía 'no tenía afiliación con TLC ni ningún programa pendiente'.
'El correo electrónico decía además que todas las afirmaciones que los Mejías habían estado haciendo durante los últimos meses eran todas una estafa', afirma la declaración jurada.
Cuando se enfrentó a las declaraciones de Warner Bros., Mejía supuestamente le envió un mensaje de texto a Loretta Cuadra disculpándose y diciéndole a la otra mujer que recientemente había 'perdido tanto dinero'.
En noviembre de 2023, la policía dijo que otros tres minoristas de ropa femenina en el área afirmaron que Mejía 'también las había estafado usando la misma historia del reality show de TLC'.
Todos los fondos que se transfirieron a través de Zelle estaban vinculados a un número de teléfono al que llamó la policía en diciembre de 2023 y que supuestamente respondió Mejía. Luego de ser informada sobre la investigación de su conducta, Mejía supuestamente afirmó que ella fue quien había sido estafada.
Mejía dijo que alguien que 'no conocía' le había ofrecido un programa de televisión y decidió 'compartir' esa información con varios 'amigos míos en línea', escribió la policía.
La policía dijo que los Cuadras terminaron dándole a Mejías $6,773 en dinero para este plan y $38,715 en mercancías, ninguna de las cuales había sido devuelta, 'incluso cuando se descubrió la estafa'.
Mejía fue ingresado en la cárcel del condado de Harris y liberado después de pagar una fianza de $10,000. Hasta el martes no estaba claro si Mejía había contratado a un abogado.
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