Cristhian Bahena Rivera (izquierda), Mollie Tibbetts (derecha) (Imagen de Rivera vía Jim Slosiarek/The Gazette/Pool; imagen de Tibbetts vía foto de la Oficina del Sheriff del Condado de Poweshiek)
El ex trabajador de una granja lechera condenado por asesinar a la estudiante universitaria de 20 años Mollie Tibbetts mientras hacía jogging en Brooklyn, Iowa, en 2018 perdió su argumento de que las declaraciones que hizo a la policía sobre desmayarse y ocultar el cuerpo de la víctima bajo tallos de maíz deberían haber sido desestimadas en el juicio.
Cristhian Bahena Rivera, ahora de 29 años, cumple cadena perpetua sin libertad condicional en la Penitenciaría del Estado de Iowa desde el 31 de agosto de 2021, un día después de conocer su castigo.
En mayo de 2021, los jurados condenaron a Bahena Rivera por atacar y matar a Tibbetts mientras ella corría, poner su cuerpo en el maletero de su automóvil y luego arrojar el cuerpo de la víctima en un campo de maíz.
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En el juicio, después de que la defensa ya había perdido los argumentos de que las declaraciones de su cliente a los investigadores eran involuntarias, los abogados de Bahena Rivera intentaron retroceder la confesión del acusado argumentando que dos hombres desconocidos lo habían secuestrado en su sala de estar a punta de pistola y cuchillo, lo obligaron a conducirlos y que uno de esos individuos asesinó a Tibbetts.
El inmigrante indocumentado de México y sus abogados afirmaron que la entrevista policial de Bahena Rivera se llevó a cabo después de un agotador turno de trabajo de 12 horas y que claramente estaba durmiendo en la sala de entrevistas. La defensa dijo además que debido a que su cliente no hablaba inglés (y la entrevista se realizó a través de un traductor de México que hablaba un dialecto español diferente), la confesión era falsa. La defensa también argumentó que a Bahena Rivera no se le informó adecuadamente sobre sus derechos Miranda.
Anteriormente, la defensa perdió una moción para un nuevo juicio y perdió su apelación el miércoles después de plantear cuestiones de supresión de pruebas y violación de descubrimiento.
El Tribunal de Apelaciones de Iowa fue claro en que el tribunal de primera instancia 'consideró adecuadamente que las declaraciones que Bahena hizo a la policía antes de que se le impusiera una orden de detención de inmigración ocurrieron cuando no estaba bajo custodia' y que el asesino convicto 'renunció voluntariamente a sus derechos Miranda tras el descubrimiento del cuerpo de Tibbetts'.
'También concluimos', continúa la decisión, 'el tribunal de distrito no abusó de su discreción cuando denegó las mociones de Bahena para un nuevo juicio'.
El examen por parte del tribunal de las advertencias policiales dadas a Bahena Rivera concluyó que la renuncia a sus derechos fue 'a sabiendas':
Determinamos que las advertencias que el oficial Romero le dio a Bahena las cumplió Miranda. Si bien hubo algunos errores gramaticales (ella informó a Bahena que tenía 'derecho a permanecer en silencio' y que 'se le asignará un abogado sin cargo'), los errores gramaticales no quitan el significado de las advertencias. El oficial Romero también aconsejó: 'Usted también tiene derecho a, eh...' . . Si quieres hablar conmigo, cualquier cosa que digas podría ser utilizada en tu contra. Bahena sostiene que esta parte de la advertencia fue inadecuada porque no le informó que sus confesiones podrían usarse en su contra ante el tribunal. Pero las autoridades no necesitan aclarar los derechos de Bahena con ese nivel de especificidad. Véase Estados Unidos contra Castor-Higuero, 473 F.3d 880, 886 (8th Cir. 2007) (la conclusión de que la omisión de 'en el tribunal' en una traducción al español de los derechos Miranda no invalidó las advertencias). Concluimos las advertencias que el oficial Romero le brindó a Bahena después del descubrimiento del cuerpo, informándole adecuadamente sobre sus derechos Miranda. Y Bahena confirmó que entendía los derechos después de que el oficial Romero se los otorgara.
Lea la decisión de la Corte de Apelaciones de Iowa que confirma la condena de Rivera aquí .
Alberto Luperón contribuyó a este informe.