Earl Antonio Joiner asesinó a Heyzel Obando, de 26 años, dijo la policía. (Foto policial: Departamento de Policía de Fort Myers)
Un exjugador de fútbol americano universitario de Florida llegó a un acuerdo de culpabilidad en el caso de la muerte a tiros en 2016 de su novia, con quien compartía dos hijas, una de las cuales pudo haber presenciado el asesinato de su madre.
Earl Antonio Joiner, de 37 años, se declaró culpable en relación con la muerte de Heyzel Obando, de 26 años, quien, según la policía, murió después de recibir un disparo en algún momento entre el 13 y el 14 de febrero de 2016. Los policías dijeron que fue Joiner quien disparó y mató a Obando, la madre de sus dos hijas menores, en su apartamento de Fort Myers. Aunque tenía antecedentes de presunto abuso contra Obando, Joiner no fue arrestado hasta 2019.
Carpintero era un ex capitán y seguridad para el equipo de fútbol de la Universidad de Florida, los Florida Gators, de 2004 a 2007, jugando con el entrenador en jefe Urban Meyer y sirviendo como capitán del equipo en su último año. En su último año, Joiner fue compañero de equipo del futuro ala cerrada de los Patriots, Aaron Hernandez, quien fue condenado por un asesinato y absuelto por otro.
Los registros del condado de Lee muestran que Joiner está programado para una audiencia el 5 de junio a la 1:00 p. m., aunque el cargo al que se declara Joiner no quedó claro de inmediato. Samantha Syoen, directora de Comunicaciones de la Fiscalía del Estado en el 20° Circuito Judicial, confirmó la existencia de un acuerdo de culpabilidad ante la ley
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La abogada de Joiner, Donna Peterson, se negó a hacer comentarios a Law.
Según una declaración jurada de causa probable, Joiner llamó al 911 el 14 de febrero de 2016 y afirmó haber encontrado a Obando cubierto de sangre. Los agentes de policía encontraron que Joiner parecía realizarle reanimación cardiopulmonar a Obando, pero dijeron que sus esfuerzos fueron 'inútiles porque [Obando] estaba obviamente muerto y había estado muerto durante bastante tiempo'. Un oficial describió el comportamiento de Joiner en el lugar como 'extraño y no lo que hubiera esperado de una persona que acababa de descubrir a un ser querido fallecido', según la declaración jurada. El oficial también describió a Joiner como 'frío y sin emociones' y dijo que estaba 'completamente silencioso' mientras estaba sentado en una patrulla durante varias horas mientras se investigaba la escena del crimen.
'Joiner estaba sentado en la acera y no parecía angustiado ni emocionado por la muerte [de Obando], ni intentaba consolar a sus hijos', dice la declaración jurada.
No hizo ninguna pregunta durante esto sobre lo que le pasó a Obando, dice la declaración jurada. Un testigo que habló con los investigadores dijo que Joiner se quedó con él después de la muerte de Obando, pero que 'no parecía muy molesto' por ello, ni asistió a su funeral. La declaración jurada luego señala que Joiner dijo que no fue al funeral porque no le informaron al respecto.
Otro oficial en el lugar notó que Joiner había dejado a sus hijas, las hijas de Obando, en un automóvil en marcha en un estacionamiento. Según la declaración jurada, Joiner les había dicho a los oficiales que dejó a las niñas en el auto porque tenía la intención de conseguir la ayuda de Obando para llevarlas al apartamento, ya que la más joven estaba dormida.
Un experto que entrevistó a las niñas después de la muerte de su madre informó que su 'impresión fue que [redactado] pudo haber presenciado el asesinato de su madre'.
'Poppy le disparó a mamá', le dijo una de las jóvenes a la enfermera pediátrica que la examinó. 'Sangre de mamá'.
'Le preguntaron si su mamá habló o dijo alguna palabra después de eso', dice la declaración jurada. 'Ella dijo 'No''.
A pesar de las aparentes sospechas de los investigadores sobre la participación de Joiner, la muerte de Obando permaneció sin resolver durante tres años y se consideró un caso sin resolver. Una ruptura en el caso parece haberse producido en marzo de 2019 cuando, según la declaración jurada, un investigador de un caso sin resolver 'descubrió fotografías en registros de teléfonos celulares [redactados] de un hombre desconocido sosteniendo un arma'. La fotografía fue tomada desde el exterior del lado del pasajero de un vehículo y el número de serie era visible. Los detectives rastrearon esa arma, una pistola semiautomática de 9 mm, hasta su propietario original, quien le dijo a la policía que la compró en octubre de 2015 y se la vendió a Joiner alrededor de un año después, sin haberla usado nunca.
Ese testigo también le dijo a la policía que él fue quien tomó la fotografía del 'hombre desconocido', a quien identificó como Joiner, y confirmó que le había enviado esa fotografía por mensaje de texto.
Según la declaración jurada, los investigadores habían encontrado un casquillo gastado de una bala de 9 mm en la esquina noreste del dormitorio del apartamento donde mataron a Obando, y un cartucho real de la misma munición en un cajón cerrado de la mesita de noche junto a la cama.
Tras el arresto de Joiner, fue arrestado y acusado de asesinato en segundo grado con arma de fuego.
La declaración jurada muestra dos casos anteriores de violencia doméstica contra Joiner en 2013. En el primer caso, supuestamente ensangrentó a Obando en un centro comercial durante una discusión porque su exnovia lo llamaba. Más tarde ese año, el día después de Navidad, supuestamente agitó un murciélago delante de ella, golpeándola en la frente con él y provocando un gran bulto e hinchazón.
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Quienes conocían a la pareja dijeron a los investigadores que los dos tenían una relación conflictiva, marcada por el temperamento violento de Joiner.
'Un día te voy a matar', supuestamente dijo en un caso, según la declaración jurada.
Otro testigo, un vecino que conocía tanto a Obando como a Joiner, dijo que Obando describió una vez un incidente en el que Joiner la agarró por el cuello y la estrelló contra la pared.
'Le dije a mi mamá que si alguna vez me pasa algo, será él [Joiner]', recuerda el testigo que dijo Obando, según la declaración jurada.
Según la declaración jurada, Joiner había negado haber golpeado alguna vez a Obando.
La madre de Obando, Isabel Martínez, era se le concedió la custodia permanente de las dos hijas de Obando y Joiner en 2017.
Lea la declaración jurada de causa probable para el arresto de Joiner, a continuación.
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Nota del editor: una versión anterior de esta historia identificó a la víctima como la esposa de Joiner. Ella era su novia residente.