Para el 19 de abril de 1992, Juanita Avinita llevaba algunos años trabajando para la familia Ewell en su casa de Fresno, California. Pero lo que descubrió ese día finalmente la sacudió hasta lo más profundo: los cuerpos de Dale, Glee y Tiffany Ewell esparcidos por la casa saqueada.
No esperas encontrar algo así. Da bastante miedo', dijo en el último episodio de la serie de antología sobre crímenes reales de Crimeseries.lat, In Ice Cold Blood.
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De acuerdo aChris Curtis, ex detective de homicidios de la Oficina del Sheriff del condado de Fresno, la policía estaba acostumbrada a captar escenas en medio de huertos o campos. 'Esto fue inusual', dijo.
Los investigadores comenzaron a tratar de reconstruir la escena, entrevistando a los vecinos, buscando casquillos de bala y puntos de entrada, tratando de determinar qué fue robado, si es que hubo algo. Pero, cuando empiezan a armar el rompecabezas, se dieron cuenta de que otro miembro de la familia Ewell no estaba presente en el lugar: un hijo llamado Dana.
'El ama de llaves nos dijo que tenían un hijo que estaba en la escuela', dijo Curtis en el episodio. Dana vivía en el campus de la Universidad de Santa Clara.
Sin embargo, en el momento de los asesinatos, Dana todavía estaba en la casa de playa de la familia en Monterrey, California. Las autoridades se pusieron en contacto con él de inmediato y el padre de su prometido, que trabajaba para el FBI, rápidamente subió a Dana a un avión a Fresno. Dana estaba notablemente conmocionada.
Dana Ewell y Joel Radovcich. Foto: John Storey/Colección LIFE Images/Getty Images Pero, cuando los investigadores comenzaron a peinar la escena, notaron algunas peculiaridades inusuales: no parecía haber ningún fragmento de evidencia de ADN disponible en la escena del crimen, ni armas, ni huellas de zapatos ni nada más. Sin embargo, encontraron una vieja caja de municiones de 9 mm que Dale había comprado hace algunos años, a la que le faltaban varias balas.
Mientras tanto, llegaron las autopsias de los familiares de Dana, y el cuerpo de su madre, Glee, arrojó información particularmente interesante: las balas recuperadas de su cuerpo contenían restos de una misteriosa pelusa de color amarillo verdoso.
Mientras las autoridades reunían pruebas e investigaban el pasado de cada familiar fallecido, Dana regresó a Fresno desde la costa de Monterrey para responder preguntas. Tenía una coartada irrefutable, ya que se encontraba a más de 200 millas de distancia en el momento de los asesinatos. Pero seguía siendo una persona de interés; después de todo, los Ewell valían mucho dinero y él se beneficiaría de la desaparición de su familia.
Es de conocimiento común que cuando hay un homicidio, los investigadores buscarán a los familiares sobrevivientes, Excmo. dijo Robert Oliver, un amigo de la familia Ewell, en el episodio.
Los investigadores comenzaron a hacer preguntas en su universidad y pronto se centraron en el supuesto mejor amigo de Dana, Joel Radovcich.. Algunos compañeros de clase describieron a la pareja como 'la extraña pareja', dada la apariencia tranquila y adinerada de Dana y el comportamiento de patinador holgazán de Joel.
Nos comunicamos con Joel por teléfono y una de sus primeras declaraciones después de que nos dijeron que queríamos hablar con él sobre la investigación que estábamos haciendo en Fresno fue: '¿Qué vas a hacer, arrestarme?', Dijo Curtis en el episodio. Eso fue una especie de señal de alerta.
Los investigadores empezaron a sospechar mucho de Joel y Dana. Después de entrevistarlos por separado sobre su relación, la pareja negó tener algún tipo de amistad cercana, a pesar de lo que otros compañeros habían dicho a las autoridades.
Si bien los investigadores no comprobaron la coartada de Joel, el comportamiento errático de Dana al leer el testamento de su familia generó más sospechas. La propiedad valía entre 7 y 8 millones de dólares, pero Dana no podría tener acceso a nada de ella hasta que tuviera 30 años.
Inmediatamente golpeó el escritorio con la mano y gritó: '¿Por qué mi padre me hizo esto?', Dijo Curtis.
Además, las autoridades se enteraron de que Dana había regresado a la casa familiar, a pesar de que la sangre de sus seres queridos todavía estaba en las paredes. Y, menos de tres semanas después del homicidio, también se descubrió que Joel vivía con Dana en la casa.
En ese momento, ellos eran los dos principales sospechosos de la investigación, y la Oficina del Sheriff de Fresno estaba observando cada movimiento de la pareja.
Los investigadores vieron a Dana pagarle a Joel cientos, a veces miles, de dólares en efectivo de forma regular, y notaron que los dos se comunicaban exclusivamente a través de teléfonos públicos y buscapersonas.
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pero un Artículo de 1993 en Los Angeles Times que nombraba a los dos principales sospechosos los asustó y los hizo pasar desapercibidos.
Sin embargo, el descubrimiento de algunos cómplices más calentó un rastro que de otro modo se estaba enfriando. En un caso, Joel hizo entregar un paquete a un amigo y le indicó que no lo abriera; Sin embargo, el amigo ignoró esas instrucciones.
Joel había encargado algunos libros”, dijo Curtis. 'Uno trataba sobre cómo ser un asesino a sueldo y el otro sobre cómo hacer un silenciador'.
En otro momento, después de que los investigadores visitaron a Dana en la universidad y le informaron que tenían motivos para creer que Joel era responsable de matar a sus padres y a su hermana, presenciaron a Joel conducir tarde en la noche para visitar a un hombre llamado Jack Ponce.
Al llevar a Ponce a una entrevista, los investigadores descubrieron una pieza de información clave: poseía un arma de fuego de 9 mm, el mismo tipo que se usó en los asesinatos de los Ewell, pero estaba desaparecida. Las autoridades también descubrieron que unos meses antes, Dana le había dado dinero a Joel, quien luego se lo había dado a Jack para comprar el arma.
Las cosas encajaron cuando las autoridades compraron una réplica de la misma arma de fuego desaparecida y luego decidieron construir un silenciador según las instrucciones del libro de sicarios de Joel, que pedía pelotas de tenis. De repente, las fibras de color amarillo verdoso que se encuentran en las balas del cuerpo de Glee empiezan a tener mucho más sentido.
Finalmente, Ponce confesó a los investigadores que le compró el arma a Joel. Luego les contó todo lo que sabía: RadovcichSe afeitó todo el cuerpo antes de dispararle a la familia Ewell, para no dejar ningún rastro de evidencia de ADN, dijo Ponce a los investigadores. Además, admitió que tenía la tarea de deshacerse de las diferentes piezas del arma en el sur de California y, finalmente, llevó a los investigadores al lugar donde había enterrado el cañón.
Después, Joel Radovcichy Dana Ewell fueron arrestados y acusados de tres cargos cada uno de asesinato capital.
El juicio comenzó el 16 de diciembre de 1997 y Ponce recibió inmunidad a cambio de testificar. En mayo de 1998, la pareja fue declarada culpable de los asesinatos de Dale, Glee y Tiffany Ewell en un esfuerzo por heredar el patrimonio de 8 millones de dólares de la familia.
'Su relación fue mucho más allá de un contrato para matar a los padres y a la hermana de Dana', dijo una fuente policial, según un artículo de 1995 en el Los Angeles Times . 'Eran muy cercanos y continuaron siéndolo después de los asesinatos. . . . Era más que dinero. Fue esa cercanía la que llevó a su perdición.'