La desaparición en 1983 de una querida madre desconcertó a los investigadores durante años hasta que un buscador de tesoros en los bosques de Michigan encontró una tumba clandestina casi cinco años después.
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Pensó que había encontrado un tesoro: el sargento ahora retirado. Douglas Hummel, del Departamento del Sheriff del condado de Oakland, dijo Enterrado en el patio trasero Transmitido los sábados a las 8/7c el Serie de crímenes . De hecho, encontró el infierno.
Esto es lo que el público aprendió en el episodio 4 de la temporada 6 sobre el asesinato de Helen Bazzetta, de 39 años.
¿Quién fue Helena Bazzetta?
Helen Bazzetta era una madre divorciada que trabajaba en la línea de montaje de automóviles Chrysler en Detroit, Michigan. Según su hijo Tom Copeland, allí conoció a su futuro marido, John Bazzetta, padre de cuatro hijos, cuya esposa había muerto recientemente de cáncer.
La relación fue increíblemente rápida, dijo Copeland, quien tenía 9 años cuando sus padres se divorciaron. Creo que lo vi una o dos veces y luego descubrí que mi madre se iba a casar con él.
Aún así, Copeland dijo que el nuevo hombre era el amor de su vida, por lo que la pareja felizmente casada se mudó a la casa del novio en los suburbios de Detroit, en Warren. Ambos viajaban con frecuencia de vacaciones y John Bazzetta le presentó a la nueva esposa su nueva pasión por jugar al golf. Helen Bazzetta incluso renunció a su trabajo para ser madrastra de Joseph Bazzetta, el hijo más joven de John Bazzetta, de 17 años.
Tom Copeland tenía 18 años cuando sus familias se fusionaron y los tres hijos mayores de John Bazzetta no vivían en la casa. Creía que su nuevo hermanastro, Joseph Bazzetta, estaba resentido porque su padre había seguido adelante tan rápidamente después del fallecimiento de su madre. Esto podría haberse reflejado en su inmersión en la cultura punk rock, teorizó Copeland.
Se maquillaba y tenía esposas; tenía chaquetas de cuero; se puso gel en el cabello para darle un toque que encajara en esa escena punk rock, dijo Copeland. La drástica diferencia cultural entre Joseph y yo era de día y de noche.
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No mucho después de que Tom Copeland dejara su casa y se alistara en la Fuerza Aérea de los EE. UU. Estuvo destinado en Alemania en julio de 1983 cuando Helen Bazzetta se unió a su marido en un viaje de trabajo a St. Louis. Regresó temprano el 31 de julio de 1983 para asistir a una salida de golf y reunirse con su familia para el bautizo de su sobrino al día siguiente.
Nunca más se volvió a ver a Helen Bazzetta.
La desaparición de Helen Bazzetta
Foto de : CrimeseriesLos familiares se preocuparon cuando Helen Bazzetta no llegó al bautizo del 1 de agosto. Su hermana hizo sonar la alarma después de ir a la residencia de la mujer desaparecida en Warren, donde quedaban un regalo de bautizo y algunas bolsas frescas de comestibles.
La hermana intentó presentar una denuncia de persona desaparecida, aunque, según los informes, la policía declaró que tendrían que esperar 48 horas por Enterrado en el patio trasero . Los familiares no perdieron el tiempo y lanzaron su propia investigación informal. Sin embargo, se preocuparon cuando John Bazzetta aparentemente no parecía preocupado por la desaparición de su esposa y inicialmente no regresó de St. Louis para ayudar en sus esfuerzos de búsqueda.
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¿Por qué no preguntaría dónde estaba su esposa? se preguntó Trish Hecker, la sobrina de Helen Bazzetta.
Los vecinos informaron haber visto a la mujer desaparecida llegar a la casa en su vehículo con bolsas de comestibles el 1 de agosto y luego vieron cómo el auto se alejaba algún tiempo después. Según Brian Price, del Departamento de Policía de Warren, los zapatos de golf encontrados junto a la puerta y los palos de golf en el garaje sugirieron que había regresado a casa después de su sesión de golf, pero desapareció antes del evento familiar.
Joseph Bazzetta le dijo a la policía que no había visto a su madrastra desde la noche del 31 de julio. Pero Price afirmó que él y Helen Bazzetta tenían una relación difícil.
José estaba escuchando música tipo rock a todo volumen que creían que era satánica y anticristo. Price le dijo Enterrado en el patio trasero . Helen, siendo una mujer cristiana, se ofendió por eso.
Según Price, una ruptura entre los dos también se debió a que la novia del adolescente, la bailarina en topless de 21 años, Michelle Grandis, vivía en el sótano en secreto.
Mi madre pilló a Michelle Grandis orinando en un balde en el sótano de su casa y se suponía que ni siquiera debía estar en la casa, dijo Copeland. Eso hizo que Joseph entrara en un frenesí de sentimientos de "Tú no eres mi mamá".
Por su parte, se verificó la coartada de Joseph Bazzetta y Grandis de que se registraron en un motel local aproximadamente en el momento en que Helen Bazzetta desapareció.
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Otro homicidio deja preguntas sin respuesta
El 6 de agosto de 1983, el mismo día que John Bazzetta regresó de su viaje de trabajo, los detectives se enteraron de que el vehículo de Helen Bazzetta había sido encontrado en Oakland Mall en Troy Michigan, a menos de 10 millas de Warren. Parecía extraño ya que Price describió el área como un foco de criminalidad en ese momento y no había nada de valor forense que acercara a los detectives a encontrar a Helen Bazzetta.
Una investigación sobre las finanzas de los Bazzetta tampoco arrojó pistas y después de más de un mes el caso se estancó.
A mediados de septiembre de 1983 se produjo un respiro muy necesario cuando la policía del cercano River Rouge, al sur de Detroit, acusó a Joseph Bazzetta y a su novia Michelle Grandis de un homicidio no relacionado. En ese caso, el florista local Robert Bob Knoch fue esposado a una cama, golpeado y estrangulado hasta la muerte.
Autoridades como el sargento ahora retirado. Douglas Hummel afirmó que Knoch era un conocido de la joven pareja y frecuentaba un bar de punk-rock donde trabajaba Grandis.
Según las personas que entrevistamos, Joey y Michelle supuestamente estaban tratando de convencer a Bob Knoch de 00 para poder ir a California, dijo Hummel.
La información sobre el homicidio de Knoch fue suficiente para que los investigadores obtuvieran una orden de allanamiento para la residencia de Warren, pero no les permitió avanzar más en su investigación. Dado que se verificó la coartada de la joven pareja de alojarse en un motel y John Bazzetta estaba en St. Louis cuando su esposa desapareció, el caso finalmente quedó congelado.
Copeland dijo Enterrado en el patio trasero que John Bazzetta buscó el divorcio menos de 18 meses después de que su madre desapareciera y casi de inmediato se volviera a casar.
El descubrimiento de Helena Bazzetta
Habían pasado casi cinco años desde que la madre casada desapareció de su casa en Warren cuando el 14 de abril de 1988 un hombre registró los bosques cerca de Milford Michigan, a unas 40 millas al noroeste de Detroit. Recorrió el bosque en busca de dinero que se rumoreaba que había sido enterrado por un narcotraficante y en su lugar encontró un montículo de tierra con plantas en macetas que no coincidían con la naturaleza circundante.
Tras una inspección más cercana, el cazador de tesoros encontró los restos en descomposición de Helen Bazzetta, su cuerpo enterrado en el suelo y envuelto en Visqueen negro, un tipo de lámina de plástico.
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Sus tees de golf todavía estaban en su bolsillo trasero.
Es una notificación desalentadora, pero no es sorprendente, dijo Copeland. Enterrado en el patio trasero . Por muy doloroso que fuera, era mucho mejor que no saberlo nunca.
Durante la autopsia, los peritos determinaron que Helen Bazzetta fue encontrada sin zapatos y esposada. Le habían envuelto una manta alrededor del cuerpo y el cinturón de una bata de baño alrededor de su cuello.
John Bazzetta confirmó más tarde que la manta encontrada con el cuerpo procedía de su casa en Warren.
El marido no estaba en la casa porque estaba fuera de la ciudad, dijo el fiscal del condado de Oakland, Michael Stern. El único que tuvo acceso a esa casa fue su hijo Joseph Bazzetta.
Los técnicos forenses regresaron a la tumba y descubrieron piezas de metal y restos de pintura roja alrededor del tocón de un árbol cercano, de un color que hacía juego con el Dodge Charger de Joseph Bazzetta. Los detectives confirmaron con un reparador de automóviles que la joven pareja supuestamente declaró que habían dañado el vehículo al intentar dar marcha atrás con la puerta abierta, dijo Hummel.
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Despertó tanto el interés de las autoridades que regresaron para entrevistar a la familia y los amigos de Joseph Bazzetta.
Se reveló que Joseph consumía muchas drogas, dijo Hummel. El satanismo, el adorador del diablo... Llevaba una chaqueta de cuero negro con cadenas y un par de esposas colgando de la zona de los hombros de la chaqueta. El hecho de que hubiera esposas en el cuerpo de Helen llevó de nuevo a Joey Bazzetta.
Los familiares confirmaron que el cinturón de la bata de baño atado alrededor del cuello de la víctima coincidía con la bata de baño que Joseph Bazzetta usaba habitualmente en la casa. Posteriormente, las autoridades encontraron agujeros en su coartada.
El 15 de junio de 1988, Joseph Bazzetta y Michelle Grandis fueron arrestados en su casa de Waterford por asesinato.
Un matrimonio detenido
Foto de : CrimeseriesLas autoridades se enteraron de que Joseph Bazzetta y Michelle Grandis se habían casado sólo cuatro días antes de su arresto.
Ahora es Michelle Grandis-Bazzetta, dijo Copeland. Se habían casado para que el cónyuge no pudiera testificar contra el otro.
El marido y la mujer obtuvieron abogados separados y ambos recibirían juicios separados.
El fiscal Stern esperaba que una parte casada se volviera contra la otra y funcionó. Pronto Grandis-Bazzetta admitió ante las autoridades que estaba atrapada en una relación abusiva, pero negó haber tenido alguna participación en el asesinato de Helen Bazzetta.
Mientras tanto, Joseph Bazzetta planteó una defensa por demencia y afirmó que su novia fue una participante voluntaria y activa en la planificación y ejecución del asesinato de Helen Bazzetta.
Comenzó a hablar sobre rituales satánicos y satanismo, dijo Stern. Descubrimos que inicialmente intentó causar la muerte de Helen creando un hechizo satánico en el que su avión se estrellaría y ella moriría. Cuando eso no funcionó, Joseph y Michelle lo hicieron a la antigua usanza.
El 1 de agosto de 1983, según admitió el acusado, Joseph Bazzetta y Grandis esperaron a que Helen Bazzetta regresara de su salida de golf. A una señal de su novia, el adolescente usó un bate de béisbol para golpear a su madrastra.
Una vez que se agitó en el suelo, según Stern, Joseph Bazzetta esposó a la mujer y usó el cinturón de su bata de baño para estrangular a Helen con tanta fuerza que Joseph creyó que casi la decapitaba.
Luego, la pareja envolvió el cuerpo, lo colocó en el vehículo de Joseph Bazzetta y la enterró no muy lejos de donde Grandis había crecido. Compraron plantas en macetas en el camino en un intento fallido de ocultar la tumba.
¿Qué pasó con Joseph Bazzetta y Michelle Grandis-Bazzetta?
En noviembre de 1989, tras un juicio de dos semanas, jurados separados declararon a Joseph Bazzetta culpable de asesinato en primer grado y a Michelle Grandis-Bazzetta culpable de asesinato en segundo grado.
Grandis-Bazzetta cumplió 21 años de una sentencia de 20 a cadena perpetua y obtuvo libertad condicional en 2009.
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Joseph Bazzetta, cuya defensa por demencia fracasó, cumplió 35 años de prisión antes de que una ley de Michigan considerara inconstitucional que los menores fueran sentenciados a cadena perpetua obligatoria sin posibilidad de libertad condicional. Fue puesto en libertad en 2024.
El asesinato de Robert Knoch, residente de River Rouge, sigue sin resolverse.
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