Cuando su primer matrimonio terminó después de 17 años, Carla Knowlton quería ser feliz, quería tener un marido y sólo quería ser amada, dijo su hija Kanaka Bryd en Rompido: parejas asesinas, Se transmite los domingos a las 6/5c en Crimeseries.lat.
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Ingresa Elbert Holder, un elegante vestidor y un poco estafador que hizo perder la cabeza a la vulnerable madre soltera cuando acababa de salir de un doloroso divorcio. Lo que ella no sabía era que su futuro Romeo era un criminal que llevaba una doble vida que incluía una novia de toda la vida.
Durante un supuesto robo en la carretera en junio de 2001, Carla fue asesinada a tiros en el automóvil de Elbert en una carretera rural en Arkansas apenas un mes antes de la fecha de su boda. Al menos, esa es la historia que Elbert, de 46 años, le contó a la policía, describiendo cómo esquivó hábilmente las balas voladoras que se acercaron tanto que le rozaron la gorra.
Pero a medida que surgieron más pistas durante la investigación policial, las cosas no cuadraban.
A veces puedes estar durmiendo con una serpiente y ni siquiera darte cuenta, comentó la hermana de Carla, Lorri Knowlton, en Rompido: Parejas asesinas.
¿Cómo era la relación de Carla Knowlton y Elbert Holder?
Carla creció en Helena, Arkansas, y como la mayor de seis hermanos, era madre gallina para sus hermanos.
Ella era la que disciplinaba, recordó su hermano Stacey Knowlton, y agregó que ella siempre quiso ayudar a la gente. Esa era su vocación.
Carla Knowlton y Elbert Holder. Foto: Crimeseries.lat Sus planes universitarios quedaron en suspenso cuando quedó embarazada de su primer hijo, Kanaka. Decidida a hacer una vida para ella y su hija, la madre soltera volvió a la escuela para convertirse en enfermera de atención médica domiciliaria y finalmente también encontró el amor. Se casó y tuvo dos hijos más antes de divorciarse en 1998.
Descrita por su hermana como una mariposa social, no pasó mucho tiempo después del divorcio cuando Carla conoció a Elbert Holder.
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Nos hizo reír, la colmó de mucha atención, mucho cariño, hizo muchas cosas que ella nunca habría hecho, recordó Kanaka.
Pronto saldría a la luz que Elbert financió sus divertidas vacaciones y salidas supuestamente realizando estafas de seguros en Luisiana. En un plan de compensación laboral, afirmó que se lesionó la espalda en un barco en el río Mississippi y pidió 140.000 dólares. Complementó esos ingresos vendiendo juguetes sexuales y videos porno desde la parte trasera de su camioneta, alegó Stacey, el hermano de Carla.
Un tipo callejero... Nada legítimo, dijo. roto . Yo estaba como, ¿qué está haciendo Carla con él? … Ella se dio cuenta de ese trato con el chico malo.
Después de dos años juntos, Elbert le propuso matrimonio y se fijó la fecha para una boda en las Bahamas, pero Carla nunca vivió lo suficiente para caminar hacia el altar.
¿Cómo atraparon a Elbert Holder?
La historia original de Elbert fue que mientras conducía con Carla el 21 de junio de 2001, ella fue asesinada durante un robo.Elbert afirmó que se había detenido en un tramo remoto de la autopista para revisar debajo del capó cuando dos hombres enmascarados en un Cadillac negro le robaron la billetera y le dispararon con una escopeta. Se apartó del camino, escapó por poco de la muerte, y tenía una herida por rasguño en el brazo y un agujero de bala en la gorra para demostrarlo.
Carla estaba en el auto cuando recibió dos disparos en la cabeza y uno en el pecho, muriendo instantáneamente.
Carla Knowlton y Elbert Holder. Foto: Crimeseries.lat 'Había señales de alerta por todas partes', reveló Todd Murray, ex fiscal adjunto del condado de Phillips.
La herida en su brazo era superficial, pero aún más condenatorio fue un descubrimiento hecho por los forenses cuando examinaron los residuos en el sombrero y determinaron que el disparo provino desde muy cerca.
No tenía sentido que Elbert recibiera un disparo en el sombrero, pero la bala no alcanzó su cabeza, dijo Brian Miller, otro exfiscal. Un testigo también colocó un segundo automóvil en el lugar, pero no era un Cadillac negro.
Entonces, llegó una pista para ayudar a los investigadores.Una mujer desconocida llamó a la policía para decir que le prestó su auto a Brenda Dixon la noche anterior y que lo había recogido en la misma carretera donde mataron a Carla. Notó tierra y pasto en el exterior y encontró el arma homicida, una escopeta, en el baúl. Es más, el coche coincidía con la descripción del testigo.
Los investigadores actuaron para arrestar a la pareja. Brenda finalmente confesó haber conspirado para asesinar a Carla y señaló a Elbert como el autor intelectual.
¿Por qué fue asesinada Carla Knowlton?
Sin que Carla lo supiera, Elbert había estado viviendo una doble vida con Brenda, quien era la madre de su hijo.
Él iba de la casa de ella a la casa de Carla, dijo la mamá de Carla.
El abogado defensor Gerald Coleman señaló que los celos son un poderoso factor de motivación en muchos asesinatos. Brenda era la mujer del lado, y tal vez pensó que eso llegaría a su fin cuando él se casara con Carla, agregó Miller.
Elberto Holder. Foto: Crimeseries.lat Carla también avisó accidentalmente a los abogados de Elbert sobre su plan de discapacidad cuando contestó el teléfono un día y dijo que él estaba conduciendo una motocicleta, según Rompido: Parejas asesinas. Brenda le dijo a la policía que Elbert temía que Carla testificara contra él en el caso de fraude de seguros y ideó un plan para provocar su muerte antes de la fecha del juicio, pidiéndole a Brenda y a varias otras personas que hicieran el trabajo sucio. Cuando todos se negaron, Brenda afirmó que Elbert supuestamente contrató a un gatillo llamado Greg Jenkins.
Holder era un estafador y Carla quedó atrapada en el fuego cruzado, afirmó Miller.
¿Qué pasó con Brenda Dixon y Elbert Holder?
No había evidencia de ADN que vinculara a Elbert o Jenkins con el asesinato, solo el testimonio de Brenda, que fue, en el mejor de los casos, inestable considerando que era una coacusada. En el juicio con jurado, Elbert intentó cambiar la situación y echarle todo a Brenda.
Sin embargo, los investigadores trabajaron diligentemente para corroborar el testimonio de Brenda. Según Brenda, Elbert se disparó en el sombrero el día antes del asesinato y el laboratorio criminalístico de la policía descubrió que era del mismo tipo de arma que poseía Elbert, que se encontró cerca de la escena del crimen.
Brenda también afirmó que no vio el tiroteo real, pero escuchó un disparo adicional, lo que explicaría la herida superficial de Elbert en el brazo. La policía también desacreditó la historia del problema automovilístico de Elbert y determinó que la escopeta que encontraron era el arma homicida.
Los tres sospechosos fueron acusados con todo el peso de la ley: asesinato capital. Elbert escapó por poco de la pena de muerte y recibió cadena perpetua sin libertad condicional, que luego se redujo a 40 años en apelación. Mientras tanto, Brenda fue sentenciada a 10 años tras las rejas como cómplice de conspiración.
En cuanto al presunto pistolero, aunque se presentaron testigos que lo relacionaban con el asesinato, fue absuelto por falta de pruebas físicas.
Al reflexionar sobre el trágico caso, Miller dijo Rompido: parejas asesinas, El plan era cómo hacer que este asesinato ocurriera. Pero no había ningún plan para lo que sucedería después del asesinato.