La serenidad característica del sur de California en Mission Viejo se hizo añicos el 18 de agosto de 1993, cuando los cuerpos de Ranbing Jennifer Ji Ella, de 25 años, y su hijo Kevin, de cinco meses, fueron descubiertos.
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Ji había sido apuñalado varias veces y el niño había sido asfixiado.
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Casi dos décadas después, el caso todavía persigue a Steve Shadrick, un oficial retirado del Departamento del Sheriff del Condado de Orange. Es simplemente difícil sacar esa imagen de tu cabeza, dijo. Los verdaderos asesinatos del condado de Orange, transmitiendo ahora en Crimeseries.lat . Esto es algo que no puedes dejar de ver.
Obtener una condena que se mantenga en este caso de doble asesinato también resultaría muy difícil.
Ji había crecido en una ciudad costera china, según descubrieron los investigadores. Llevaba aproximadamente un año en Mission Viejo. Jim Peng, un hombre de negocios rico y exitoso de unos 50 años, era su novio y padre de su hijo, además de su fuente de apoyo financiero.
Ji y Peng se conocieron en 1992 en China. Ella trabajaba en relaciones públicas de un hotel cuando sus caminos se cruzaron. Comenzaron un romance y ella quedó embarazada, según Real Murders of Orange County.
Estaba buscando una nueva vida en un lugar nuevo, dijo el ex periodista de Los Angeles Times Geoff Boucher.
Lisa Peng Ji había sido apuñalado 18 veces y la violencia del asesinato llevó a los detectives a creer que el crimen tenía una motivación personal.
Dijeron que había mucha ira involucrada. No hay señales de entrada forzada o robo en el apartamento de Ji, lo que también sugiere que ella podría haber conocido al asesino.
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Los investigadores entrevistaron a Jim Peng, quien les dijo que había estado fuera del país por negocios durante los asesinatos, coartada que fue confirmada.
Sin el arma homicida ni pruebas en la escena del crimen ni pistas de los vecinos, los investigadores enfrentaron una investigación ardua. CulataEl caso dio un giro dramático cuando los investigadores interrogaron nuevamente a Jim Peng. Les dijo que estaba casado y tenía dos hijos adolescentes. La casa de su otra familia estaba a sólo unos kilómetros de distancia.
Los investigadores centraron su atención en Lisa, la esposa de Jim Peng , para ver si tenía conocimiento de la novia y el bebé de su marido. Se enteraron de que Lisa Peng había abandonado su propia carrera y había trabajado duro para ayudar a su marido a lograr el éxito, dijo Shiru Hong, intérprete del Tribunal Superior del Condado de Orange.
También descubrieron que Jennifer Ji y Lisa Peng se conocían y que había animosidad entre ellas, según Real Murders of Orange County.
Además de las 18 puñaladas que sufrió Ji, también había una marca de mordedura en su cuerpo. El ADN de la saliva en el lugar de la mordedura coincidía con el de Lisa Peng. Fue arrestada por el asesinato de Ji y su hijo.
Lisa Peng negó su culpabilidad y su marido respaldó su afirmación de inocencia.
En ese momento, Jim Peng dijo: '¿Puedo tener un momento con ella antes de que la lleves a la lista?', dijo Robert Molko, fiscal retirado de la oficina del fiscal del condado de Orange.
No había ninguna expectativa de privacidad, dijo Molko, y su conversación, en chino mandarín, fue grabada. Según los intérpretes, Lisa Peng culpó a su marido de haber iniciado la aventura y haber tenido consecuencias mortales.
La bomba fue cuando él le preguntó: '¿Por qué la mataste? -dijo Boucher-. ¿Por qué la apuñalaste?’ Y ella dijo que fue en defensa propia… cayó sobre el cuchillo. Creo que ese fue el gran avance en un caso en el que ella se incriminó a sí misma.
RelacionadoSegún Molko, Jim Peng testificó en una audiencia preliminar y luego desapareció. Nunca regresó a este país para ninguno de los juicios, dijo.
Dos años después de los asesinatos, el juicio de Lisa Peng comenzó en 1995, pero los procedimientos llevaron a una colgado jurado .
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El segundo juicio comenzó en 1996. Su mezcla de asesinato, sexo e intriga internacional de la alta sociedad atrajo la atención internacional.
Este caso fue tratado por la población asiática y los periódicos asiáticos como el juicio de OJ Simpson, dijo Molko. El veredicto esta vez fue de culpabilidad. Lisa Peng, de 49 años, fue condenada a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Sí, Lisa Peng fue agraviada por su marido, dijo Molko, según un Los Angeles Times report del juicio. Nadie lo ha negado nunca... Incluso se podría argumentar que Jennifer la agravió. Pero Jennifer no merecía morir por eso. Y ese lindo bebe... no merecía perder su oportunidad de crecer. No podemos olvidar eso.
Sin embargo, en otro giro, en 1999, el veredicto fue volcado alegando que Peng no había sido debidamente informada de sus derechos, según un informe del Taipei Times . Cuando el tercer juicio resultó en un jurado en desacuerdo, los fiscales determinaron que era mejor optar por una acuerdo de culpabilidad .
En junio de 2001, según el acuerdo de culpabilidad, Lisa Peng fue deportada a Taiwán, según Real Murders of Orange County, y nunca más volvería a pisar suelo estadounidense.
Para Shadrick, fue una victoria vacía, dijo. Creo que salió muy bien librada.
Para obtener más información sobre el caso, mire The Real Murders of Orange County, en streaming en.